Дракология для начинающих

Драко прищурился.

«Скажи ещё, что никогда об этом не думал, мистер Аэродинамика дракона!»

— Я, конечно, мечтал о таком, но… — Чарли явно был растерян. — Это же опасно. Путь неблизкий, и вообще…

Драко ни за что бы не упрекнул Чарли в трусости. В самом деле, всего два дня назад на этом самом месте он учил Драко ни много ни мало — дышать. И ходить так, чтобы хвост не цеплялся. А теперь — сразу в небо. Но Чарли не знал, каково это: зависнуть на огромной высоте и понять, что всё огромное пространство внизу — твоё. Пока не знал.

Не в силах выразить чувства, Драко ткнулся лбом ему в грудь, отчего Чарли едва не упал.

«Верь мне».

Чарли судорожно вздохнул, на миг обхватил его морду руками.

— Хорошо. — И добавил с улыбкой: — А что, рыбу я зря жарил?

«Нет уж, рыбу давай сюда».

Пока он завтракал, Чарли отвязал лошадок и, хлопнув их по крупам, напутствовал:

— Не заблудитесь, а то Хью мне голову отъест.

Те послушно потрусили в сторону лагеря, а Чарли, собрав в кучу всю упряжь, принялся колдовать. Драко изнывал от нетерпения, но понимал, что лучше не мешать. В запале он всосал даже рыбьи головы, словно какие-то «Берти Боттс». Наконец Чарли, утерев пот со лба, протянул ему ворох слегка трансфигурированных ремней.

— Как будто всё. Примеришь?

«Главное — крылья не пережми. — Драко ввинтился в упряжь. — И горло! И закрепись как следует!»

— Да знаю я! — Чарли проверил застёжки и подёргал ремень внизу. — Ну-ка вдохни… теперь выдохни… Ага, хорошо. — И, чуть отступив, произнёс: — Готово.

Прозвучало это полувопросительно, но Драко уже ни в чём не сомневался, а в Чарли — тем более.

«Садись!»

— Ещё надо вещи собрать.

«О, Ме-е-ерлин!»

Пришлось подождать, пока Чарли уложит сумки и затушит костёр. Ещё раз проверив упряжь, он поднял глаза на Драко.

— Ну…

Тот подставил полураскрытое крыло. Чарли, уцепившись за коготь на сгибе, подтянулся и уселся в седло. Шуршание затянутых ремней, парный щелчок застёжек, резкий звук маггловской «молнии» на кармане с палочкой.

— Я готов.

Драко сделал было пару шагов в сторону озера, но передумал: повернулся и рванул по склону — к Рассветному пику. По бокам замелькали сосны, он услышал потрясённый вдох Чарли. А потом прыжок — и они ринулись в пропасть.

«Держись крепче!»

Воздушные потоки тут были не чета сквознячку над озером, но Драко был готов. Немного побарахтавшись у самого обрыва, он из всех сил оттолкнулся от бездны крыльями, и ещё раз, и ещё, пока в крыльях и мышцах не загудел отголосок пойманного ветра. Чарли пробормотал что-то матерное и, натянув вожжи, пригнулся к его шее. А Драко рывками летел к вершине пика, всё выше, и выше…

Серая каменная стена исчезла. Вообще всё исчезло — звуки, запахи, остальной мир. Осталось лишь пронзительно-синее небо и глухие, необъятные облака. Они громоздились под их ногами и вокруг, насколько хватало глаз, будто замки из белоснежного мрамора. На одно бесконечно долгое мгновение Драко завис над этой бескрайней эдемской белизной, а потом ринулся вниз, разбивая неподвижный разреженный воздух, взрывая тишину.

Они захлебнулись встречным ветром и ликующим криком.

Они увидели свою тень, скользящую по изнанке облаков.

И солнце светило им, будто миллион снитчей.

*****

— Дракон? В моём сарае? В моём сарае — дракон?

— Хью, не будь задницей! И сколько раз говорить, это не дракон, а наш Драко!

— Ха, ну а я что говорю?

— Та-ак…

— Ой, да ладно, ладно, Чарли, чего ты! Дай хоть солому убрать…

Хью вышел из-за угла и, глядя снизу вверх, погрозил Драко узловатым пальцем.

