Досье Дрездена. Книги 1 - 15

— Да, правда, — согласился я. — Одному Богу известно, зачем, но они это делают.

— Гарри, ты же спас жизнь нескольким из них, — она тряхнула головой. — С учетом того, чем они занимаются, сомневаюсь, чтобы лучшие семьи Чикаго считали их достойными членами общества. Такое отношение сплачивает людей — а ты им помогал. То есть, в беде они считают тебя своим.

— Членом семьи, — хмыкнул я.

Она кивнула с легкой улыбкой.

— Так ты знаешь, кто это сделал?

— Трикси, — ответил я. — Возможно, двое других. Чутье подсказывает мне, что это клуб бывших миссис Геноса, но это только догадки. И я почти уверен, им помогали.

— Почему ты так считаешь?

— Ну, во-первых, Трикси получала инструкции по телефону, пока держала меня на мушке. И они насылали это проклятие с помощью ритуала. Если только кто-то из них не обладает особым талантом, для того, чтобы накопить столько энергии, требуется два или три человека. И согласись, трое ведьм, кудахчущих над котлом — это, можно сказать, стереотип.

— "Макбет", — кивнула Мёрфи.

— Ага. И та киношка, где Джек Николсон дьявола играет.

— Могу я спросить кое-что?

— Легко.

— Ты мне как-то рассказывал про ритуалы. Что это вроде как вселенский торговый автомат, да? Какая-то внешняя сила дает тебе что-то, если ты правильно выполнишь некоторую последовательность действий.

— Ну, да.

Мёрфи снова тряхнула головой.

— Жуть. Несколько человек станцуют, и кто-то умирает. Обычных людей, я хочу сказать. А что будет, если кто-то книжку напечатает?

— И печатали, — ответил я. — Не раз, и не два. Белый Совет сам пару раз подталкивал к этому — с Некрономиконом, например. Это чертовски надежный способ сделать так, чтобы ритуал, о котором идет речь, больше не работал.

Она нахмурилась.

— Не врубилась. Почему?

— Спрос и предложение, — объяснил я. — Существуют пределы тому, что потусторонние силы могут поставить смертному миру. Представь себе эту энергию в виде воды, текущей по трубопроводу. Если ритуал используется парой людей раз в две недели, а может и в несколько лет, проблем с энергией у них не возникнет. Но когда то же самое попытаются сделать пятьдесят тысяч человек разом, накопить в одном месте достаточно энергии уже не получится. Всего-то выйдет какая-нибудь мелкая дрянь, дурно пахнущая и на вкус неприятная.

Мёрфи кивнула.

— Значит, люди, имеющие доступ к ритуалам, не любят этим делиться?

— Вот именно.

— И книга черных ритуалов — не из тех, которые твоя пустоголовая порно-принцесса может заказать по почте. Значит, ей помогают.

— Угу, — хмуро кивнул я. — И за этим последним проклятием явно стоял профессионал.

— Почему ты так утверждаешь?

— Оно вышло черт-те насколько быстрее и точнее. Оно ударило так быстро, что я не успел отвести его от жертвы, хоть и знал о его приближении. И еще, оно было сильнее. Гораздо сильнее, словно тот, кто в этом разбирается, не поленился сфокусировать его… или усилить как-то.

— А как это можно сделать? — поинтересовалась Мёрфи.

— Совместными усилиями нескольких способных чародеев, — ответил я. — Ну, иногда для усиления эффекта можно пользоваться определенными предметами или материалами… только они обычно дорогие как черт-те что. Иногда само место помогает — Стоунхендж, например. Или определенное положение звезд, или определенная ночь в году. Ну, и старый, проверенный катализатор.

— Какой это? — спросила Мёрфи.

— Кровь. Разрушение жизни. Принесение в жертву животных. Или людей.

Мёрфи поежилась.

— И ты считаешь, в следующую очередь они займутся тобой?

— Угу, — подтвердил я. — Я стою у них на пути. Им просто необходимо сделать это, если они хотят выйти сухими из воды.

— И не растратив капитала?

— Угу, — согласился я.

— Как-то все для убийства из корысти сложновато получается, — заметила Мёрфи. — Нет, я ничего не имею против корысти в качестве мотива, но… черт… Такое впечатление, будто некоторым людям даже в голову не приходит, что кроме них на свете есть и другие люди.

— Угу, — в очередной раз со вздохом согласился я. — Просто так, мне кажется, случилось, что трое таких оказались в одном месте.

— Ха, — заявила Мёрфи. — Одному Богу известно, что за роковая случайность сводит вместе троих бывших жен. Я имею в виду, ты хоть представляешь себе процент вероятности такого совпадения?

Я подскочил как ужаленный. Мёрфи уловила самую суть.

— Камни-звезды! А ведь ты права! Как я мог этого не заметить?

— Ну… ты был немного занят, — предположила Мёрфи.

Сердце мое вдруг забилось вдвое чаще, и удары его отдавались в руке неприятным, тупым каким-то давлением. Не болью еще — но и ее ждать оставалось недолго.

— О'кей, давай-ка подумаем. Артуро не объявлял еще, что женится в очередной раз. То есть, я сам узнал об этом только потому, что один из тех, кто его хорошо знает, имеет на этот счет догадки. И я сомневаюсь, чтобы экс-жены узнали об этом из первых рук. Собственно, готов биться об заклад, им сообщила об этом та самая третья партия.

— Но зачем? — спросила Мёрфи.

— Потому, что если ты хочешь поколдовать над кем-нибудь, тебе необходимо в это верить. Необходимо очень сильно желать этого. Иначе выйдет пшик. Это значит, они желают чьей-то смерти. Искренне желают.

— Потому, что когда они узнали про это, это явилось для них неприятным сюрпризом, — продолжала Мёрфи. — Может, тот, кто им это сказал, сгустил краски сильнее, чем это есть на самом деле. Возможно, это здорово ударило по ним, свело их с ума. Не знаю, Гарри… Неужели и впрямь нужна четвертая партия, чтобы растереть в порошок новую Артурову зазнобу?

— М-да, — согласился я с ней и тут же застыл, широко раскрыв глаза. — Если это только тем, четвертым, не нужно в результате совсем другого. Мёрф, знаешь, мне кажется, все это вовсе не из-за денег.

— Не поняла.

— Геноса влюблен, — сказал я и, сам того не замечая, встал с дивана. — Сукин сын, и это все время находилось у меня перед носом!

Мёрфи нахмурилась, встала вслед за мной и взяла за здоровую руку.

— Гарри, ты бы лучше сел. Давай, а? Ты ранен. Тебе лучше посидеть, пока Эбинизер не вернется.