Дорогой плотин

Вдруг снизу закричали. Он вонзился подошвами в землю, остановил движение.

— Стой! — кричал Андрей.

— Стою! Долго стоять?

— Он крутится!

— Что?!

— Крутится! И… орёт, — действительно слышались душераздирающие стоны — внизу что-то происходило. Иван с ужасом наблюдал, как верёвка из своего желобка наползла на острую грань камня и елозила по нему с усилием. Вот уже несколько жил отбрынькнулись, на подходе были и остальные.

— Держите его! Я спускаю! — заорал он и, не дожидаясь ответа, начал шуровать ускоренно. Юрик завопил ещё больше, но тут уже было дело секунд. Верчение такой массы на верёвке неизбежно вело к её обрыву, надо было быстро сбрасывать тело вниз. Тонкое место скользнуло с грани, но теперь верёвка начала тереться по всей поверхности. Кончались силы и у Ивана, и он не мог застопорить разогнавшуюся страховку. Набрав воздух, он сжал уже сожжёнными ладонями леер и сумел затормозить его, скользя кедами к краю. Вдруг почувствовал ослабление.

— Готово! Внизу! — закричали ребята.

— Живой?

— В порядке!

Иван, отдуваясь, присел на камень. Чёрной ладонью вытер пот со лба.

А внизу суетились вокруг измождённого страхом Юрика. В какой-то момент на спуске он неуклюже оттолкнулся нагой и завертелся волчком, что и вызвало дикую панику у него, да и у стоящих внизу ребят. Дальше Иван стал спускать много быстрее, что тоже не обрадовало «жертву». Андрей уже подстроился под тело, готовый принимать, и девчонки тоже стали помогать, благо уже могли дотянуться до ног Юрика.

Теперь все после пережитого волнения, сидели обессиленные.

— Он ведь верёвку захочет сберечь? — Таня заинтересовалась судьбой Ивана.

— Наверняка, — согласился Андрей.

Насторожились и остальные.

— Это чего, он прыгать будет? — удивилась Ольга. — Или так по скале полезет.

— Надеюсь, что не полезет, — процедила сквозь зубы Татьяна.

Тут как раз послышался голос сверху.

— Вы там готовы меня принимать?

— Готовы!

— Андрюх, кину тебе конец, упритесь там, лучше вдвоём-втроём.

— Вань, не дури, оставь верёвку тут, обвяжись нормально! — попыталась остановить Ивана Таня.

— Танюш, да я, как Андрюха, так же ведь.

— Конечно, так же, — махнула она рукой, отошла. — Ладно, его ж не убедить. Давай, вот за этим камнем, что ли? — предложила она упор.

Иван для начала спустил все рюкзаки. Потом взял паузу, вытянул верёвку. Чуть позже сверху прилетел конец. К краю скалы подойти никак было нельзя — начинался скат, и удержаться было очень непросто, поэтому Иван был невидим.

— Поймали? — крикнул он.

— Да! — ответили снизу чуть ли не хором. Ольга, Татьяна и Андрей приготовились выполнять команды Ивана, Лена сидела с Юриком, отпаивала его водичкой. «Троих хватит», — удержал её от помощи Андрей.

Верёвка натянулась.

— Чего, уже хватать? — Ольга вцепилась в леер.

— Подожди, это он проверяет пока натяг. Скомандует. Оль, только ты, давай, на хвосте. И не так берись, обмотай вот здесь и так, — Андрей показал, как. Они встали в цепочку, он первым упёрся в камень, попробовал удобство, кивнул сам себе — нормально. Он понимал, что девчонки для страховки, что Ивана держать будет он. «Он нетяжёлый, конечно, но вдруг чего вырвется…», — он поискал глазами следующий, страховочный рубеж. «Фигово, если потащит — скользко тут и ровно. Ладно, удержим, думаю», — успокоил он себя, но тревожность всё равно осталась.

— Готовы? — донесся вновь голос Ивана.

— Как пионеры! — ответила Таня.

— Упёрлись! — скомандовал Андрей и немного согнулся, приготовившись взять основной вес на себя.

— Всё, спускаюсь!

— Ага, держим! — крикнул Андрей.

Они сразу почувствовали, что Иван пошёл. Вот он уже и появился на краю, упёрся кедами в скалу, обхватив верёвку только руками и больше никак себя не поддерживая.

— Вот ведь! — рассердилась Таня, ещё крепче вцепившись в конец.

