Дождь

— Тебе приказали меня охранять? — удивилась она.

— Ф-р-р, — зевнул Тень, постукивая по полу хвостом. Тамми засмеялась, обнимая зверя.

— Пойдем, поищем Рэйнэна, мой защитник.

Вымывшись и переодевшись, молодая императрица в сопровождении ашхара собралась покинуть покои и пойти искать по дворцу мужа. Открыв двери, она застыла в оцепенении, обнаружив в коридоре сестру Рэйнэна, которую обыскивали три человека из клана «Призраков».

— Что вы делаете? — изумленно спросила она.

— Приказ владыки, — бесстрастно ответил капитан императорской стражи, склонив голову перед возмущенной Тамми. — Леди Глейрэн просила вашей аудиенции.

Тамми широким жестом пригласила сестру мужа войти, и когда они остались наедине, растерянно посмотрела на тоненькую, похожую на призрака, женщину. На фоне ее белоснежного лица черные волосы выглядели неестественно темными, отчего кожа казалась светящейся и почти прозрачной, губы бледными и бескровными, а карие глаза двумя затягивающими, непроницаемыми озерами. Стихийница не понимала, зачем она могла понадобиться Глэйрэн. За все время они виделись лишь два раза, и то мельком, едва успев переброситься парой фраз.

— Я могу тебе чем-то помочь? — поинтересовалась она, видя, что Глэйрэн не собирается начинать разговор первой.

— Не мне, — Глэйрэн замялась на несколько секунд, а затем сняла с шеи серебряный медальон на кожаном ремешке и протянула его молодой императрице.

У Тамми похолодело внутри, дрожащей рукой она потянулась к украшению, ощущая, как пальцы обжигает его гравированная поверхность.

— Откуда он у вас, — стихийница щелкнула тайным замочком, и крышка медальона открылась. Тамми знала, что находится внутри, она своими руками отрезала тонкую спиральку своего локона для Ноэля.

— Он сказал, ты поймешь, — ответила Глэйрэн. — Он просил передать, что обещал найти тебя. Он сдержал свое обещание.

Тамми стиснула в руке оберег Ноэля с такой силой, что он больно впился в ее ладонь, оставляя на коже красную отметину.

— Почему сейчас? — со стоном прошептала она. — Зачем…

— Он рвался к тебе, — напряженно оглядываясь по сторонам, произнесла Глэйрэн. — Я еле уговорила его подождать, пообещав, что приведу тебя к нему.

— Я не могу, — отчаянно тряхнула головой Тамми. — Меня не выпустят отсюда. И Рэйнэн просил… О духи, что мне делать?

— Если Рэйнэн его найдет, боюсь даже представить, что он с ним сделает, -

Глэйрэн вытянула из рук императрицы медальон, развернулась и, опустив голову, пошла к выходу. — Я передам ему, что у тебя все хорошо и ты хочешь, чтобы он ушел.

— Нет, — вцепилась в Глэйрэн Тамми. — Так нельзя… Он не поймет.

Тамми хотелось выть от отчаяния. Светлые духи… Она не знала, что делать. Она чувствовала себя такой виноватой перед Ноэлем. Виноватой за то, что так быстро забыла о нем, забыла о своем обещании выйти за него. За то, что он проделал такой длинный и трудный путь, чтобы освободить ее, а она… Как объяснить ему, что она замужем за тем, от кого он примчался ее освобождать? Как объяснить, что она любит похитившего ее темного дракона, всей душой? Как посмотреть Ноэлю в глаза? Но сестра мужа была права, если Рэйнэн обнаружит Ноэля в замке — быть беде. Упрямый и гордый охотник ни за что не уйдет, не поговорив с ней, он не поверит ни одному слову Глэйрэн.

— Я поговорю с ним, но я не знаю, как выйти незаметно, — сказала Тамми. — Охрана следует за мной по пятам. А сейчас, я боюсь, и вовсе не выпустят.

— Я знаю как, — спохватилась Глэйрэн. — Я могу открыть портал, — подняв руку, она стала чертить руну перехода. Символ на секунду вспыхнул и осыпался пеплом. — Тьма, — обреченно прошептала темная леди. — Рэйнэн замкнул линии. Мы не сможем выйти.

— Кажется, я знаю как, — Тамми взяла Глэйрэн за руку и потянула ее к выходу. — Ты выйдешь через двери, а я наброшу иллюзию и пойду следом.

— Ты умеешь? — удивилась сестра Рэйнэна.

— Умею, — Тамми схватила за ошейник внезапно начавшего рычать ашхара и потащила его в спальню. Закрыв за ним двери, она набросила полог тишины, потому что зверь стал так громко скулить и царапать дерево, что звук мог вызвать подозрение у излишне чутких «Призраков».

Выстроив вокруг себя зеркальный экран и вбросив заклинание, делавшее ее неслышимой для окружающих, Тамми легонько толкнула в спину сестру мужа, заставляя двигаться быстрее.

Глэйрэн вышла в коридор и вежливо поблагодарила воинов за то, что позволили ей поговорить с императрицей. Тамми шла за ней след в след, стараясь не наступить на длинный подол ее платья. Сердце колотилось так, что ей казалось, «Призраки» слышат его безрассудные удары даже сквозь полог тишины. Когда они завернули за угол и охрана исчезла из вида, стихийница расслаблено выдохнула, взяв Глэйрэн за руку.

В покои сестры мужа Тамми зашла на негнущихся ногах. Ей предстоял долгий и тяжелый разговор с Ноэлем, она обязана была убедить его вернуться обратно и больше никогда не искать ее.

— Где он? — спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках такой знакомой и близкой фигуры парня.

— Не здесь, — Глэйрэн быстро схватила со стола какой-то небольшой сверток и стала чертить руну перехода. — Хвала тьме, брат не замкнул все лини силы во дворце, — радостно вздохнула она, когда открылся клубящийся тьмой проход.

Когда женщины вышли из тьмы, Ноэль стоял спиной к ним, развернувшись на звук, он бросился Тамми навстречу и, сжав в своих объятьях, стал покрывать поцелуями волосы и лицо Тамми.

— Там, милая. Я нашел тебя… Светлые духи. Это ты… Ты живая. Ты такая красивая. Ты еще красивее, чем я тебя помню, — повторял парень, не замечая того, что Тамми отворачивается и пытается вывернуться из его рук.

— Ноэль, подожди, — Тамми уперлась в его грудь, с силой отталкивая от себя.

— Там, ты что? Это же я. Посмотри на меня, — Ноэль схватил в ладони ее лицо, заглядывая в глаза. — Я заберу тебя отсюда. Мы вернемся домой… И ты забудешь все, как страшный сон, — сбивчиво говорил он, пытаясь поцеловать Тамми.

— Ты не понимаешь, — из глаз стихийницы покатились слезы. — Я не хочу ничего забывать. Я не хочу возвращаться домой. Мой дом здесь, Ноэль. Прости меня…

Тамми не успела договорить, потому что все ее тело, от макушки, до кончиков пальцев на ногах, пронизала внезапная острая боль, словно сквозь нее прошел разряд молнии. Боль была такой сильной, что было тяжело даже дышать. С глухим хрипом она обвисла в руках испуганного Ноэля.

— Там, что с тобой? Там? — парень тряс ее, с ужасом наблюдая, как струятся по ее щекам ручейки слез и лицо искажает судорога. — Помогите ей, сделайте что-нибудь, — отчаянно крикнул он вышедшей из темноты Маоре.