Дракон, чудо для Лауры

— На вашем месте я немедленно начал бы эвакуацию. Вы сможете свернуть лагерь за восемь часов?

— Да, — неуверенно ответил патрульный.

— Землетрясение начнется за десять минут до полуночи по времени храма. Тряхнёт здорово, но континент уцелеет — такого прокола я больше не допущу.

— Ты утопил континент? — сурово сдвинув брови, поинтересовалась ЛАура.

— Да, Лантию. Правда это произошло не в один момент, большая часть населения успела смыться. В конце концов Лантия был морским государством. Но всё равно стыдно, эдакий недосмотр.

Стыдящимся, или испытывающим вину ящер не выглядел. ЛАура уже достаточно хорошо изучила его. Скорее безразличным, и капитан принял это к сведению, яростно нашёптывая что-то в рацию.

— Ты ещё скажешь и Атлантида — твоя работа, — пробурчала ЛАура.

— Атлантида? Не помню ничего такого. Может ты имеешь в виду страну Атлантов, было такое государство на юге Лантии? Тогда моя!

Драконово чистосердечное признание сенсации не произвело. ЛАура восприняла его как само собой разумеющееся, люди в основном не поняли, а жрец был явно не в курсе. А может и нет, вон как глаза блестят… Она решила поговорить с ним на эту тему позднее, потому как в этот момент объявили тревогу, эвакуацию и, кажется, ещё общий сбор — она не была уверенна, что правильно распознала сигналы.

Дарки, так и не понявший, считаются они арестованными или нет, спокойно проигнорировал их все. Третий срочный отряд последовал примеру командира, но скорее из любопытства, чем из принципа.

В воцарившемся бедламе как-то незаметно к ним прибились вернувшиеся нойе. Количество их, по крайней мере, удесятерилось.

— Это только их семьи? — недоверчиво осведомилась ЛАура у жреца. А всего-то воинов вышло на зов Дракона семь человек. Фиолетового можно было и не считать, хотя и он, кажется, убежал не просто так. Шестеро Зелёных привели толпу человек в семьдесят. Точнее привезли на трёх битком забитых грузовичках.

— Не считая маленьких детей, — подтвердил жрец, — их наверняка передали родственникам, уходившим в храм, что бы не прервалась линия. И здесь нет ни одной беременной, или способной к размножению женщины. Только старики, подростки и бесплодные женщины, у которых никогда не будет детей. Нойе, знаешь ли, весьма щепетильны в вопросах крови, чтобы отдавать свои будущие поколения чужакам.

Девушка медленно переваривала информацию.

— То есть, даже если эти воины и не попадут в храм к полнолунию, то их потомки уже там? А отбывающие нойе случайно не обменивались детьми с остающимися?

— Обязательно, — серьёзно заверил её главный жрец, — если уж народ разделяется, то и кровь надо разделить.

Рядом Дракон пересчитывал нойе, загибая пальцы на руках. Загнув все, он растопыривал ладошку и начинал по новой.

— Да и не семьи это, не в привычном понимании, — заметил он, доброжелательно улыбаясь, — скорее общины, или отряды. Они складываются на различных основаниях: любимая пища, предпочитаемые методы охоты, желание повоевать, иногда и по родственным отношениям.

— А-аа…

— И уверен, ещё не все воины смогли прийти. Кого-то мог не пустить вождь или Старейшины, если потомков не оставил или обладает уникальным умением.

Смущённо и незаметно боком подкрался Агат, ведя за руку ребёнка.

— Господин? — тихонько позвал он, — можно я возьму одного человека не из народа?

Ящер мельком оглянулся на них, загнул ещё два пальца и кивнул.

— И зачем она тебе, — пробормотал он, возвращаясь к пересчёту.

— Нравится, — вздохнув, ответил воин и отошёл к остальным нойе. Как заметила ЛАура, его приняли молча, но никто больше не шарахался от Агата, как от прокажённого. Она незаметно дёрнула жреца за юбку, привлекая его внимание.

— Ты не шутил, обещая ему место в храме? — спросила она.

— Серьёзными вещами не шутят. Он хороший парень, жаль было бы потерять его.

— Надеюсь, Агат сможет позаботиться о ней, — девушка ткнула пальцем в спутницу Фиолетового воина, дабы исключить ошибку.

Юноша сощурившись, внимательно оглядел её. Кажется, он догадался, к чему она клонит.

— Я лично присмотрю за ними, — заверил он девушку, добавив для внушительности вежливый поклон.

— Присмотри, — благожелательно закивала ЛАура, — и я тоже не останусь в стороне. Долги надо платить.

Дракон недоверчиво хмыкнул.

— Не смейся! Малышка спасла мне жизнь.

— Бескорыстно, — уточнил он. — Она же не ждала от тебя помощи.

— А я и не обещала ей помощь. У меня тогда времени только на «спасибо» и хватило.

— И ты считаешь себя обязанной отплатить за добро? — голос ящера ядовито сочился сарказмом. Он не верил в благородство.

Прежде чем отвечать ЛАура основательно покопалась в душе. Ответ не лежал на поверхности, как неосознанно предполагала она.

— Ты прав, не считаю. Просто когда встречаешь хорошего человека, трудно остаться равнодушным, — подумав ещё немного, скрепя сердцем она выдала окончательный ответ. — Должна признать — она уникально доброжелательна и сдержанна. А уникума нелишне иметь под рукой. Если бы не Агат, я предложила бы ей работу в Трилистнике. Любую. Не окажись у нас подходящей должности, её стоило бы выдумать.

Ящер просветлел.

— Теперь ты понимаешь, почему я так хочу сохранить нойе?

Жрец, откровенно подслушивавший их разговор, надулся от гордости.

— По той же причине, по какой я хочу сохранить завод. Отец говорил, слуги — это живое продолжение хозяина. К подбору людей следует относиться так же строго, как к себе, а лишиться их так же больно, как отрезать руку.

— Гм, — Дракон смерил взглядом широко улыбающегося жреца, потом посмотрел на свои руки, — я не готов принять это столь буквально.

— А никто и не требует, — ЛАура доброжелательно пригладила его спинные гребни. — Это же твой народ, тебе и решать.

— Мне! — тоном капризного ребёнка подтвердил ящер, — и вообще, рано их всерьёз воспринимать, они прошли только три отбора. Пройдут десять — одиннадцать, тогда и посмотрим.

ЛАура на всякий случай запомнила его оговорку про отборы.

А ящер обстоятельно оглядел терпеливо ожидающих нойе. Глянул на запястье, точно на часы, одобрительно хмыкнул.

— Уложились в неполные двенадцать минут. Неплохо! Может стоит в следующий раз дать им десять минут? — обратился он к ЛАуре.

Нойе прямо расцвели от скупой похвалы их Господина. Чувствовалось, они готовы вернуться на исходные позиции и попробовать снова.

— Может позже? Ты одним махом убил не то трёх, не то четырёх зайцев, и вправе развлечься. Только вот я устала.

Ей начало надоедать всеобщее внимание, толпа незнакомых людей. Чужие жадные взгляды — неожиданно она почувствовала себя голой. Надоело… даже вывихнутые от удивления челюсти приедаются.

— Ладно, закругляемся, — Дракон кивнул жрецу и тот мгновенно оказался рядом, склоняясь в глубоком поклоне.