Дождь в полынной пустоши

– Вот на таких и взвесят наши грешные души, - смирен и скорбен клирик предопределенности судеб.
– В правой добрые дела, в левой худые. По перевесу и ответ держать.

– И прямиком в ад, - посмеивается Вигг немало не беспокоясь о небесных карах.

– Таково человеческое бытие. Родиться, умереть и быть судимым за деяния, - наставляют новиков.

– И долго нас будут таскать?
– вопрос от Риммона, но выразил он чаяния всех.

– Сколько потребно, - заверил клирик с опечаливающей уверенностью.

– Весь день пропал, - недоволен молодой скар. В родном городе для него диковинок нет.

– Маятно.

– Тебе лучше в Сороку махнуть. Или в Веретено, - выговаривал виффер молодому повесе.
– Вот уж где весело. И пьется и естся. И бляди хоровод водят, и честные давалки. А лучше сразу в мыльни. Там этого добра на выбор. В первозданной красе.

– От горбатой до прямой, - не прочь проследовать в указанные места Вигг .

– Давно к лекарю бегать перестал?
– напомнил ему Ллей.

– На то и лекарь, к нему ходить, - не особенно унывал молодой скар.

Дружеская перепалка заинтересовала новиков больше, чем красоты Старого Королевского дворца.

Собачиться скары закончили у Мечей и Свиристелки. С крыльца охрану приветствовали знакомцы и сослуживцы, разной степени шатания и качания.

– Где еще можно выловить этих обормотов, - помахал в ответ Ллей.

– Сам говорил, настоящий мечник умрет либо в бою, либо в кабаке. Раз войны нет...

– Тьфу на тебя, Вигг. Накаркай, - погрозил Ллей товарищу.

– ... вот они и гибнут.

Как до виффера дослужился?
– подметил Колин неумеренную суеверность командира скар.

Крак или Трезубец своеобразное строение. Толстенные стены, сомкнутые в колодец, одновременно являлись и донжоном и крепостной куртиной, над которой торчали три песочницы*. Въезд внутрь зарешечен. Во дворе полно мечников. На стенах предостаточно стрелков.

– Воронье, - ворчит Ллей недружелюбно.

– Замок построен три века назад, - завелся клирик.
– Первый владелец барон Карро....

...труха истории посыпалась без передышки.

– А мечники ничего, - высмотрел Раммон учебный поединок. Один держал оборону против двоих. Потел, но справлялся.

Бравые обитатели Крока, блистали серебряной вышивкой по черной коже и отличным оружием.

– Виласы, - сообщил Вигг, извечный оппонент Ллея.

– Что за виласы?

– Сверкающие, - тут как тут клирик.
– В старину, воины, поклявшиеся в вечной преданности сюзерену. Другому служить не станут и своего не предадут.

– В самом деле?
– подивился Колин наивности утверждения.

– Прецедента не было.

– А как же Яусс?
– подловил Вигг клирика на лжи.

– А что Яусс?
– пожелал подробностей Улф.

Подозрительная немота одолела и клирика и скар.

На вывеске четыре подковы. В каждую заключена карточная масть: чаши, мечи, монеты и розы.

– Для вас парни лучше в такие места не попадать, - предупредил Ллей

– Азартные игры регулируются законам, - загундел клирик, помидорно краснея от усердия донести смысл им сказанного.
– Нельзя проигрывать более пяти тысяч за раз или более годового дохода. Родовые земли и недвижимость к ставке не принимаются.

– Для начала их следует заложить. Нотарий ждет на втором этаже, - потешался Вигг над бумажным хорьком.
– Как с пятью тысячами?
– скар указал на заплатку на шоссах Улфа.

Новик смутился и потерял запал задавать вопросы.

Площадь Хехли. Бронзовый безглавый наездник вздыбил лошадь над поверженным противником.

– Герой! Еще при жизни барону воздвигли памятник за беспримерное деяние во славу короны, - с гордостью объяснил клирик.

– Это какое же?
– желательны Риммону подробности.

– На своем жеребце Огненном, в одиночку, держал оборону моста против ста воинов Суэкса.

– Давно?

– Двести лет назад.

– А за то что хаживал к королеве, малость укоротили. И живого и бронзового, - подвел Вигг итог жизненного пути героя.
– Его голову король держал в своей спальне.

– Королеве тоже перепало на память, - усмехнулся Колин.

– ???

– Жеребец-то - кобыла, - указал унгриец в подбрюшье бронзового скакуна.

– Ха-ха-ха!
– загоготало окружение шутке.
– Надо было барона спешить.... И шоссы снять.... А может не тому голову отрубили!... Не ту!.... А я-то гадаю, чего Ллей своего Брыка продал... Ха-ха-ха!

Шутку унгрийца оценили и посчитали достойным выделить из остальных новиков.

– Где это парень тебя угораздило?
– спросил виффер Колина. Ллею, как и его подчиненным надоело оглядывать знакомые окрестности. Что с ними стало со вчерашнего дня?

– Охота было на охоту, - подражая молодому скару ответил унгриец.

– Понятно не за вышиванием. Только на охоте такое заполучить постараться надо. И зверь не всякий подобную отметку поставит. Особенный. О двух ногах, о двух руках.

– Обезьян, что ли?
– балагурит Вигг, хлопая Колина по плечу. Исповедуйся сыне!

– Он и есть, - признал тот виновника беды.

– Зевака словил?
– подтянулся поближе послушать Риммон. Уважал он истории про бои и поединки.

– Муха мимо пролетела, - отыграл Колин раззяву.

– Оплошал выходит, - посмеялись парни. Не хочет говорить, не надо.

– Оплошал это когда милку рассупонил, а не встает. Тут подставился, - рассудил Ллей неудачу новика.
– С мордой вон чего учудили.

– Золотое Подворье, - некстати оборвал веселье клирик.
– Дом короля!

Сам дворец не особенно видно. Острые крыши и многочисленные башенки, россыпь круглых цветных витражей. Длинной волной бежит золотистая песочная дорожка. Крутым всплеском лестницы ударяется в портал входа. Над входом, влево и вправо, налеплено, настроено.... Боже мой!

– Песок-то не с Моффета?
– по свойски, запросто, подтрунивает Риммон.

Скары хмурятся. Шутка не прошла. Они служили королю и их клятва крепка. У гранды они временно. Пока не соберет двор и не отправится в Анхальт. Дальше пусть бароны голову ломают, честь королевской дочери блюдут.