Дотянуться до небес

Наблюдавшие за происходящим женщины, приоткрыв рты, наблюдали, как в течение часа бывший боевой офицер непринужденно болтает со своим господином, что так заботливо кормит раненую женщину со своей маленькой и наверняка нежной руки. Его улыбка, добрые слова и жесты, от которых так и веяло заботой, покорили израненные в множестве схваток женские сердца.

– Поскорей выздоравливай, я буду ждать твоего возвращения, – в своей непринужденной манере попрощался Олег.

– Я думала, такое только в сказках бывает… - непонимающе буркнула соседка по палате, лежавшая немного поодаль от Катарины.

– И это яблочко, сам будущий император чистил его тебе, и… - мечтательно процедила другая.

– Ой, девочки, может это любовь, - буркнула во все услышанье одна молодая целительница. Но в её сторону, определяясь только на звук, тот час полетела мягкая подушка, набитая гусиным пером.

– Да ну вас! – покраснев, произнесла Катарина. Вызвав громкий и звонкий смех, прокатившийся по помещению.

Глава 26

В месте, котором нет ни на одной из карт, собрались те, кто не имеет лиц. Неважно, кто был под маской говорящей тени, чья личность - дом, или род. Негласное правило действовало для всех, никаких имен, лишь повязки и цвета. Старожилы тайных вечерь, знавшие всё и обо всех, в представлении не нуждались. Блефуя и, когда надо, раскрывая припасенные козыри, они запугивали и манипулировали сошками и слабаками, выстраивая на поприще мелких интриг и заговоров настоящие комбинации, способные изменить ход любых событий.

Орден теней был создан с целью контроля всех сфер жизни деятельности Ламийской империи. После получения информации о грозящей внутри империи междоусобицы, будь то конфликт между Баронессами или Лордес, орден был обязан тот же час принять определенные решения. Исходя из выгоды и риска, помочь одной из сторон, или же попросту уничтожить зазнавшуюся фигуру. Поистине огромное могущество было сконцентрировано в этих тёмных, скрытых за ширмой, руках. Но даже им, с их силой, многолетним опытом и влиянием, теперь было не удержать ту бурю, что поднялась в ходе последних происшествий в столице.

– Что устроила эта чёртова Львица!
– негодующе вскрикнула одна из теней.

– Беспредел, произвол, я потеряла половину своих людей всего за одну ночь, и из-за чего? Какого-то мальчишки?! Идиотизм!
– бесновалась другая.

– А не надо было демонов в покои императрицы запускать, или думаешь, такое можно оставить без внимания?!
– вскрикнула третья.

– Но я тут не причем!

– А кого это волнует?!

Шум, гам, споры, будь оболочки телесными, давно бы развязалась настоящая бойня. Разделившись на два лагеря, сторонников действий императрицы и противников, хозяева "Империи" никак не могли прийти к единогласному решению.

– Имперской страже давно уже пора прижучить эту шваль!

– гордо вскликнула одна из теней.
– Глядишь, и на границе спокойней стало бы.

– Да если бы не эта, как вы говорите, «шваль», то вы бы на своей границе вообще одной гнилой корой бы и питались.

– Уж лучше умирать от голоду, чем от собственных стрел, что некоторые умельцы тащат через в гномий дол и перепродают нашим же врагам!

– Ты совсем ополоумела, обвиняешь меня в измене империи, сучка течная?!

– За сучку ответишь, свинья прикорытная!

– Довольно!
– громогласно пронеслось по зале.
– Прекратите этот балаган. Главной темой данного собрания была та демоническая тварь, призванная кем-то из присутствующих.

– Все вы знаете главное правило и последствия его нарушения, - в зале воцарилась тишина.
– Кто-то наплевал на наши законы и порядки, а значит, должен будет понести за это наказание, - бегло оглядев всех собравшихся, тень без опознавательного знака недовольно вздохнула.

– Что же, если виновница не желает покаяться, у нас нет другого выбора. Говори, я знаю, тебе есть, что сказать, - обратилась старейшина совета к тени с нефритовой серьгой и зеленой повязкой.

– Как прикажете, - почтенно поклонившись, произнесла женщина.
– В покушении подозревается организация "МЕЧ" и её лидер госпожа Ченг, что сегодня соизволила не явиться на собрание. Имперские змеи, а так же вся городская стража, обходят каждый квартал, улицу и дом, рано или поздно мы найдем их и уничтожим. Любого, кто окажет содействие или жалость к данной организации и её помощникам, тот час приравниваются к врагам империи.

– Хорошо, что там с Догмай? – продолжила допрос главная тень.

– Сложно сказать, очень странная и крайне неординарная личность. Был ранен в стычке с демоном, однако оправился быстро – быстрее любых наших ожиданий. Сейчас активно собирает вокруг своей персоны столичную свиту. Некоторые из моих людей отмечали его успехи в фехтовании, но данная информация не проверена, сами понимаете, стоит даже нашим девочкам увидеть в руках мужчины меч, как те сразу теряют голову.

По залу прокатился волна усмешек и издевок.

– А его отношение к императрице?

– Не могу сказать, его мотивы мне не известны. Парень полностью в свою мать пошел, эти из дома Чёрной воды всегда отличались неординарностью, и… - договорить женщине не дали.

– Я, кажется, предупреждала… - недовольно фыркнула староста. – Никаких имен.

– Нет смысла скрывать, о ком идет речь, ваше зловещество, – усмехнувшись, вмешалась в разговор третья сторона в лице одной из старых и постоянных соглядатых. – Все и так понимают, что речь идет о нашем будущем императоре. А ваши не досказанности и условность лишь всё усложняют.