Дракон чихнул

– А мы тут мимо проезжали, да колесо у повозки отвалилось, – в дом заглянули Бала и Бол. – Пустите переночевать?

У Лёни аж вилка из рук выпала при виде гномов, а принц простонал:

– Ну как же без вас?

– Я тоже так считаю, – деловито заявила Бала и протопала к рукомойнику. – Мне квашеной капусты с картошкой, а мужу мяса. Спасибо!

Хеля хмыкнула, но ругаться на беспардонных гостей не стала, потому что побоялась разбудить снова задремавшую дочь Валеры, которой понравилось на руках у смешной бабушки.

Ляля принесла ещё пару тарелок и остатки еды из печи.

– Надо же! – удивлялся Бол. – Из какого-то чиха вполне приличные детки. Драконы, правда, но тут уж ничего не поделаешь. От осинки не родятся апельсинки.

– Ой, мы ж фрукты везём своим родичам, сейчас и малышкам выделим вкусненького, – заулыбалась Бала и вытащила из сумки груши, виноград и апельсины. – Кстати, повезло, что все девочки.

– Почему? – бесстрашный Кузя забыл о прелестях общения с гномами.

– Ну как же?! У вас наследственность по части мужской стати не очень хорошая, – объяснила гномка. – Слишком маленькое. Так что им лучше было девочками родиться.

Дрюня и Валера начали наливатся опасной краснотой, я аж испугалась за их здоровье. Не знаю, как тут с инфактами, да и с медициной…

А принц с Кузей лишь расхохотались.

– Нет, я точно как-нибудь пролечу над поселением гномов, не прикрываясь паховыми пластинками, – наконец проговорил Афониан, смахивая выступившие слёзы. – Дам полюбоваться на «маленькое».

– Ага, только заранее предупреди, а то потом скажешь, что надо было не спать ночами, ждать представления, – ухмыльнулся Бол.

– Обязательно! – пообещал принц и только сейчас заметил моё хмурое лицо. – Если невеста разрешит.

– Ну вот, уже и отговорки пошли, – ехидно заметила Бала. – Да ладно, не переживайте. Зато у вас летательная форма большая. И дома вы огромные строите.

– Ну должно же у драконов хоть что-то быть не маленьким! – откровенно веселился гном.

– Пойдём, выйдем! – не выдержал Валера. – Я тебе прямо сейчас покажу.

Бол попытался отказаться, но дракон легко подхватил его за шкирку и вынес из дома.

– Какой кошмар! – Валерина мама дёрнулась вслед за сыном, но муж удержал её.

– Ладно, мы напишем опровержение, – печально пообещал гном, вернувшись с улицы. – Эх! Такая прекрасная тема для шуток будет потеряна.

– Шутите про оборотней! Что вы к нам привязались? – улыбнулся довольный Валера. – Или про эльфов.

– Не, с ними лучше не связываться, – подумав, ответил Бол. – Оборотни злопамятные и по запаху быстро находят любого. А эльфы ещё напророчат ужасов каких-нибудь. Или весь скот угонят, спасатели угнетённых животных.

Рада с Лялей сердито уставились на гномов, но те уже замолчали, решив больше не нарываться.

Затянувшийся ужин наконец завершился, а вскоре Хеля выдала тюфяки, подушки, простынки и одеяла всем гостям. Не знаю, откуда у неё такие запасы. Возможно, просто слишком большая родня, которая любит в гости наведаться.

Мужчины ушли на сеновал, обсуждая скорую охоту в королевских угодьях, а женщины остались в доме. Кровати и кушетки мы уступили бабушкам, которые улеглись с внучками. А сами расположились на полу. Ещё немного пошуршали набитыми сеном тюфяками, а потом заснули.

Проснулись от шума во дворе. Там голосили какие-то женщины, плакали младенцы и переругивались мужчины. Мои девочки тоже захныкали и окончательно разбудили бабушек.

– На нас напали? – мама Валеры начала покрываться чешуёй, готовясь спасать внучку.

– Кто? Женщины и дети? Странные нападающие, – хмыкнула Хеля. – Пойду посмотрю, кто там такой наглый.

Глава 35

– Что за шум, а драки нет?

Я и раньше удивлялась, как в невысоком Хелином теле уживается этот голосина. Довольно низкий для женщины, а ещё очень громкий. Ей и рупор не нужен, чтобы толпу перекричать. Вон, как все затихли сразу.

– Ой, золотая моя! – ответила одна из эльфиек. – Это мы радуемся, что Ляля с Радой нашлись. Их кибитка у тебя во дворе, значит, и девочки рядом где-то.

– Мама! – мимо меня проскочили обе упомянутые девушки.

– Ну всё, забирайте своих детей и проваливайте, поспать нормально не дали!
– продолжала хмуриться Хеля. – И если курей не досчитаюсь, держитесь у меня! Пойду в Волшебный лес жаловаться.

– Нет, что вы! – засуетились эльфийки, а за их спинами послышалось недовольное квохтанье.

Пара подростков, пригнувшись, пробирались к сараю, чтобы впихнуть в него толстеньких кур, которых они собирались спасти по привычке. Хеля приподняла бровь, отслеживая по звуку передвижение пернатых:

– Я проверю потом. Так что смотрите у меня!

– Заблудился петушок, - нахально улыбался ещё один мальчишка-эльф с роскошным красавцем, высунувшим голову с ярким красным гребешком из мешка. – Чуть не убежал.

– Ну-ну, - покачала головой Хеля. – Теперь вся моя живность на месте?

– Если что, драконов мы не трогали. А вы их на мясо разводите? – фыркнул мальчишка, выпустивший петуха в сарай.

– Нет, ради яиц, - совершенно серьёзно ответила Хеля, явно наслаждаясь реакцией.

Эльфы сперва ошарашенно перевели взгляд с хозяйки дома на выходящих из сарая принца и его друзей, а потом начали хохотать.

– Так они ж у вас все самцы! – сквозь слёзы проговорила мама моих длинноухих подружек.

– Я сделаю вид, что не слышал оскорблений в адрес члена королевской семьи, - нахмурился Афониан.

Но в ответ получил лишь новую волну смеха, смолкшего лишь при появлении драконьих бабушек с внучками на руках.

– Ой, какие хорошенькие драконочки! – умилились эльфийки.

– Всё, хватит детей пугать, - пробурчала Хеля, хотя мои дочки с интересом разглядывали пёструю толпу и разулыбались, увидев Лялю и Раду. – Отправляйтесь лучше в лес. Вас там уже заждались.

– Как не стыдно смеяться над бедой целого народа! – с облучка ближайшей кибитки спрыгнул эльф, увешанный золотыми цепями.