Доспехи Сандсана

– Но это же вещественное доказательство!
– возразила девушка.
– Мы не должны выбрасывать то, что поможет нам вывести Грума на чистую воду!

– Полагаю, что это доказательство может полежать пару дней в контейнере для найденных вещей. А нам сейчас нужно действовать без слежки. Кто знает, какие ещё трюки у него припасены...

– Но куда мы едем?

– Увидишь!

* * *

Трэг и Нюран расположились в креслах-шезлонгах в уютном зелёном дворике частного дома. Несмотря на компактный размер, во дворике помещался крохотный фонтан и небольшая беседка.

Прямо напротив них в таком же кресле сидел мужчина средних лет с довольно суровыми чертами лица, подчёркивавшимися двумя прямыми морщинами на щеках и крепким загаром.

– Сонна сейчас принесёт вам что-нибудь перекусить. Я вижу, что вы сильно устали и голодны.

Трэг не стал возражать. Нюран в столь солидной компании полностью отдала ему инициативу.

– Итак, вернёмся к тому, о чём вы рассказали в самом начале, - продолжил мужчина.
– Если я правильно понял, часть артефактов в коробках оказалась заменена мелкой бурой пылью.

– Да, - подтвердил Трэг.

– Вы взвешивали эти коробки?

– Нет, нам на тот момент не пришло это в голову.

– Жаль, у нас бы сейчас было больше фактов, чтобы рассмотреть некоторые версии.

– Послушай, Ларк, - сказал Трэг после паузы.
– Я в тот момент не придал этому такого значения. То, что кувшины могли разрушиться при транспортировке, казалось совершенно невероятным. Я был уверен, что у вас найдётся какое-то более подходящее объяснение.

Из дома появилась женщина в просторном платье-костюме с широкими штанинами чуть ниже колен. В руках она несла два подноса, на одном из которых был графин с соком и небольшие стаканчики, на другом - бутерброды.

– Угощайтесь, - сказала она, ставя подносы на небольшой столик.

– Сонна, ты не заметила ничего необычного, когда упаковывала белатийскую амфору?
– обратился к жене Ларк.

Женщина покачала головой.

– всё было как всегда. Разве что находка чудесно сохранилась, и я обращалась с ней особенно бережно. Было бы крайне жаль потерять такой ценный экземпляр.

– Спасибо Сонна, - произнёс Ларк и повернулся к Трэгу и Нюран.
– Вот видите, всё было, как всегда. О том, чтобы случайно вместо кувшина засыпать в коробку грунт не могло быть и речи.

– А кто-нибудь не мог подменить реальный предмет пригоршней земли той же массы?
– спросил Трэг.

– Это исключено. Мы абсолютно доверяем всем участникам экспедиции. Мы были с ними на множестве раскопок. Это проверенные люди, и даже наши союзники на научном поприще.

– Но, возможно, кто-то посторонний всё же мог заглянуть к вам в хранилище, - продолжил Бригс.
– Не посещали ли место раскопок какие-нибудь незнакомые вам люди?

– У местных жителей доступа к артефактам не было, - сказала Сонна.
– Но однажды нас посетил один пришелец, представившийся учёным с Цеона.

Нюран не выдержала и решила вмешаться в разговор.

– Пришелец?! Как он выглядел?
– спросила она, приподнимаясь.

– Он был смуглым, полноватым и был одет в шёлковый халат, расшитый анималистическими узорами, - спокойно ответила Сонна.

– Грифонами?!

– Не знаю... Может быть. Эти узоры не показались мне представляющими научную или художественную ценность.

– Всё ясно, это был Фибул Грум, - сокрушённо произнесла Нюран.
– А теперь он побывал и здесь с этой выставкой. Кто знает, где ещё крутились его люди в куртках. Они могли поснимать своими камерами половину экспонатов в Центре Искусств.

– Нас сейчас больше всего интересуют Доспехи Сандсана, - напомнил Трэг.

Ларк поставил на поднос стаканчик, который до этого держал в руке.

– Я не знаю, насколько технически возможно дистанционное воздействие, я не физик, - сказал он.
– Но если компаньоны или слуги Грума действительно облучали чем-то Доспехи, то у нашей дипломатической миссии в ближайшее время могут быть серьёзные неприятности.

– Нужно задержать Грума и досмотреть его корабль! Если понадобится, то Эрик и его друзья наведут на него все пушки своих новых космолётов!
– воскликнула Нюран.

Ларк остановил её порыв.

– Я понимаю ваше беспокойство. Но всё что у нас есть - это пара рассыпавшихся от ветхости древних кувшинов и тот факт, что Грум улетает на день раньше времени. Насколько я знаю, контракты с Центром Искусств допускают это. На данный момент мы не можем ни в чём его уличить, а досматривать корабль подданного другой звёздной системы без веских оснований - это огромный скандал! Не говоря уже о том, что любое вмешательство в процедуру транспортировки Доспехов - это огромный риск, на который можно идти только, если мы точно всё знаем точно, а мы пока не знаем...

* * *

Когда Трэг и Нюран вышли от его друзей археологов, уже наступили сумерки. Автомобиль, на котором они приехали, кто-то забрал, и Трэг отправился на поиски нового. На этот раз он никуда не торопился и снова выбрал экипаж довольно старинного вида.

– Куда мы теперь поедем?
– спросила Нюран.

– Поскольку твоя сестра особенно просила меня обеспечить твою безопасность, то без вариантов отправимся ко мне. Я не могу допустить, чтобы в твою комнату в общежитии ночью постучали какие-нибудь франты в расшитых шёлковых костюмах.

– Хорошо, но это значит, что до завтра мы ничего предпринимать не будем?

– Фибул Грум не может уйти далеко. Ему предстоит пройти формальные процедуры отбытия, так что до утра у нас время точно есть.

– А послы?

– Они выполняют особую миссию и их корабль будет лететь на минимальной скорости. До входа в коридор пройдёт ещё несколько суток. У нас есть это время, чтобы по возможности предотвратить последствия для нашей планеты.

– Даже не представляю, что может случиться, если арконцы откроют бокс, а внутри вместо Доспехов будет бурая пыль, - растерянно произнесла Нюран.

– Ну не обязательно бурая, в этом случае она может быть и серебристая...
– поправил её Трэг.

– А сам Фибул отправится на следующую выставку, - продолжила девушка, - где сможет показать редкие доспехи. Он может даже не называть их подлинными, а сказать, что это единственная сохранившаяся копия, как было с той картиной...

– Совершенно верно, впереди много неизвестного. Поэтому я предлагаю принять вот эти армейские таблетки для скоростного сна и открыть завтра глаза совершенно бодрыми. Впрочем, ты как хочешь, а я одну точно приму, - добавил Трэг и бросил таблетку в рот. Немного подумав, он проглотил ещё одну.