Дотянуться до небес

– Усложнять? Это сейчас так называется? – не выдержала одна из присутствующих, переступив дорогу тем, кому не стоило. – Да вы хоть понимаете, что происходит, старые клячи!? Здесь, в этой зале, каждая третья присутствующая рискует потерять практически всё, что имеет. Наши люди гибнут, а кошельки пустеют каждую секунду. И вместо веских предложений и доводов, как нам восполнить наши утраты, вы смеете шутить и кокетничать между собой.

– Закрой рот! – вмешалась, видимо, старшая из представителей той касты и рода, от чьего имени сейчас говорила «горячая голова».

– Да пошли вы, я больше не желаю принимать участия в этом цирке! – тень тот час растворилась, а вслед за ней и ещё несколько солидарных.

– Хм… Все всё прекрасно понимают, я полагаю, – разведя руками, произнесла старейшина.
– Мы неоднократно предупреждали всех собравшихся о важности выведения всех их дел из теневого рынка. А те, кто плохо слушал, пусть пожинают плоды, уважаемая Красная, попрошу позаботиться об этих вспыльчивых несушках, или же я прикажу позаботиться о вас, - напряжение повисло в воздухе.

– На этом собрание окончено. Следующее завтра и в это же время. Свободны.

***

Над Пададре всё так же висели чёрные тучи. Ледяной дождь с перерывами размывал последнее, что осталось от утоптанных и разбитых временем дорог. Ледяные ветра, слившись в едином потоке с бескрайним океаном, поднимали огромные волны, выбрасывая на берег рыболовные лодки и щепки разбившихся о скалы кораблей. В блокаде порта оставалось всё меньше и меньше участников, однако покидать свой пост они были не намеренны.

– Итак, стены укреплены, ров мы осветили. Нежити в окрестностях города, в больших её скоплениях, не наблюдается. К тому же, со дня на день должна прибыть святая армия, – констатировала одна из помощниц Алистины.

– Ну, со дня на день, мы их уже почти месяц ждем, а вот готовность дать бой это хорошо, что у нас по рекрутам? – спросила Дарья, что до этого лично следила за ходом укрепления стен.

– Около полусотни авантюристок, столько же уцелевших городских стражниц. Две тысячи вооруженных ополченцев и примерно ещё столько же сейчас вооружаются и проходят хоть какую-то воинскую подготовку с госпожой Баки.

– Неплохо… - протянула одна из собравшихся.

– Недостаточно. Я уверена, что добрая треть от вашего хваленого ополчения тот час разбежится, стоит ей лишь столкнуться с армией мертвецов, надеюсь, авантюристки не последуют их примеру, – подметила Брунхильда.

– Касательно подкрепления, - взяла слово незнакомка.
– На днях я прогуливалась по побережью за стенами города и наткнулась на добрую кучу свежих корабельных обломков, в нескольких часах пути отсюда.

– Гуляете в одиночку и так далеко, вы либо чересчур смелая, либо глупая, – нервно фыркнула Брун, которой такое самовольство явно было не по душе.

– Либо у вас припрятаны где-то в кармане ещё несколько жизней, – усмехнувшись, добавила Дарья.

– Ваше имя, простите, я запамятовала… - поморщившись, произнесла Алистина.

– Ничего, представлюсь ещё раз, - надменно и как бы невзначай произнесла женщина.- Беатриса Ван Коф, ныне пребываю в должности главного инквизитора на этом острове.

– Ван Коф?! – удивленно вскрикнула одна из стражниц.
– Но позвольте, Ван Коф погибла вместе с целым отрядом инквизиции в тот день, когда на острове объявилась нежить.

Холодный взгляд инквизитора быстро остудил разгоряченную женщину, заставив виновато опустить голову и заткнуться.

– Я стою перед вами, этого что, недостаточно? – гордо выпалила женщина. – Хотя, винить вас в незнании нет нужды, ведь я и вправду только чудом выжила, одна из всего отряда.

– Итак, не расскажете нам свою историю, ведь, по факту, вы одна из основных свидетелей и можете что-то знать? – заинтригованно спросила Брун.

– Да нечего рассказывать. Какая-то хрень за несколько минут вырезала весь боевой костяк, а после играючи принялась на нас охотиться. Ничто её не брало, ни магия, ни сталь, ни святые мощи. В тот миг я видела лишь одно решение, бегство. Отдала приказ рассыпаться и отступать. На этом всё.

– Печально… - протянул пастырь, однако на жалость со стороны парня женщина даже и глазом не повела.

– И, несмотря на пережитое, вы всё равно лезете за стену? – недоверие со стороны Брунхильды всё росло и росло. Женщина чувствовала, что инквизитор что-то не договаривает.

– Я инквизитор со стажем и, как и ты, охотница, привыкла работать в одиночку.

– А кто сказал, что я работаю в одиночку?

– Ну, в городе всего лишь одна женщина с необычным кинжалом, будь вас тут двое, я бы уже об этом знала, – на такое заявление Брунхильда лишь скупо улыбнулась, в данном споре она явно проиграла.

– А если тебя так заботит моя жизнь, то можешь составить мне компанию, может, за ночь ещё что новое к берегу прибило, – от слов женщины веяло холодом и опасностью. Весь внутренний мир Брунхильды бушевал и вопил, «что-то тут не так, почему от этих простых слов веет чем-то не хорошим, эта женщина, она же не охотница за кинжалами?» - задавалась вопросом Брун.

– Обязательно, только возьмем с собой ещё парочку-другую сильных воительниц, ты уж извини, но, в отличие от тебя, я не привыкла понапрасну рисковать собственной шкурой.

Глаз инквизиторши недовольно и едва заметно дрогнул.

– Поступай, как знаешь, охотница, сбор у ратуши, я выдвигаюсь завтра, с рассветом, опоздавших ждать не буду, – высокомерно произнесла Инквизитор.

– Будем вовремя, – коротко ответила Брунхильда, незаметно накинув всевидящее проклятие слежки на свою оппонентку.

Глава 27

Семёрка чёрных памийских жеребцов спешным галопом двигалась вдоль восточного побережья острова Порто-Ролло. Неспокойное штормовое море взбешенно поднимало высокие метровые волны, что, злобно пенясь, накатывали на белые, когда-то всеми любимые, пляжные пески.