Дракон, чудо для Лауры

Он постоял, прислушиваясь к сотрясавшим стены взрывам музыки и смеха. Ему так и не удалось напиться, хоть он надеялся… мечтал упиться вдрызг, до поросячьего визга, до состояния бревна…

Трезвый и растерянный, Венька хмуро оглядывал скупой интерьер жилого отсека. Цикл-Б, звуки приглушены, лампы в коридоре горят через одну. Первая смена спит, вторая работает, третья ходит по магазинам и развлекается. До пересменки, когда жилой корпус засияет светом, ещё пара часов.

Юноша быстро пошёл прочь от бара, на ходу обшаривая карманы в поисках сигарет. Через пару перекрёстков потолок ушёл ввысь, стены раздвинулись, он вышел в парк. Закурил, присев на скамейку, полускрытую колючими зарослями шиповника. Мимо степенно проплыла пожилая пара, вежливо раскланявшись с единственным сыном управляющего. Третья смена, возвращаются домой, машинально определил он. Женщина оглянулась, что-то шепнула своему спутнику. Тот ответил, укоризненно качая головой…

Венька курил, нервно вздрагивая от каждого шороха. Пойти и признаться. Сейчас, немедленно, пока ещё можно что-то исправить…

Пойти и признаться. Только кому и в чём?

Друзьям? Отцу? ЛАуре? Варге? Нет, только не к ней. Венька представил себе, как её прозрачные глаза наполняются слезами, а полные губы обиженно дрожат.

— Проклятье, ЛАура! Что же мы наделали?! — почти беззвучно прошептал он, утирая бегущие слёзы.

В стороне прошаркали шаги. Юноша инстинктивно сжался, забившись в угол, но прохожие остановились, не дойдя всего нескольких шагов до поворота к скамейке. Невольно, Венька прислушался. Он узнал голос, почти дословно повторивший его последние слова.

— Проклятье, ЛАура! Что ты делаешь? — требовательно вопрошал Рихад.

— Исполняю свои прямые обязанности, руковожу заводом, — холодно отрезала девушка. — Не ты ли, и совсем недавно, умолял меня занять место моего отца?

Венька, хорошо знавший своего родителя, ясно представил себе, как грузный широкоплечий мужчина размерено покачивается, перенося вес с носка на пятку. Отец всегда так выражал сомнение и тревогу.

— Меня волнует насколько, — он задумчиво причмокнул, — насколько ты отвечаешь за свои поступки. Твой зелёный дружок…

— При чём тут Дракон? — перебила его ЛАура.

— Я ознакомился со всеми известными легендами, мифами и сказками мохнатого народа, подробно изучил историю кошек, перечёл от корки до корки, — мрачно заметил управляющий. — И, хоть и не верил в успех, действительно наткнулся на некий фантастический персонаж… именуемый кратко — «Великий». Необычайно коротко для столь велеречивых созданий.

— Наверное, у них были веские причины? — весело отозвалась девушка.

— А ты знаешь, что молодая девушка по имени Та Которая Привела Его, умерла?

— Ну и что? — голос ЛАуры, безмятежный и счастливый, сжал Веньке сердце. Тогда, в коридорчике, возле разобранного маховика, знала ли она о судьбе той девушки? В детстве она увлекалась легендами инопланетян…

— Умерла по вине ящера!! Участвуя в каком-то его ритуале!

Знала? Юноша терзался сомнениями.

— Я повторяю, ну и что? — в её голосе появились капризные нотки заканчивающегося терпения.

Знала! Желудок свернулся в тугой узел и подступил к горлу. И он смел думать о себе, в то время как ЛАура готовилась к смерти?

— Как «ну и что»?!! — изумился Рихад. — И тебя это не беспокоит?!

ЛАура ответила не сразу.

Венька, приподнявшись на цыпочках, заглянул за стену высокого и густого кустарника. Отец и девушка стояли у перил, огораживавших водоём с золотыми рыбками, спиной к нему. Друг на друга они старались не смотреть, и оба чувствовали себя очень неловко, юноша понял это по их напряжённым, скованным позам.

— Все мы смертны, — наконец заговорила ЛАура, — и Дракон в том числе. И он не контролирует меня, чего ты в тайне опасаешься, хотя и боишься сказать, — она опустила руку, скользнув пальцами по диковинному мечу на поясе, с которым в последнее время не расставалась. — Я не стремлюсь к смерти.

— Но все эти приготовления, бессмысленные указы, новое завещание. И эта странная формулировка «Моему единственному сыну»… — Рихад позволил себе бросить на ЛАуру один умоляющий взгляд.

— Надеюсь, ты ничего не имеешь против мальчика? — перебила его девушка.

— Господи, — мужчина надолго замолчал, поражённый новостью. Потом содрогнулся, вдруг представив себе… — Так ты… и от кого… От этого зелёного монстра?!

— Конечно же нет! — искренне возмутилась девушка, — я же не хочу, что бы возникли сомнения в… скажем так в «человечности» моего ребёнка. В его человеческом происхождении. В его правах.

Последние слова прозвучали как жирная точка в конце разговора, начисто отбив у Рихада охоту задавать неприличные вопросы. Он тяжело навалился на изящные металлические перильца. В прозрачной воде сновали серебристые рыбки, едва заметные среди буйно разросшихся водорослей. С неудержимой силой захотелось стать рыбой, поменьше и пошустрей. И что б немедленно сожрали хищники. Вот и наступил бы конец всем его проблемам. Он глянул на ЛАуру, но, кажется, девушка была не в настроении продолжать разговор.

Как тяжело и больно. Она честно ответила на все его вопросы… но только увеличила груз его тревог.

Венька едва успел спрятаться. Если бы Рихад не был так погружён в свои мысли, он неминуемо обратил бы внимание на затрещавшие кусты — это Венька упал в шиповнике и даже сломал один кустик…

Казалось, ЛАура не заметила его ухода. Она села на пол, плечом привалившись к ограждению, бережно положила меч на колени. Положила ладонь на лезвие и замерла, зябко сжавшись и глядя в воду сквозь перила.

Ничего не происходило, но Венька, запутавшийся в колючках, даже не пошевелился, ожидая… Чего? Он не успел придумать.

ЛАура тяжело вздохнула.

— Тебе с нойе было проще. Они дисциплинированны сверх всякой меры. Верно, повлияло долгое существование в сложных условиях?

Венька затаил дыхание. Без сомнения, Рихад, или Додо, и многие другие, отдали бы правую руку, лишь бы оказаться в его неуютном укрытии. Да эти колючки впору в железную деву вставлять, было такое развлечение у древних. А некоторые, говорят, могли ещё и на гвоздях спать.

И хотя юноша не относился к числу йогов, жаловаться он на судьбу он не собирался.

ЛАура разговаривала. И её невидимым собеседником, без сомнения, был Тёмный Дракон.

— Потерпишь. Столько лет живёшь, а ждать не научился? Я хочу погулять на свадьбе, — девушка сделала паузу, прислушиваясь к ответу. — Нет, не думаю. Конечно, я многих успела задеть, но время поджимает… Знаешь, я бы хотела стать матерью. Не только родить ребёнка, а вырастить его. Воспитывать, поучать… Показать весь мир, чудесный и необъятный.