Иван довольно шустро перебирал руками, явно обжигая ладони, скользил прыжками вниз.

— Хорошо идёт, — вдруг прокомментировал Юрик, восхищённый умением Ивана.

Андрей пыхтел, но держал. Но тут вдруг отломился краешек камня-упора, кед выскользнул вперёд, и Андрей, дёрнутый леером, упал вперёд. Возникший провис, девчонки не смогли удержать, и Иван полетел вниз.

— Держииисьь! — разлетелся крик Тани. Она, влекомая вслед за Андреем, всё же смогла не упасть. Её потащило, кедами она взрыла пыльную гладкую поверхность, кое-как замедляя падение Ивана. Ольга же тоже сковырнулась и отпустила конец. Иван, извернувшись, видел весь этот катаклизм; он распрямился в пояснице, опустив ноги вниз, согнув в коленях, приготовился к жёсткому приземлению. Таня скользила к скале, он летел к земле. Они приближались. Вдруг на пути Татьяны попалась незначительная трещина, которую не заметил Андрей, Таня воткнулась в неё, на мгновение замерев. Иван, оценив ситуацию, не стал ждать, когда снова выдернет из шаткого равновесия его подругу, отпустил верёвку, и со шлепком и кувырком, приземлился рядом с товарищами. Татьяна, стоя на коленях, тёрла руки и смотрела на него, как он с кряхтением разгибается, потирая ушибленные места.

Андрей, прижимая руку — ударило о камень — пошёл к Ольге, она была невредима, но тоже пласталась, скинутая рывком.

— Какие потери? — морщась, спросил Иван. — У тебя Андрюх, чего?

— Ерунда, ударился просто.

— Танюш?

Та промолчала.

— Ну, ничего вроде, одолели с горем пополам, — попытался улыбнуться Иван.

— Вот если б ты себе чего сломал, я бы тебя своими руками добила! — вдруг прошипела Таня.

— Ну, будет тебе, — Иван подошёл, обнял её, растопыренную и взъерошенную.

Она сначала постучала кулачками в жёсткую грудь, но потом стихла. Он попытался заглянуть в лицо, она не давалась. Только на щеках он увидел блеснувшую дорожку. Сильнее обнял её, она ответила, тихонько всхлипнув. Оглядевшись, увидел, что ребята деликатно отвлеклись «на свои дела».

— Так чего, прямо тут и забазируемся? — предложил Андрей, обведя рукой поляну.

— Да нормально, ага. Шезлонгов, правда, нет, — Юрик, чувствуя за собой некоторую вину, подпускал немного самоиронии. — Так, чего делать? — и проявлял некоторую даже активность.

— Ну, сперва, думаю, нам всем следует умыться, ссадины обработать, — предложил Иван.

— Вот, здесь ванночка удобная, — предложила Лена место для омовений.

— А позакрытее нет? Хотелось бы ополоснуться целиком, — Ольга огляделась.

— Да ладно, кого вы стесняетесь? — хихикнул Юрик. После пережитого весёлость вернулась к нему в полной мере. Девчонки поглядели на него с укоризной. — Ладно, шучу я, шучу!

Незаметно день свалился к вечеру. Они долго ковырялись на спуске, и вот, солнце уползало и с верхов каньона. Ребята закончили восстановительные мероприятия и немного расслабились. Но Иван не дремал.

— Так и потемнеет вскоре, — он поглядел на часы. — Нужно лагерь ставить. Да и жрать охота уже. Юр, Андрюх, вы палатки ставьте. Девчат, вы к ужину всё готовьте. А с меня костёр.

— Недолго музыка играла, — вздохнул Юрик, расслабившийся больше других. — А нет ли другого мне задания? Которое можно выполнять лёжа?

Его шуточки оставили без внимания. Девчонки заворковали возле рюкзаков, вытряхивая съестное. Андрей доставал палатки.

Забурившись в лес, Иван не стал торопиться махать топором. Сушняк он нашёл сразу, но рубить не стал, присел, задумчиво вглядываясь в ствол. На самом деле, больше всех досталось ему. Не столько физически, сколько переживаниями за других измотал он себя. «А кто виноват? Сам и виноват… хотел испытаний — получите. Кого ж волнует, что хотел для себя. Других потащил, ответственность на ком? Вот и терзайся теперь!», — ругал он себя, помахивая топором. До загруженного мыслями мозга долетели звуки лагеря, Иван встряхнулся и приступил к делу. Быстро срубив дерево, он вернулся к биваку, начал сооружать костёр.