Дождь из высоких облаков

– Надоело глядеть, как ты бегаешь за этим капитаном! Он за полгода не позвонил ни разу, а ты готова через заборы сигать. Посмотри на Тому и подумай, что тебя ждет!

Надежда подняла свой бокал.

– Выпьем за живых мужчин! – весело сказала она.

Тамара вдруг обняла ее, уткнулась головой в грудь.

– Спасибо тебе... Теперь я не одна.

– Ага, теперь вас двое, – не преминула съязвить Марина, однако же тяжело вздохнула. – И я вам даже немного завидую.

Надежда поставила бокал и притянула Марину к себе.

Официант принес горячее, посмотрел на женщин с подозрительной и надменной улыбкой.

– Чего уставился? – грубо спросила Марина.

Того как ветром сдуло.

– Ну ладно, – после паузы проговорила Надежда. – Тост был. Выпьем – и я поехала.

– Куда? – оторопело, чуть ли не в голос спросили обе женщины.

– Сначала за живых!

Они пригубили, замахали руками, торопливо запили соком, клюнули с тарелок.

– За живых хуже идет...

– Пока у генерала в кабинете сидела, он по телефонам разговаривал, – стала рассказывать Надежда. – Я уши, конечно, навострила, но в это время Андрея увидела...

– Андрея? – изумилась Марина.

– На фотографии. Там какой-то стенд стоял. А он в военной форме, с орденами. Такой красивый. Правда, вниз головой...

– Ну и что? Что?

– Тогда я не слушала. В ушах зазвенело. Но потом, когда ехали, вспомнила. Кажется, сегодня ночью, в три, будет тренировка.

– Какая тренировка?

– Не знаю точно. Но вроде бы станут отрабатывать какую-то операцию. На объекте...

– Освобождать заложников?

– Наверное.

– То есть сегодня будут штурмовать «Норд-Ост»?

Надежда беспомощно пожала плечами:

– Непонятно... Скорее, поедут на ночную тренировку. Куда-то на Профсоюзную. По крайней мере генерал называл эту улицу. Я вспомнила... А «Норд-Ост» на углу Мельникова и Дубровки.

– И ты туда поедешь?

– Ну конечно!

– Профсоюзная большая! – отчего-то возмутилась Марина. – Ты знаешь адрес?

– Нет.

– Дежурить будешь? Сразу по всей улице?

– Давайте все вместе подумаем, – с холодной рассудительностью сказала Надежда. – Напряжем мозги... Где они могут устроить тренировку? В похожем здании, правильно? На Профсоюзной есть какой-нибудь клуб, Дом культуры?

– Это у тебя надо спросить, – хмыкнула Марина. – Кто у нас ведет культурный блок?

– У меня все из головы вылетело... Может, есть похожий кинотеатр? Я совсем не знаю этот район!

– Погодите, а где «Меридиан»? – вдруг спросила Тамара. – Я там была на концерте, лет восемь назад.

– Это по какой линии метро?

– Как в Коньково ехать... Кажется.

– Если в Коньково, значит, Профсоюзная!

– А если там несколько ДК? – не отставала Марина.

– Буду искать похожее здание.

– С ума сошла!

– Проеду все станции, поспрашиваю народ. – Надежда встала, сняла с вешалки плащ и сумочку. – До трех ночи время есть...

– Надь, не дури! – запоздало опомнилась Марина. – Я с тобой поехать не могу!

– Я поеду! – вскочила Тамара.

– Девчонки, – она обняла их, – я вас и так втравила, оторвала от дома, от семьи. Теперь поеду одна. Наудачу!

– Угомонись, сегодня не наш день! – Марина вывернулась у нее из-под руки.

– День не наш, – согласилась Надежда. – Ночь будет моя! Пока, девчонки!

Забросила сумочку за плечо и пошла...

Илья метался по пентхаусу в поисках подходящей одежды, но ничего подобрать не мог: в шкафах оказывались лишь дорогие костюмы, смокинги, длиннополые пальто и плащи.

Он что-то примерял, но тут же комкал и швырял обратно – не подходит. Слишком строго, официально и богато...

Наконец среди летней одежды отыскал кожаные брюки с заклепками, жилет и короткую косушку, в которых обыкновенно катаются байкеры. Долго и с удивлением рассматривал ее – откуда?

Натянул штаны, вогнал живот в жилет, влез в куртку. Заглянул в зеркало – тесновато, но зато вид достаточно агрессивный, что и требовалось.

За этим занятием его и застал начальник службы безопасности. Понаблюдал, как хозяин красуется перед зеркалом, напомнил о своем существовании.

– Илья Николаевич, время двадцать два сорок. Разрешите убыть домой?

Илья спохватился.

– Не разрешаю! Поедете со мной к театральному центру.

Старый чекист поправил фишку в ухе.

– Послушайте моего совета, Илья Николаевич...

– Я уже слушал вас, товарищ полковник.

– Во-первых, вам не удастся проникнуть в здание.

Илья усмехнулся, глядя на него в упор:

– Есть способы, с помощью которых можно проникнуть куда угодно. Хоть в спальню английской королевы.

Полковник не внял и продолжал вразумлять босса:

– Во-вторых, всякая попытка сделать это может быть расценена силовыми структурами как сговор, пособничество террористам. Вы понимаете, на какой риск вы идете?

– Кому-то нужно рисковать.

– Зачем я вам нужен?

Илья засунул руки в карманы брюк, подошел к нему вплотную.

– Затем и нужны, чтоб ваши коллеги не приняли меня за пособника. Будете прикрывать меня от своих.

– А кто прикроет от террористов?

– Всевышний.

Чекист был прозорлив.

– У меня такое ощущение... будто вы хотите кому-то доказать свою смелость.

– Хочу, если вас это устраивает. Достаньте мне белую шапочку и зеленый фонарик, чтоб как светофор.

– Зачем? – тупо спросил тот.

– Затем, – так же ответил Илья.

– Мальчишество, Илья Николаевич. Ребячьи игры. А вы серьезный бизнесмен...

– Слушайте, полковник... Вы когда-нибудь пробовали молоко волчицы?

– Что?

– А говорят, молоко это перестраивает природу травоядных.

Чекист смотрел на него, вытаращив глаза.

Илья бесцеремонно охлопал карманы полковника, выудил сотовый телефон.

– Фишку из уха достаньте сами, – приказал он.

– Зачем?

– Лишаю вас связи. Чтобы не испортили дело. Вынимайте!