Дракон чихнул

Глава 36

С отлётом в столицу вышла небольшая заминка. У меня категорически не получалось обернуться драконицей. Все вокруг старательно советовали всякую чушь, которая совершенно не помогала.

– Руками попробуй помахать, – присоединился к «учителям» гном. – И каркай.

– А вы куда суётесь, любезный? – рассердилась Валерина мама, она вообще была на редкость вспыльчивой дамой, как я уже успела заметить.

– Да уж, ещё скажите, чтоб покудахтала, – рассмеялся Дрюня, но тут же вернул на лицо серьёзное выражение, получив ощутимый тычок под рёбра от принца.

– Ох, вот не зря у драконов только крылья большие, – не выдержала Хеля, стоящая на крылечке. – Головы у вас маленькие, сами додуматься не можете. Малышки долетят своим ходом? У них крылышки чуть больше гусиных, а животики – вон, какие славные и круглые.

Девочки, уже обернувшиеся в дракончиков, недовольно запищали, пыхая дымом и разноцветными искрами. Но взрослые потупились, признавая правоту человечки.

– Ну что, мужчины, давно своих женщин на руках носили? А на спинах катали? – выглянула из-за спины Хели гномка, дожёвывая очередной блин.

– Да, иначе никак, – согласилась Дрюнина мама и ухватила свою внучку, а потом вскарабкалась по крылу на спину мужа.

Остальные бабушки тоже не стали терять времени, я лишь проводила взглядом «журавлиный клин» из разноцветных драконов. Афониан почти лёг на землю, распластав крылья и вытянув шею. А я осторожно полезла наверх, цепляясь за чешуйки.

– Вот! Теперь в лучших традициях! – заголосили внизу гномы, когда принц-дракон оторвался от земли. – Украл невесту и поволок в свою сокровищницу.

Афониан вдруг начал кашлять дымом, сотрясаясь всем телом. А я сильнее ухватилась за удобные выступы на шее и подумала, что ездовых драконов лучше не смешить. Оглянувшись назад, еле рассмотрела машущую платочком Хелю и две мелкие фигурки в смешных шляпках рядом с ней.

Мы быстро догнали улетевшую вперёд стаю, а потом и опередили их. То ли старые драконы берегли силы, то ли боялись, что внучек укачает, но они не стали и пытаться. Друзья Афониана немного посоревновались, выписывая в небе красивые пируэты, а потом тоже стали мелкими точками позади.

Возможно, не хотели попасться на глаза королевской семье, решили, что принц сам сперва всё объяснит и попадёт под горячую руку. Ну, это я так подумала, представив себя на месте будущей свекрови. Нужна ей невестка с четырьмя прицепами? Кто ж знает, что там за женщина и как она посмотрит на выбор сына?

Мы летели над знакомыми окраинами, где раньше стоял табор, где скучала по сестре, вышедшей замуж за оборотня, деревенская баба, когда-то накормившая меня мясом.

Вот и центральная площадь показалась, где я проходила проверку на девственность, а потом участвовала в судебном процессе, выходила замуж и разводилась. Столько ярких воспоминаний при виде величественных зданий вдруг нахлынуло, что я чуть не прослезилась.

Ещё несколько ударов огромными крыльями – и мы снизились на огромной заснеженной лужайке перед белоснежным дворцом. Афониан обернулся человеком перед самой землёй и подхватил меня на руки, довольно улыбаясь, будто собственноручно поймал и теперь собирается похвастаться трофеем.

Ну ладно, это я просто испугалась, а потому и начала бурчать недовольно. Вообще-то мне и самой понравилось летать на драконе. Только одеваться надо было теплее. Это рядом с Волшебным лесом затянувшаяся тёплая осень, а в остальной Драконии уже совсем зима. Хорошо, что драконы горячие, поэтому замёрзнуть я не успела.

– Отец! Вот моя невеста, – радостно воскликнул Афониан, увидев выходящую из парадных дверей пару. – Она драконица. И больше никаких возражений!

– К сожалению, есть ещё пара аргументов против, – на лице короля не промелькнуло ни одной эмоции.

А королева почему-то прикусила нижнюю губу.

Неужели я им настолько не понравилась?!

Если до сих пор я не особо рвалась замуж за принца, то теперь… Не знаю, может, проснувшаяся во мне драконица разбудила ту самую связь истинных. Или просто Афониан успел показать себя с лучшей стороны, бросившись помогать мне с детьми. Да и целуется он весьма впечатляюще.

В общем, мне стало обидно, досадно и неприятно. Даже вспомнилась шуточка:

– Девушка, у вас есть открытка «Любимой свекрови», с пожеланием: «Чтоб ты сдохла!!!». Но только красиво так, стихами.

Конечно, ничего подобного я не желала, да и вряд ли пожелаю. Всё-таки это родственники моего Афони… Но в душе поднималось что-то звериное. И неожиданно для себя я вдруг обратилась драконицей.

– Ой, какая милая! И на крылышках ещё пух и перья остались. Почти как у маленьких деток, – вдруг заулыбалась королева.

– И, к сожалению, два аргумента против теперь точно имеют право голоса, – хмыкнул король.

– Да что за аргументы такие? – начал заводиться принц.

– А вон они, идут сюда, – обернулся к открытым дверям король. – Отец и прадед твоей невесты.

– Доченька! – ко мне бежал красивый и какой-то слишком молодой на вид мужчина.

Я не сразу вспомнила, что у драконов на внешность ориентироваться сложно, а потому попыталась спрятаться за Афониана, снова став человеком, потому что в крылатой форме не получалось притаиться. Я выглянула из-за плеча жениха и вспомнила старые фото, на которых мама в футболке с олимпийским мишкой улыбалась рядом именно с этим мужчиной.

– Витториан Азуреус, – представился подошедший.

– Марина Викторовна, – машинально ответила я.

– Тогда уж Витториановна, – мягко поправил меня… отец.

– Марина Витториановна Альбусова, – не стала возражать я.

– Я же говорил! Моя кровь! – к нам приблизился второй «аргумент». – А я тот самый Ксандр Альбус, отец вашего дедушки.

– Прошу руки вашей правнучки и дочери, – не стал терять время Афониан. – Она моя истинная пара.

– А девочка согласна? – строго посмотрел на него Витториан. – В другом мире истинности нет, так что у неё могут быть свои соображения на этот счёт.

– Да, внучка, что ты-то хочешь за этого оболтуса? – спросил меня прадед, выглядевший чуть старше короля, немного дёрнувшегося при слове «оболтус».

Я обвела взглядом собравшихся драконов и молча кивнула. Удивительно, но король с королевой облегчённо вздохнули и улыбнулись. Видимо, я зря про них плохо подумала.

Или не зря?

Потому что следующие две недели они меня просто замучили. Королевская свадьба, всё должно быть идеально, нельзя упустить ни одной мелочи…

В общем, мы с Афонианом измучились. Нас бы устроил и простой обряд в храме, а потом уютный семейный обед. Возможно, даже у Кастарции с Хелей. Об этом мы мечтали, сбегая от свадебных хлопот под предлогом обучения полётам. Друзья принца занимались своими дочками, показывая им разные финты в воздухе, а мы с принцем улетали подальше от дворца, чтобы нацеловаться до мушек перед глазами. Возможно, мы бы решились и на большее, но королева попросила не спешить. А то попробуй потом, докажи, что дети от чихания появились, а не от более близкого знакомства с другими драконами. Для будущей королевы репутация очень важна.