— Смотри, белобрысый: хоть одна искра в моём сарае — и конец тебе.

Тот окатил его презрительным взглядом.

«Очень мне нужен твой сарай…»

— Вот и не забывай, что это мой сарай, — подхватил Хью и ушёл, оставив Драко с отвисшей челюстью.

Их возвращение наделало шуму. Драко сглупил: полетел прямо над секторами, чем вызвал немалый переполох среди драконов и людей. К счастью, Чарли, привстав в седле, кричал:

— Это мы! Мы вернулись! Всем успокоиться и смотреть за драконами! Держите драконов!

Удержали. Кроме, правда, одного: белая шёлковая лента — Ниу — взметнулась из своего загона и полетела рядом с ними, лукаво кося на Драко рубиновым глазом. А когда сели, сделала над ними ещё круг и преспокойно вернулась к себе.

— Может, поиграть хотела? — предположил потом Чарли.

«Здоровалась», — не согласился Драко.

После их прилёта работу все побросали. Больше сотни драконологов собрались посмотреть на неслыханное чудо: анимаг-дракон! Дракон под седлом! Неизвестная порода! И, хотя они не сильно докучали осмотрами, Драко стал задыхаться от навязчивого внимания. Чарли, конечно, это почувствовал и решил устроить его на ночлег — к Хью. Ну, спасибо, что не в загон.

— Вот. — Чарли отворил ворота. — Заходи и… устраивайся.

Он неодобрительно уставился на Хью, а тот сделал вид, что предложить гостю, пусть и не человеческой породы, голые доски для ночлега — вполне нормально. Мариэтта просочилась между ними и, процокав по дощатому полу, подобрала пару чудом уцелевших соломинок.

— Ме-е!

Драко тронул носом плечо Чарли.

«Ладно, всё нормально».

Он прошёл в центр сарая и, чинно сложив лапы, опустился на пол.

— Ну, хорошо, отдыхай, — пожелал Чарли.

Когда они ушли, Драко опустил голову и вздохнул так, что над полом понёсся ветерок, сдобренный соломенной трухой. Главную-то проблему они не решили. И, что-то подсказывало: не решат. Драко не верил, что в заповеднике смогут его расколдовать. В конце концов, превращения — не их специализация. Анимагия же, если это она, и вовсе ничья, кроме, разве что, самих анимагов. Так себе расклад. Вдруг мелькнула абсурдная мысль: а что если министерство всё равно заставит его отрабатывать оставшиеся дни? Носить почту, например? Драко представил, что приносит кому-то в зубах письмо, и развеселился. А потом представил, что приносит это письмо в мэнор, и снова расстроился, в очередной раз вспомнив наказ отца: не вздумай вляпаться во что-нибудь!

Там, наверху, всё было так просто. Драко дорого бы дал, чтобы суметь сохранить вкус безграничной свободы и чистой радости, который распробовал, паря над землёй. Больше, чем счастье: уверенность, что всё правильно, как и должно быть. Ещё никогда в жизни он не испытывал ничего столь же яркого и оглушительного, столь же прекрасного. В небе Драко был самим собой и был счастлив. А кто он здесь? То ли подозрительный дракон, то ли анимаг-неудачник…

Драко завертелся на боку, заскрёб лапами, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее. Да, это вам не хвойный матрас… Наконец он придвинулся к стенке и снова вздохнул. Ещё, как ни странно, ему не хватало беззаботного тёплого комочка под мышкой. Джинкс проводила их только до своего луга, а там, напоследок повиснув у Драко на носу, слетела вниз, к сородичам. Интересно, если они вдруг ещё когда-нибудь встретятся, она его вспомнит?

Скрипнула дверь.

— Не спишь?

Чарли пришёл как раз вовремя, чтобы напомнить: Джинкс — не единственная, кто всё это время видел Драко таким, какой он есть.

— Грустно тебе? — Чарли сел рядом и привычно запустил руку под его подбородок. — Не надо. Я поговорил с ребятами, рассказал обо всём: про твою семью, про Министерство и общественные работы. Они всё понимают и никому не расскажут. И у нас есть ещё три дня, чтобы попытаться что-то сделать.

Драко с усилием открыл прижмуренные от наслаждения глаза.