Доспехи Сандсана

– Лично у меня последние два дня выдались очень жаркими, - пояснил он, зевая он.
– Не забудь поставить дверь на сигнализацию, если я отрублюсь, я тебе показывал, как это делать...

* * *

Трэг Бригс с трудом разлепил глаза. Тело казалось невероятно тяжёлым.

"Где я?", подумал он, но даже эта мысль была какой-то вялой. Как будто ему на самом деле было не слишком интересно, где он может находиться.

От потолка шло белое равномерное свечение. Это точно не могла быть его собственная квартира, потому что он пользовался исключительно отдельными лампами и торшерами.

Бригс медленно повернул голову налево и заметил небольшой стол со скруглёнными углами, откидное кресло, полностью упрятанное под него и высокий узкий шкафчик в углу. Всё выглядело каким-то стерильным, хотя и не без вкуса. Пожалуй, если бы Трэг хотел обставить внутренность холодильника, он бы остановился именно на таких дизайнерских решениях. Но к жилым помещениям у него требования были совершенно другие.

Он привстал и всё тело её отдало ломотой. Правда ни тошноты, ни сколько-нибудь значимой боли не было. Скорее, он был просто разбит.

Погладив взъерошенные волосы и ощупав щёки, на которых появилась щетина, он сделал на собой усилие и встал. Добравшись в три шага до дальнего угла комнаты он нашёл там компактный санузел с душем, который был настолько маленьким, что Трэг даже усомнился, можно ли им пользоваться. Но выбора не было. Он скрылся внутри кабинки, плотно прикрыв дверь.

Когда он заканчивал приводить себя в порядок, прямо с потолка раздался совершенно чистый и ясный голос, так что Трэгу даже показалось, что к нему обращается сосед из комнаты сверху:

"Внимание пассажирам баржи "Оксион". На время прохождения области плотного альфа-ветра просьба занять свои места в креслах и пристегнуть ремни. Повторяем..."

Трэг выбрался из кабинки, едва протиснувшись в дверь.

"Я на корабле?", подумал он. "Не может быть!"

Оставалась слабая надежда, что это морской корабль, а не космический. Бригс до этого ни разу не бывал в космосе и никогда этого делать не планировал. Но "область плотного альфа-ветра" вряд ли могла существовать в океане, если только это не было каким-то очень уж оригинальным метеорологическим термином.

Трэг заметил лежащую на тумбе у дивана-койки чистую одежду, тоже почти целиком белую, с сожалением посмотрел на ту, которую снял, но всё-таки надел чистую. Потом стал искать кресло, и покосился в сторону выдвижного стульчика под столом, но понял, что речь, видимо, идёт о каком-то другом кресле.

Наконец, он нашёл в углу дивана-койки рычажок, потянул за него. Половина койки моментально трансформировалась в кресло с подлокотниками. Бригс уселся в появившееся кресло и почувствовал, что оно довольно мягко облегает спину. Ремни выпали откуда-то сами, так что Трэгу оставалось лишь защёлкнуть их на груди.

Через примерно четверть часа тряски знакомый голос с потолка объявил, что зона альфа-ветра пройдена и можно продолжать обычный режим пребывания на борту. Трэг с облегчением освободился от пут.

Сомнений в том, что он на космическом корабле, не оставалось. В полный рост встал вопрос о том, что произошло и как он попал на борт.

Пока Трэг раздумывал об этом, замигал синий огонёк вызова на небольшой панели в углу стола. Бригс подошёл и коснулся кнопки ответа. Часть стены прямо перед ним превратилась в экран и на ней появилось лицо Меливии.

– Добрый день, Трэг. Мы рады, что вы, наконец, проснулись. А то уже начали беспокоиться.

– Приветствую, Меливия. Я тоже рад, что выбрался из этой тяжёлой отключки. Мне снилось, что я ползу через поле засыпанное ветками и поваленными деревьями, и, казалось, конца этому не будет.

– Наверное, это всё из-за ваших "армейских" таблеток для быстрого сна.

– Таблеток?
– начал смутно припоминать что-то Трэг.

– Да. Наш судовой врач сказал, что они уже пятьдесят лет, как просрочены, где вы только их нашли?

– Сейчас подумаю... Однажды в антикварном магазине я купил аптечку. На упаковке не было срока годности.

– Это был, наверное, аварийный комплект, выдававшийся в случае стихийных бедствий.

– Возможно, но мне его продали как армейский. А долго я спал?

– Около тридцати часов.

– Невероятно!

Трэг взялся за голову, которая готова была треснуть от мыслительных усилий.

Он начал судорожно вспоминать последние события перед тем, как он отключился. Был вечер, они с Нюран ехали к нему домой, он просил её поставить квартиру на сигнализацию. А потом... Потом был провал.

– вы не смогли выбраться из машины, - пояснила Меливия.
– Нюран сумела связаться со мной и объяснила, что надо срочно действовать. Я не знаю всех деталей, но по её просьбе я нашла грузовой корабль, летящий в сторону Региса-4. Сейчас вы на этом корабле идёте почти параллельным курсом с кораблём Фибула Грума... Если это вам о чём-то говорит.

– Да! Конечно!
– воскликнул Трэг. Память, наконец, вернулась к нему полностью.
– Я вам чрезвычайно благодарен, Меливия, сделанное вами очень важно для...

Он чуть было не сказал "истории", но осёкся.

– Я надеюсь, вы знаете, что делаете, - закончила Меливия.
– К сожалению, не могу к вам пока присоединиться. Я по-прежнему на Ка-Реноре. Если что-нибудь понадобиться, вызывайте.

Канал связи закрылся, и стена приняла свой прежний стерильно-белый вид.

Трэг постоял с минуту, потом вернулся в душевое комбо, наскоро побрился, оставив свою "фирменную" бородку и, пригладив волосы, вышел в коридор корабля.

– Трэг! С тобой всё в порядке!
– воскликнула Нюран, обнимая детектива, когда он появился на смотровой палубе.

– Ты тоже здесь?
– спросил он удивлённо.

– Конечно! Я не могла тебя там бросить. В любом случае на корабле должен быть врач, поэтому...

– Всё нормально. Правда, это моё первое космическое путешествие и сразу на грузовой барже, но надо же с чего-то начинать...

– Посмотри, как здесь красиво, - сказала Нюран, освободив Трэга от своих объятий и показывая на толстое, защищённое полем, стекло смотровой площадки.
– Сейчас, я убавлю свет.

Она покрутила какую-то ручку и площадка полностью погрузилась во мрак. Теперь сияли только звёзды, их было несметное количество. Туманности можно было рассмотреть невооружённым глазом.