Дракон чихнул

И почему-то от его невозмутимого тона стало только страшнее. Повеяло многовековой тоской и сгустившейся застарелой злостью. Было что-то в глазах эльфо-демона отчаянное, будто он всё для себя решил и вряд ли передумает.

Я присела в густой траве, обняв детей и пытаясь отползти к лесу, ухватив брыкающихся дракончиков за крылья, но не успела сдвинуться и на метр, как сумасшедший спрыгнул с единорога и преградил нам дорогу.

"И где эти отцы года?!" – подумала я, задвигая дракончиков за спину. Уж лучше пусть они заберут малышей, чем странное существо с острыми рогами и зубами. И вообще, чего он на нас переключился? Мы его даже не знаем.

– Это ты что ли многодетная мать драконов? – ухмыльнулся тот. – О! Да ещё и переселенка из того самого техно-мира.

– Что значит, из того самого? – спросила я.

Не то, чтобы действительно интересовалась, просто зубы заговаривала. Он вообще какой-то дёрганый, цепляется ко всем подряд. Может побеседуем, ещё на кого-то переключится.

– Из того, где смешные сериалы про драконов снимают, – пояснил рогатый, подходя поближе.

Я упёрлась спиной в какие-то колючки и отвлеклась на секунду, но за это время опасный тип успел наклониться и схватить ближнего малыша за шею, а остальные дракончики уцепились зубами. Один за свисавшие с шеи рогатого многочисленные цепочки, а парочка облюбовала и без того измусоленные чуть раньше штанины.

– Вот и молодцы, – неожиданно похвалил неправильный эльф кусающих его малышей и внезапно взмыл в небо, расправив за спиной тёмные кожистые крылья и выпуская острые когти. – Чем больше жертв, тем больше вероятность успеха.

– Отпусти детей! – взвыла я, но он лишь рассмеялся и поднялся ещё выше. – Они ещё не умеют летать!

– Поэтому Эльдэймонциус их и утащил, – виновато посмотрел на меня единорог.

– Но зачем? Чего этот… Моня добивается? – не собираясь спотыкаться о слишком заковыристое имя, я сократила его до более понятного и привычного.

– Пытается достучаться до богини ночи, это она его сюда сплавила. Тоже перевоспитываться, наверное.

– Погоди, так вы оба с ней?.. – слабо удивилась я, занятая отслеживанием полёта рогатого, уносившего моих детей всё выше и выше.

– Нет, я люблю богиню дня, – ещё сильнее загрустил Ёлик.

– Но тоже накосячил, – буркнула я, напитываясь злостью.

Эти два самца чем-то перед богинями провинились, а жертвами станут мои дети?! Где-то под сердцем закручивалась горячая спираль, меня даже потряхивало от нервов. И ведь ни принца, ни его друзей поблизости! Когда они так нужны. Одни неприятности от мужчин!

Внезапно Моня приподнял золотистого дракончика на вытянутых руках и подкинул его, словно голубя на свадьбе. Ага, видела я ролики, где бедные птички камнем падают, замученные новобрачными. И вот теперь вниз полетел мой малыш.

Пламя в животе вдруг выплеснулось. Вернее, на мгновение я сама будто стала пламенем, устремившимся навстречу ребенку. Да, зубастенькому и с чешуёй, но ребенку! Плечи заныли от непривычной нагрузки. Крылья немного выворачивало встречным ветром…

Стоп! Какие ещё крылья?!

А, ладно! Потом разберёмся, главное, что на правое крыло упал мой золотой дракончик и подскочил вверх, словно на батуте, расправляя собственные хлипкие крылышки и медленно опускаясь рядом с Ёликом.

Одним глазом я косила в сторону единорога и спасшегося малыша, а другим отслеживала потерявшего берега Моню. Он уже отцепил от своих украшений слишком тяжёлый кулон в виде брыкающегося красного дракончика, а попутно ещё и дрыгал ногами, пытаясь стряхнуть зелёного и серебряного. Подранные штаны затрещали и сразу два детёныша полетели вниз, так и не выпустив из зубов обрывки ткани.

Я почти достигла их, когда красного швырнули в противоположную сторону. Подхватить сразу троих стремительно падающих малышей было физически невозможно. Сердце дрогнуло. И я с ужасом поняла, что их слишком далеко раскидало.

Глава 33

Зелёный и серебряный дракончики угодили мне на крылья, повторив акробатический этюд золотого. Они ещё кувыркались в воздухе, но уже почти осознанно подставляясь под воздушные потоки и медленно планируя к единорогу, а я отчаянно метнулась к последнему малышу, надеясь перехватить его хотя бы в метре над землёй.

Но тут промелькнула огромная чёрная тень, и мои неумелые крылья окончательно отказали. У меня болело всё, а плечи и вовсе простреливало от непривычной нагрузки. Хорошо, что падать было недалеко, но хвост чуть не подломился, принимая на себя тяжесть тела.

Крылья, хвост… Только теперь я смогла полностью осознать свою новую анатомию. Длинная шея позволила довольно подробно осмотреть длинный хвост, странные крылья, с которых облетал смешной бирюзовый пушок, оголяя кожистые перепонки того же голубовато-бирюзового цвета. На крепких лапках красовались длинные и острые когти. Да, я когда-то мечтала о модном маникюре, но не ожидала получить его совершенно бесплатно в довесок к хвосту и крыльям.

Чёрный дракон, поймавший красного малыша, приземлился и тут же превратился в принца Афониана. Мои дети удивлённо закурлыкали, выпучив глазки. Мужчина рассмеялся и повторил свой фокус ещё раз, будто красуясь.

Я тоже наблюдала за превращением, пытаясь понять, как он это делает. Но никаких особых звуков или сложно выкрученных движений пальцами не заметила.

Но тут со стороны деревни к нам ринулись четыре разноцветные точки. Похоже, мои бывшие мужья заинтересовались, что происходит на опушке леса.

Они приземлялись и тут же обращались в людей под восторженные бульканья и другие странные звуки, издаваемые дракончиками. Красный малыш оказался самым смелым, он поскакал к Кузе, смешно топорща маленькие крылышки, а оказавшись на руках у отца, превратился в маленькую рыжую девочку. Если бы я не знала, когда вылупились дети, подумала бы, что ей года три, не меньше.

Остальные малютки закурлыкали громче и тоже побежали к своим папам, забавно косолапя и виляя толстенькими хвостиками.

– Ух ты! У всех девочки, – умилился единорог, подошедший поближе.

И только я грустно ковыряла землю когтями. Человеческое тело не спешило вернуться ко мне, как я не пыжилась.

– Надо просто очень захотеть, – тихо проговорил Афониан, похлопав меня по шее, будто лошадку какую-то.

От возмущения я фыркнула и… обнаружила себя уже в более привычном обличии с занесённой для ответного шлепка рукой. Правда, я, как и дети, оказалась абсолютно обнаженной.

– Да, про одежду надо заранее вспомнить, – улыбнулся принц и быстро накинул на меня свой камзол.