Дотянуться до небес

– Простите меня за былую грубость, уважаемая Маоу Ен Ченг. Обещаю быть более осторожным, и, если придется действовать, обязательно сообщу вам об этом, – встав и поклонившись, произнес он.

– Буду весьма признательна, – поклоном на поклон ответила старуха.

– Я должен идти, дела не ждут… – закончив, парень поспешил удалиться. Работы, как и отчетов за то время, что он сначала пребывал в заточении, а после в объятьях своей любимой, накопились горы. В отличие от него, Фридрих не бездействовал, практически в одиночку взвалив на себя и своих сподручных обязанности по работе в лавке.

Дождавшись, когда парень уйдет, на смену ему в зал собраний совета вошла другая старуха. Сдвинув челку с лица, она злобно и испытующе уставилась на Ченг.

– Что всё это значит? Почему ты отговорила мальчишку, это был наш лучший шанс избавиться от него без лишних свидетелей, а также отомстить за Мелису.

– Мстить за эту подставившуюся старую дуру? За кого ты меня принимаешь, Елес? Если бы этот ребенок исчез в тот же день, что и императрица покинула свой замок, скорей всего, весь регенский состав, включая тебя и меня, лишился своих голов. Максимум через дня два или три после того, как Ламия узнала бы об этом, а узнала бы она весьма оперативно. Или ты, старая маразматичка, уже забыла, что цитадель по-прежнему кишит змеями под присмотром грёбанной Зори? – закончив, женщина плюхнулась на место, где ещё недавно сидел парень.

– Нет, так мы поступать не будем... – в этот раз сама себе возразила Ченг.
– Есть у меня одна идейка, и ты со своими демонопоклонницами мне в этом поможете, – сказала Маоу.

Глава 45

Паилз, чеканя каждый шаг, нервно бродил из одного угла комнаты в другой, размышляя о том, что же со всем этим делать дальше. Минула неделя с момента, как принц Жак покинул темницу, а от него не было никаких вестей.

– Да не кипишуй ты, Фридрих, – выпустив клуб серого дыма, произнесла Хельга, после чего поправила повязку ещё на незажившем глазу. – Вернется наш ненаглядный.

– Это так безответственно. – недовольно фыркнул мужчина. – Он хоть понимает, сколько всего свалилось на мои плечи после того, как он рассорился с императрицей?

– Ну, ничего, ты ведь живой и здоровый. Не то, что я и пара моих девочек, так что радуйся. – Вспоминая, как сильно досталось той оторве, запустившей руку куда не следовало, приговаривала старя воительница.

Карета с конвоем медленно подъехала к мастерской, а следом, торопливо вбежавшая ученица, с неким восхищением и радостью прокричала:

– Госпожа Хельга, принц Жак вернулся!

– Ну вот, а ты переживал… – Усмехнувшись, а после скорчив болезненную мину, произнесла женщина, тело которой ещё долго не забудет очередное посещение стен имперских дознавателей.

Дел накопилось не так много, как предполагал Олег, и самым сложным, и, как казалось, неуместным вопросом было что-то типа «куда тратить заработанные деньги?». Несмотря на заточение и, как считал мужчина, временное прекращение работы их мастерской, денег у них солидно прибавилось. В отличии от Олега, Фридрих не сидел без дела: за считанные дни нашел себе помощников и, воспользовавшись рецептом своего хозяина, продолжил выпуск и продажу товара. Более того, он специально, через своих глашатаев, разнес весть о том, что сами красные плащи в неравной схватке отстаивали честь рецепта данной субстанции, созданной великим кулинарным мастером из-за стен имперского дворца. «Талант по обману и манипулированию чужим мнением у Паизла точно был коронной фишкой» – Про себя думал Олег, перечитывая отчеты, предложения по расширению и другие мелочи, что его верный слуга успел набросать за время его отсутствия.

