Дождь из высоких облаков

– Стас из провинции выдернул, – пояснила Марина, когда Георгий скрылся. – Вроде бы на место Ивана...

– Этого? На место? – Надежда изумленно вскинула брови.

– Если постричь и побрить, сойдет... – Подруга сгорала от любопытства. – Ну и что дальше?

– В общем-то ничего особенного. Понимаешь, мы уснули. И поговорить толком не успели.

– Уснули, это я понимаю!

– Ну тебя, Маринка! Видела бы, какой он пришел. Уставший, мокрый насквозь, рубаху выжимал... Знаешь, сколько на них надето тяжестей? А в подвале еще жарко.

– Ты хоть сказала, что замуж собираешься?

– Ты что? Зачем?

– А чтобы подумал. И прикинул! Это их стимулирует. К конкретным действиям.

– Я не могла ему сказать, – не глядя на подругу, очень тихо призналась Надежда. – Язык бы не повернулся. У него впереди... другие конкретные действия. Каждый час можно ждать.

– Неужели будут штурмовать? – полушепотом спросила Марина.

– Молчи! Не знаю.

– Их же там перебьют! Или взорвут вместе с заложниками... Сказали, весь зрительный зал заминирован.

– Я ничего не знаю, – как партизан, повторила Надежда. – Не приставай.

Марина прикурила от окурка очередную сигарету.

– А теперь тебе придется замуж выходить, – прищурилась с иронией. – За героя. Школьный друг-то оказался... нормальным пацаном. Звезду с неба достал.

– Я от Сердюка не ожидала.

– Не отвертишься, подруга! В любой момент явится – и что?

– Меня не это сейчас волнует, – перебила Надежда. – Дай бог, чтоб папа уехал на дачу.

– Перестань, а куда еще?

– Меня смущают эти странные гости... Говорила тебе, были у отца.

– Слушай, может, они и правда какие-нибудь сектанты? – насторожилась Марина и погасила сигарету. – Сейчас их развелось...

В это время на лестнице возник сам Крикаль.

– Вы на работу пришли или посплетничать? – возмутился он. – Ну что это такое? Сорок минут торчите на лестнице! Вы тут еще не обкурились?

– Если господин ругается, значит, любит, – не зло съязвила Марина. – Присоединяйся к нам, Стас.

– С тобой в опочивальне разберусь, – пообещал ей Крикаль. – Иди и жди там. А с Петровой здесь и сейчас.

– Мне раздеться? – съехидничала Марина.

– Вон с глаз моих!

Марина нехотя поднялась по лестнице, помахала рукой.

– Варвара сегодня позвонила, сама, – вдруг сообщил Крикаль. – Первый раз за все эти годы. Час проговорили... Ты правильно сделала, что заслала к ней... своего героя.

– Я никого не засылала.

– Хочешь сказать, издатель сам пошел в роддом?

– А он что, был у Варвары?

Крикаль обескуражился.

– Утром приехали вместе с Ритой. Я подумал, по твоей инициативе. Но в театральный-то центр ты его отправила?

– С чего ты взял? Я вообще не ожидала...

– Ладно, не скромничай. Не без твоего участия все эти чудеса храбрости. Что ты делаешь с мужиками? Что в тебе такого, отчего мужики кидаются в огонь и воду?

– Ты преувеличиваешь мои заслуги.

– Нет, это хорошо, что к Варваре поехал Сердюк, – вздохнул Крикаль. – Кто бы еще смог выступить... черным вестником? Ни ты, ни тем паче я. А он белый и пушистый. Особенно после «Норд-Оста»... И видимо, психологически так все обставил, что Варвара тут же позвонила.

– Я рада, что у вас возник контакт, – безучастно проговорила Надежда.

– Ты увольняться-то еще не передумала? – вдруг спросил он.

– Не передумала.

– Ну вот тебе и прощальная гастроль. Ублажу в последний раз.

– В крайний...

– Ну да, да... Поедешь в командировку. Франция, Лион, Римский театр... Как раз на три дня, с нашим Большим. Послезавтра утром вылет.

– Послезавтра похороны.

– Поэтому и отправляю. Хватит тебе стрессов, переживаний. Придешь в себя, развеешься...

– Не могу, Стас. Мне нельзя уезжать...

– Через «не могу». А то вместо ЗАГСа и свадьбы загремишь в психушку.

– Спасибо за заботу. Но кажется, тут другая причина. Ты от меня хочешь избавиться.

Крикаль засунул руки в карманы, посмотрел на строптивицу оловянными глазами.

– Прозорливая моя... Да! Я не хочу, чтобы ты присутствовала на похоронах. Потому что там, как сама понимаешь, будет Варвара. Иван на тебя не обидится, ты сделала для него немыслимое.

– Так бы сразу и сказал, – едко улыбнулась Надежда. – Все равно в командировку не поеду. У меня отец пропал.

– Как – пропал?

– Вечером пошел гулять с собакой... Может, на даче... Сейчас съезжу, узнаю.

– Машину дам. Время еще есть, улаживай с отцом и собирайся во Францию. С собой возьмешь стажера Гошу. Отдай ему зарубежный паспорт. Он оформит документы. Натаскаешь его, как работать с артистами, а главное – сбей с него эту провинциальную пыль. Но предупреждаю заранее, претензий чтоб потом не было! Это служебная командировка, а не прогулка по берегу Роны.

Едва Илья появился в холле шестого этажа своего офиса, как к нему бросился начальник службы безопасности:

– Илья Николаевич! С утра вас жду! У нас проблемы.

Илья молча прошел в кабинет, снял плащ, сел у камина в кресло-качалку.

– Ну что там?

– Вы дали распоряжение финансовому департаменту перевести полмиллиона на счет фирмы ООО «Нейтраль». Двумя траншами...

– Не помню, – задумчиво проговорил шеф. – Что это за фирма?

– Я проверил. Официально занимается переработкой мусора, – доложил старый чекист. – На самом деле это грязная криминальная контора. Проворачивает финансовые аферы и еще кое-что. Находится под наблюдением соответствующих органов. Меня предупредили...

– А зачем мы туда деньги переводили? – с отсутствующим видом спросил Илья.

– В платежке стоит «Оказание полиграфических услуг». Двести пятьдесят тысяч уже перевели без моего ведома... – Он пошелестел бумажками. – Вот ваше распоряжение...

Илья вскочил.

– Это вас не касается! В течение трех дней необходимо перевести еще столько же.

– Нельзя этого делать, Илья Николаевич! – взвыл полковник. – Мы уже попали в поле зрения... моих бывших коллег.

– Что это значит?