Дождись меня в нашем саду

Заглядевшись, Велга вдруг врезалась в кого-то, ахнула. Её подхватили. Дохнуло приторно. Тошнотворно.

– Спешишь к жениху? – хихикнул ей прямо в лицо Станчик.

– Конечно. – Насторожившись, Велга замерла, ожидая удара.

Шут не выглядел пьяным, но вёл себя точно пьяный. И этот запах… этот тошнотворный запах…

– Правильно… – протянул он. – Спеши. Порадуй его и королеву. Чем быстрее ты понесёшь, тем больше вероятность, что доживёшь до весны.

– Что?

– Ох, милая. – Тонкие, какие-то очень женственные пальцы Станчика коснулись её щеки.

Это было уже слишком. Велга ударила шута по ладони. Чужой мужчина не смел касаться замужней женщины, а уж безродный дурак тем более не имел права дотрагиваться до Велги Буривой.

– Неприятно? – с издёвкой спросил Станчик и, дёргая уголками губ, спрятал руки за спину. – Куда неприятнее будет раздвигать ноги перед горбуном. Но придётся, моя милая, придётся. Потому что только ребёнок в твоём чреве сохранит тебе жизнь. Ты же понимаешь, что в любом другом случае до весны тебе не дожить?

– С чего бы это?

– А с того, милая, что королеве не нужны Буривои. Никто из них. Особенно мужчины. Но пока ты Белозерская… и пока твой братец держится подальше от остальных… Где он сейчас? В Старгороде его нет, с собой тоже не привезла… Так что раздвигай ножки пошире, красавица Велга.

И шут грубо оттолкнул её, направившись куда-то в сторону. Велга оглянулась, потирая предплечья, и увидела, как Станчик бросился к Инглайву. Кажется, он и вправду перепил и теперь приставал ко всем.

За столом, где сидела королева, все замолчали при приближении Велги. Гжегож Безродный скользнул по ней взглядом и обратил внимание на остальных гостей. Матеуш поприветствовал Велгу слабой улыбкой. Королева сидела прямо. Смотрела прямо – впервые – не скрываясь.

– Велга Белозерская, – произнесла она с улыбкой. – Как тебе новое имя?

Стоило выпить, чтобы хоть как-то оправдать собственную несдержанность. Потому что Велга ответила не задумываясь:

– Разве я теперь Белозерская?

Но королева не почувствовала подвоха и посмеялась.

– Конечно, милая. Теперь ты член нашего рода. Мы рады принять к себе такую миловидную девушку. Уверена, у вас с Матеушем родится много чудесных ребятишек.

Стоило сесть за стол возле мужа, но Велга вдруг поняла, что просто не могла заставить себя подойти к королеве. Она боялась её. Каждого слова. Каждого взгляда. И так же сильно, если не больше, её боялся Матеуш. Поэтому он молчал, поэтому напивался и всё больше погружался в уныние.

– А моя тётка вам нравилась, ваше величество? – вдруг спросила Велга, задыхаясь от собственной дерзости.

– Никогда не встречала её.

– А мои родители?

– Что до них? – приподняла бровь Венцеслава. – Ах да. – Она потянулась рукой с тонким запястьем, выглянувшим из-под пурпурного рукава, к кубку на столе. – Слышала, тебе пришлось много пережить. Ужасно, что так получилось… Виновных не нашли?

– Я нашла, – ответила Велга.

Пальцы королевы скользнули по кубку, но так и не подняли его. Она сложила руки на коленях под столом, пригляделась к Велге внимательнее.

– И где же ты их нашла, милая?

– Сдохни, тварь! – вдруг воскликнул тонкий голос.

Все оглянулись в сторону звука.

А у стены возле гобелена с вышитыми утопцами вдруг началась драка. Люди заохали, разбегаясь в стороны. Шут набросился на Инглайва, пырнул его ножом, и люди завизжали, бросаясь в разные стороны.

– Гжегож, разберись немедленно, – потребовала королева.

Она тут же забыла про Велгу. Никто бы и не заметил её теперь, и Велга, оглядываясь, попятилась к двери в стороне.

Выскользнув на лестницу, она пролетела по ступеням так быстро, что врезалась в Яроша.

– Ох…

Он удержал её за предплечья:

– Осторожно.

Они переглянулись, не зная, с чего начать оборвавшийся разговор, точно заново пытаясь решить, насколько они могли друг другу доверять.

– Ты теперь жена Матеуша, – отдалённо начал Ярош.

– Знаю, – не сдержала улыбку Велга. – Я тоже сегодня была на свадьбе.

– А он, как говорят, на самом деле наследник рдзенского трона.

Он запнулся, внимательно глядя ей в глаза, решая, можно ли говорить дальше.

– Я слышала такие слухи, – насторожённо кивнула Велга. – Но как это поможет?

– Если ты сможешь это доказать, то получится угрожать королеве…

– Что?

– Послушай, старгородцы боятся королевы. Она кормит их обещаниями, но не деньгами.

– Так почему они не восстанут против неё?

– Терять золото не так страшно, как собственные головы. Поверь, я бы тоже не посмел выступить против короны, если бы не смерть отца. Но этого я не прощу. Так же рассуждают и все остальные купцы: зачем им терять всё, если можно просто потерпеть, откупиться? Я пытался собрать вече после гибели отца. Никто меня даже слушать не стал.

Понурив голову, Велга уставилась себе под ноги:

– Значит… всем плевать, что это королева убила мою семью?

– Все заботятся только о собственном благе. Мы торговцы, а не воины.

Сверху послышалась ругань и зазвучали шаги. Велга и Ярош вжались в стены, точно надеясь исчезнуть.

Из теней на свет к пламеннику выступил Гжегож Безродный. Он вёл перед собой Инглайва со связанными за спиной руками. Лицо его было разбито. Гжегож остановился, прожигая Велгу взглядом.

– Княгиня. – Он кивнул с таким видом, точно готов был тут же воткнуть ей нож в сердце.

– Господин Гжегож. – Она кивнула в ответ, вдруг позабыв, что стоило вообще говорить и как себя вести в таких случаях.

Велга стала княгиней. Она стала женой Матеуша Белозерского. Тихая стража не могла причинить ей вреда. Велга теперь в безопасности. В безопасности…

– О, сучка Буривой, – прошипел Инглайв. – Эй ты… – Он оглянулся через плечо на Гжегожа. С разбитой губы скренорца стекала струйка крови. – Девку бы тоже стоило допросить. Тут ошивается её белобрысый…

В груди у Велги всё вздрогнуло.