Дороги рая

Модель построенная Айсингом Эпплом на основе его же новейших теоретических выкладок, подтвердила правоту Джейсона. Конечно, она никак не доказывала искусственного происхождения облаков, но и не для того создавалась. Важно было то, что предложенная Джейсоном переделка двигателей, по расчетам, вела к предсказанному результату.

В обсерватории Джейсон лежал в кресле, принявшем форму его тела. Айсинг раскинулся в таком же кресле рядом с ним, а девушки устроились напротив - Элис рассеянно играла с пристающим к ней Чаком. Световой указкой Джейсон выделял на звёздном куполе секторы, куда вели упомянутые корды. Один участок мерцающей галактической карты он обвел неровным светящимся треугольником.

– Вот куда мы отправимся, если дело выгорит. Система Риген, планета Дард.

– Конечно, - заметила Юля, - ведь если не выгорит, мы отправимся на Лембург.

– О, нет, - тактично поправил Айсинг Эппл.
– Если не выгорит, боюсь, нас ожидают планетки куда симпатичнее Лембурга... Но почему Дард, Джей?

– Ты никогда не слышал о Дарде?

– Что-то слышал, но забыл.

– Дард - это планета-свалка, кладбище старых кораблей. Туда перегоняют рухлядь после Императорского указа об охране космического пространства. Джейсон обернулся к Юле и пояснил для неё.
– Раньше все, кому не лень, бросали в космосе отслужившие своё или серьёзно пострадавшие в авариях корабли. Они мешали навигации, создавали опасную обстановку... А теперь за это грозят солидные штрафы.

– И что, - процедил Айсинг, - мы потеряли на кладбище старых развалин?

– Ничего, но можем кое-что найти. Там есть один занятный старикан, вроде смотрителя, в общем, директор свалки. Чарли Кемп его зовут, я с ним знаком. Он обучил нескольких аборигенов, и они помогают ему ремонтировать корабли, которые ещё можно оживить. А потом он их продаёт.

Айсинг Эппл склонил голову к плечу.

– И находятся покупатели?

– Сколько угодно. Коммерсанты покупают в качестве дешёвых барж, тёмные личности, кому надо срочно ненадолго поменять транспорт...

– Наш случай, - вставила Юля.

– Потому я и предлагаю Дард, - световая указка Джейсона прочертила яркую линию от разрыва корда Р-два шесть к системе Риген.
– Там оставляем наш "Крейд", который для полиции что мёдом намазан, и покупаем у Чарли Кемпа более или менее приличную посудину.

– И куда на ней двинемся?
– спросила Элис, поглаживая довольного Чака.

– Я рассчитываю на посудину, способную худо-бедно дотянуть до планеты Трай.

Айсинг понимающе прикрыл глаза, но Юля и Элис посмотрели на Джейсона вопросительно.

– Трай живёт нелегальной торговлей, - сказал Джейсон, - там можно купить всё, что угодно. Включая и то, что нам нужно - недорогой, надёжный корабль, не интересующий полицию.

– А разве мы не можем, - произнесла Юля, словно невзначай подбрасывая ценную идею, - махнуть на Трай прямо из облака?

– Не выйдет, нет здесь такого корда. Да если бы и вышло, не появляться же там на "Крейде"! Нам и так повезло, что это облако - именно испорченная машина, иначе вообще никаких кордов не было бы. А то, что оно поможет нам попасть не куда-нибудь, а на Дард, уже невероятная удача!

– А система Риген, - Айсинг взял указку из рук Джейсона и взмахнул ей, как фокусник волшебной палочкой, - имеет сразу несколько выходов на Трай, что всегда лучше одного. На новом корабле с Трая мы отправимся в Круг Рассеяния, искать подходящую планету для Элис... Кстати, Трай тоже вполне цивилизован, но он слишком близок к центру и чересчур продажен.

– Боюсь туда лететь, - пожаловалась Элис.
– Что, если отправиться в Круг Рассеяния на корабле, купленном у Чарли Кемпа?

Джейсон засмеялся.

– Элис, он торгует ржавыми консервными банками. До Трая - это максимум, да и то... К тому же полиция может напасть на след, ещё раз сменить корабль просто необходимо.

– Есть моя яхта.

– От яхты придется избавиться, радикально! Нельзя оставлять Боару даже теоретическую возможность обнаружить два корабля вблизи разрыва корда, это его насторожит. А если он вдобавок опознает яхту, прощай, эффект внезапности... Это же была ваша идея - ошарашить их вашим неожиданным появлением на "Крейде". Так что яхту толкнём посильнее, пусть уплывает...

– И я потеряю её навсегда, - вздохнула принцесса.

– Элис, она все равно намазана мёдом погуще "Крейда".

– Верно... Но этот Чарли Кемп, он.... Надёжен?

– Он?
– Джейсон расхохотался.
– Конечно, нет! Хитрее его пройдохи Галактика ещё не видела. Но это его бизнес, и он знает, что если не будет держать рот на замке, вскоре лишится доброй половины заработков, а то и языка.

– А что он делает на Дарде со своими деньгами?
– поинтересовалась Юля.

– Не знаю. У него есть собственное неплохое судёнышко, и кажется, он время от времени наведывается в банки разных планет... По-моему, он не собирается умирать на Дарде, но с Чарли Кемпом никогда ничего нельзя знать. Он не только латает корабли. С некоторых, безнадёжных, снимает списанное вспомогательное оборудование, приводит в порядок. У него на Дарде такой приватный базарчик для гостей...

– Значит, решено, - подытожил Айсинг, - Дард. Элис, где ваш диск?

– На яхте.

– Сейчас отправляемся за ним.

– Минуточку, - Джейсон поднял руку.
– По плану, Айс должен пробраться на крейсер, а я - дать отсюда сигнал бедствия и вообще руководить?

– Так, - подтвердила принцесса.

– Хорошенькое распределение обязанностей! Элис, вы что, тут без меня не обойдетесь? Я буду с Айсом. Мало ли что случится на крейсере... И возьмём парализующие стокеры из арсенала капитана Крига.

– Я в тебе не сомневался, - Айсинг крепко сжал ладонь Джейсона.

– А ваши стокеры, они не опасны?
– занервничала Элис.
– Я никогда не прощу себе, если из-за меня погибнет кто-нибудь из экипажа Боара!

– Никто не погибнет, - заверил её Айсинг.
– Стокеры не опаснее виски, только с ног валят быстрее, и похмелье легче. Джей, надо приступать к ...

– Погоди, - Джейсон прошёлся по обсерватории.
– Давайте уточним. Похищение денег - самая авантюрная часть плана, но её мы разработали как раз хорошо. Не пришлось бы потом импровизировать. Вкратце так: мы исчезаем с глаз команды Боара и оказываемся на Дарде, где нет корд-станции и некому опознать "Крейд". Дальше Трай - оживленный транспортный узел, но тут у нас будет уже другой корабль и деньги, чтобы при надобности заплатить за молчание. Риск есть, но... Допустимый? Твоя оценка шансов на успех, Айс?

– Процентов сорок, - сказал Айсинг, подумав.

– Зная свойственный тебе оптимизм, срежем до десяти... И всё-таки это отличный план.

– Ещё бы, коли он единственный, - пробурчал Айсинг Эппл.

Тут оба они вспомнили о незыблемом законе природы, касающемся отличных планов и безусловно одинаковом для всех существующих Вселенных: если что-то в принципе может пойти не так, то пойдёт не так обязательно. Однако поскольку каждый из них был уверен, что вспомнил об этом законе он один, вслух ничего подобного никто не произнёс.