Доспехи Сандсана

– Ясно... А я было подумал, что он тебе нравится... Или ты ему...

– Вот ещё!
– возмутилась Нюран.
– Как можно было такое подумать! Он просто учился в одном классе с моим двоюродным братом, и всё!

– Ну что ж, значит у него, по крайней мере, появился в столице свой знакомый экскурсовод... Кстати, мы почти на месте, можешь готовить свою приветственную речь...

Рельеф стал заметно повышаться и через несколько десятков метров автомобиль въехал в хорошо освещённый туннель.

* * *

В вагоне поезда было шумно. Вчерашние кадеты, только что выпустившиеся из лётной академии, разбившись на несколько групп, обсуждали предстоящие события.

– Два дня на осмотр достопримечательностей и ещё один на подготовку, - произнёс один из кадетов, выше других ростом.
– Маловато для тех, кто впервые посещает столицу.

– А что здесь есть, кроме серых официальных зданий?
– спросил другой.
– Ведь это просто административный центр. Сюда и туристы почти не ездят...

– Я что-то слышал про парки, музеи, выставки, - неуверенно вставил кто-то.

– Рестораны, - смачно добавил ещё один.

– Эй, Эрик, а ты куда бы хотел сходить?

Парень, сидящий у окна, не сразу расслышал вопрос. Он безотрывно смотрел на едва заметные вдалеке башни космодрома, над которым кому-то из них предстояло показать своё мастерство пилотирования.

– Да он спит, оставь его, - сказал кто-то, и вся компания рассмеялась.

Поезд начал тормозить и стоявшие в проходе схватились за спинки кресел. Мелодичный звон колокольчиков в динамиках возвестил о том, что пересечена городская черта.

Остановившись над станцией, поезд замер и плавно опустился на платформу. Кадеты, похватав сумки, заспешили к выходу. Эрик не торопился, ему не хотелось толкаться в очереди. Когда он, наконец, выбрался на свежий воздух, большинство его товарищей уже неслось с пёстрой толпой ко входу в подземку. Никаких зданий поблизости не было, поезд буквально въехал в сквер.

"Может быть, залы ожидания скрыты под землёй?", предположил Эрик. Он не был уверен, что его будут встречать, и раздумывал, что делать дальше.

Внезапно рядом с собой он заметил необычную пару, состоявшую из высокого худощавого мужчины, одетого по моде позапрошлого века и стройной светловолосой девушки с короткой стрижкой и немного озорным взглядом. Поначалу он не придал этому значения, но затем догадка осенила его.

– Н-Нюран...
– едва выговорил он.

– Да, это я!
– весело воскликнула девушка. Она подскочила к Эрику и коротко, но тепло приобняла его. Эрик засмеялся, хотя смех его был скорее нервозным.

– В последний раз когда мы виделись вживую, ты была меня на две головы ниже...
– произнёс он.

– Я помню! Ты тогда был на дне рождения моего брата и весь вечер просидел в углу дивана с планшетом.

– Я готовился ко вступительному экзамену в академию, - объяснил Эрик.
– Мне нужно было сдать основы гравидинамики, а я в них жутко плавал. А потом подсела ты и попросила показать фотографии космических кораблей...

Эрик перевёл взгляд на Трэга, который стоял рядом с учтиво-отстранённым видом.

– Ах да, знакомься, - сказала Нюран.
– Мой гид и телохранитель на это лето, лучший из детективов - Трэг Бригс!

Бригс покачал головой, выслушав столь пышное представление.

– Эрик Велмар, пилот, - произнёс Эрик, пожимая руку Трэгу.

– Телохранитель?
– переспросил он тут же у Нюран.

– Ха-ха...
– рассмеялась девушка.
– Да, что-то вроде того. Моя сестра не любит оставлять меня одну, без присмотра.

– Как дела в космическом флоте?
– учтиво поинтересовался Бригс.

– Вообще-то... я ещё не зачислен...
– слегка смутился Эрик.
– Надеюсь попасть в Первую Штурмовую Флотилию, но там как повезёт.

– Думаю, тебе стоит попробовать устроиться в торговый флот, - предложила Нюран.
– Меливия могла бы похлопотать за тебя. Ты бы водил самый большой корабль или самый маленький и быстроходный - по желанию.

– Спасибо, но я уже выбрал для себя военную карьеру, - твёрдо сказал Эрик.
– Надеюсь, сделать на этом пути что-нибудь полезное.

– Ну что ж, я рад, что встреча удалась, - произнёс Бригс, бросая взгляд на старомодные электронные часы.
– А мне пора по делам в издательство - скоро выходит моя книга. Если что звоните.

Бригс распрощался жестом и направился к спуску в туннель.

– Ну что, идём?
– спросила Нюран у переминающегося с ноги на ногу Эрика.
– Не хочешь посмотреть каскадные аллеи с фонтанами на главной улице?

– Вообще-то... я собирался зайти в Музей Первооткрывателей Космоса, - осторожно сказал Эрик.

– Мммм... Ну ладно, сразу после аллеи отправимся в музей. Идёт?

– Идёт, - сказал Эрик и почувствовал, что лёгкость и весёлый задор Нюран постепенно передаются и ему.

* * *

Трэг Бригс вошёл в квартиру, деловито прошагал в ванную комнату и принялся шумно умываться. Когда он закончил ополаскиваться и выглянул в коридор, он заметил, что с его квартирой произошли какие-то перемены. Первым что бросилось в глаза было расположение коробок с археологическими находками. Они больше не стояли как попало на полу, а были аккуратно выстроены вдоль стены: меньшие стояли на больших. Также он увидел, что пальто, брошенное когда-то на комод и там благополучно пролежавшее несколько месяцев, висит на крючке, а покосившаяся декоративная панель на стене встала на своё место.

Пока Трэг обдумывал, как такое могло получиться, из кухни на него выпрыгнула улыбающаяся Нюран.

– С возвращением, Трэг!
– воскликнула она.
– Я тут немного прибралась, ты не будешь сердиться?

– Буду, - сдержанно ответил Бригс.
– Как ты попала внутрь?

– Ну как ещё... Через дверь. Ты же сам добавил мою голосовую запись в дверной замок!

– В самом деле?
– переспросил Трэг.
– Точно, припоминаю. Но я же предупредил, что это на всякий случай. То есть, совершенно исключительный случай.