Дракон чихнул

«Ну всё, попалась!» – успела подумать я, настраиваясь на скорое общение с бывшими мужьями и их родителями и ещё сильнее вцепляясь в сумку, где хранилось самое важное и ценное для меня – будущие дракончики.

И тут принц впился в мои губы поцелуем. Не то чтобы мне было с чем сравнивать, я как-то избежала любовных треволнений в прошлой, земной жизни. Но наконец-то поняла, что имели в виду мои институтские приятельницы, когда с придыханием рассказывали про ослабевшие коленки. Этот гад явно умел целоваться!

«Интересно, а с кем практиковался?» – пробился резонный вопрос в моей голове, из которой сбежали связные мысли.

А ревность ещё и добавила сил, чтобы начать трепыхаться. Удивлённый Афониан оторвался от моих губ и посмотрел затуманенным взором, а потом почти сдавил меня в объятиях, снова набрасываясь с поцелуями.

Не знаю, чем бы кончилась наше неожиданная встреча, но почти одновременно прозвучал удар колокола и резкий окрик:

– А ну отпусти её, негодник! Мало вам своих дракониц и человечек, теперь на невинных эльфиек бросаетесь? Ох уж эти оборотные. Что драконы, что волки, никакого воспитания!

Афониан слегка пошатнулся и выпустил меня из объятий. Я время терять не стала и быстренько спряталась за подозрительно приземистой эльфийкой, закутанной в плотную вуаль. В руках у дамы был большой медный тазик, в каком обычно варили варенье в стародавние времена. Похоже, это он показался мне колоколом, когда встретился с крепким затылком принца, принявшим на себя за сегодняшний день не первый удар судьбы.

– Пойдём скорее, – дёрнула меня за руку опасная дама. – Там твоя сестра где-то гадала, надеюсь, догадалась спрятаться.

Пока Афониан приводил себя в порядок, что плохо получалось, учитывая существенную потерю пуговиц, меня тащили в сторону ярмарки. Стоило нам завернуть за угол, как эльфийка откинула с лица вуаль.

– Фу! Ну и духотища! Как эти ушастые в таких мешках целыми днями ходят? – возмущалась… Хеля, одетая в цыганские яркие шелка. – Сейчас, постой немного.

Она вынула какой-то кулёк из складок юбки и высыпала его содержимое на меня. Мы обе начали чихать.

– Какой забористый перец, – наконец пробормотала она, снова накидывая на лицо вуаль. – Зато ни одна собака тебя теперь не унюхает, скорее уж нюха лишится.

И мы снова побежали вперёд, стараясь петлять, чтобы сбить со следа принца. Впрочем, его голос я успела услышать далеко впереди. И Афониану было точно не до нас. Он ругался с делегацией оборотней, устроивших на ярмарке форменный погром.

Ляля оказалась сообразительной и ловкой девушкой. Едва началась заварушка, она каким-то чудом вскарабкалась на крышу ближайшего киоска, приколоченного несколькими прочными брусками к соседнему дому. Такой вряд ли перевернут.

– Слезай! – без лишних любезностей прикрикнула на гадалку Хеля. – Домой пойдём, пока эти идиоты не решили повторить.

Ляля с ужасом смотрела вниз:

– Я не смогу!

– А залезла как? – удивилась Хеля.

– С испуга, – промямлила Ляля и отползла от края.

– Понятно, придётся поджигать, – деловито заявила кухарка леди Кастарции и начала что-то искать в складках юбки.

Эльфийка прикрыла глаза и сползла с крыши, умудрившись попасть ногой в огромную миску и перевернув её. На нас полетела новая порция молотого перца, с порывом ветра покрывшего добрую половину ярмарочной площади.

– Вот и молодец, – похвалила Хеля. – Даже я так не смогла бы. А теперь поторопитесь, дурынды! Надо срочно решать, как вас спрятать.

Глава 22

[Принц Афониан]

В последние дни я всё чаще скучал по прежним временам. Раньше мне так хотелось приключений и неожиданностей. Ага, пока эта самая неожиданность не свалилась на нас посреди леса.

Мы с друзьями только-только начали обсуждать важную проблему, как всё пошло кувырком. А ведь речь шла про постоянное разбавление драконьей крови, про подозрительную плодовитость людей и проблемы с деторождением у дракониц.

– Давайте поклянёмся, что сделаем всё возможное, чтобы прекратить порочную практику браков с человечками. Ну и сами женимся только на драконицах. Ведь каждое следующее поколение становится слабее. Наши дедушки оборачивались ещё в младенчестве. А мы? Хорошо, если лет в пятнадцать получилось управиться с драконьей ипостасью. Именно поэтому я считаю, что нужно прекратить порочную практику браков с человечками! Людишки недостойны такой чести. Родила ребёнка? Получи вознаграждение и не путайся под ногами! – успел высказаться я и первым глотнул из бокала, как небеса разверзлись, и из светящегося облачка, зависшего прямо между нами, вывалилась странная дамочка.

Толком рассмотреть её не удалось. Эта неряха умудрилась плюхнуться прямо на блюдо с жареным гусем, расплескав вокруг клюквенный соус. Даже лицо украсили красные капли, превратившиеся в полосы и пятна, когда дамочка попыталась вытереться.

Примерно так раскрашивают грязью лица людишки, когда собираются на охоту. Не знаю, есть ли в этом толк, ведь их запах распугивает любое зверьё в округе. Но вроде как они научились заходить с подветренной стороны, так что камуфляж мог оказаться и не лишним.

Я ещё откашливался и отфыркивался от напитка, которым едва не захлебнулся, когда к нам присоединилась магическая стража и события понеслись, будто бешеный оборотень. Нас обвинили в страшном преступлении, но к счастью, мой наставник умудрился развеять подозрения.

А вот с чем он не справился, так это с гномами. И что теперь делать? Всем драконам выйти на площадь и штаны снять? Ага, от одних насмешек отделаемся, зато приобретём славу на весь мир. Причём совсем не ту, к которой стремимся. И ладно бы просто гномы между собой судачили, так ведь в своих газетёнках начали обсуждать, приглашать специалистов разных.

– Дорогая, а если я на бреющем полёте раздвину паховые пластины и покажу портящий аэродинамику орган? – осторожно поинтересовался папа, прочитав ту научную статейку.

– Не смей! – нахмурилась мама. – Драконы не должны никому ничего доказывать. Особенно этим коротышкам!

Папа загрустил, но попробовал уговорить министров устроить показательный полёт. Те почему-то нашли тысячу причин против. А мама, узнав об инициативе венценосного супруга, устроила ему скандал с битьём посуды. Потом пришлось заказывать новый сервиз и это тоже упало в копилку прегрешений папы.