За две с лишним недели предприятие полностью окупилось. Половина средств была тот час направлена на расширение владений. Под прицелом оказались соседние здания, с крыш которых, ещё не так давно по мастерской велся огонь из арбалетов и луков. Договариваться о сделке, как и ранее, было поручено Фридриху. Методы его были крайне жестокими, но весьма экономически выгодными и действенными. К примеру, пока принц Жак с Хельгой и Катариной ужинали, мужчина успел сходить через дорогу и решить всё касаемо покупки.

– Помещение данной домовладелицы стало опорной точкой той шайки, что напала на будущего императора, и вместо того, чтобы выполнить свой гражданский долг перед короной, предупредив кого-то о готовящемся нападении, она выбрала измену, забившись под кровать и трясясь от страха. Вот я и припугнул её немного. Кстати, от той сотни, что вы мне дали осталось шестьдесят и…

– Оставь. Лучше направь эти деньги на ремонт и реконструкцию. – Развернув пергамент и достав чернила, Олег начал обрисовывать, что должно получиться.

– Прямоугольное строение, походившее чем-то на замок. В роли стен должны были использоваться длинные коридоры и комнаты, соединяющие дома, а внутри пустота, которую должен был заполнить тренировочный плац. Проблему из себя представляет только дорога, проходящая между двумя строениями. – На минуту задумавшись, произнес Жак.

Фридрих с удивлением рассматривал обрисованную задумку. Защищать такое строение в разы удобнее. Отсутствие каких-либо излишков в декоре и архитектуре также до нельзя упрощала возведения подобного сооружения.

– Будь мой Господин простым смертным, дорога, может, и была бы проблемой, а так… – напыщенно произнес Паилз.
– Просто пустим её в обход и дело с концом. – Добавил он.

Работы по реконструкции и модернизации их «куриного гнездышка», как его с усмешкой прозвала Хельга, начались незамедлительно. Щедрая плата и требования в кратчайшие сроки сдать объект заставили сильно понервничать дворцового зодчий, что уже когда-то успела накосячить, когда Ламия поручила ей какую-то мелкую, но важную работу, а она не справилась. С тех пор прошло немало времени, однако недостаточно, чтобы шкура на спине бедной строительницы успела полностью затянуться.

Не успела Луна занять трон, расположившийся на небосводе, как из всех концов города, в их район, стали стягиваться повозки с древесиной и обработанным камнем. Месяц попросила зодчий на строительство, месяц, до момента, когда в «Черное Чолнце» смогут вступить новые бойцы, близкие и друзья тех, кого не так давно, будучи заточенным в темнице Олег, пообещал беречь и ценить.

В рабочей суете время летело быстро. Олег продолжал обучение своих молодых воительниц грамматике и математике, не забывая и о личных тренировках с мечом, в коих он неплохо так прибавил. Катарина не раз предупреждала своего «непослушного» ученика, что Дыхание богини – это прием не для повседневных тренировок, однако, чего стоят слова женщины, по отношению к новой и неизвестной забаве, которой овладел мужчина? Для Олега подобного рода тренировки стали чем-то сравнимыми с рыбалкой или чтением любимой книги. Эти тайные знания, ощущения, получаемые лишь в поединке с мечом в руках, манили его, заставляя жадно наслаждаться каждым мимолетным мгновением, проведенным в спарринг-поединках. Дни перетекали в недели, а те, в свою очередь, складываясь с себе подобными, грозились перерасти в месяц. Целый месяц без единой весточки с передовой.

Со свистом, изгибаясь и звеня, столкнулись два клинка. Сталь о сталь. Быстрым переходом в сторону, а после - подсечкой, Олег резво оттолкнул одну из учениц, парируя удар второй гардой клинка, а третьей металлическими ножнами. Данный финт заставил наблюдавшую за поединком Катарину напрячься, пусть оружие и было не заточенным, однако подобного рода удар мог принести немало боли её Жаку. После успешного блока, а следом и перехода принца из защиты в контратаку, девушка облегченно выдохнула, продолжая внимательно следить за поединком своего господина.