Дракон, чудо для Лауры

Великан устало повёл плечом, не в силах выразить охватившего его удивления собственной искренностью.

— Лестное мнение, — насмешливо заметил хриплый голос за его спиной, — и лестное вдвойне из уст воина.

Голос доносился из куста папоротника, разлапистого и на первый взгляд совершенно прозрачного. Брови Додо недоверчиво взлетели вверх, пистолет сам прыгнул в руку, отслеживая малейший намёк на движение. С земли поднимался полуголый человек, одетый в комья грязи, обрывки высохших листьев и пару улиток. Вздувшиеся бисеринки пота на лбу свидетельствовали о невероятной выдержке альбиноса, натренированного стрелять на упреждение.

— Всегда приятно выслушивать комплименты от чужаков, как говорится — со стороны видней, — сказал нойе.

— И давно вы так… выслушиваете комплементы? — улыбнулся Рихад.

— Достаточно долго, чтобы заинтересоваться вами.

Смех ЛАуры ласкал слух. Слушать эту небесную музыку было счастьем — светлым, чистым и абсолютно незаслуженным счастьем.

Ящера мучило несвоевременно накатившее чувство вины. Совсем как в детстве, иногда хочешь чего-нибудь безмерно, весь мир наизнанку вывернешь пока получишь! А потом оглядываешься на устроенный бардак и становиться очень стыдно. За катастрофическое несоответствие цели и средств, употреблённых на её достижение.

Расслабился, расчувствовался, расползся по плоскости как… и пропустил ключевой момент. Ему хотелось предупредить ЛАуру об опасностях, поджидавших её с Той Стороны… Ах да, это же у людей так и говорят: хотели как лучше, а получилось как всегда!

С кем поведёшься от того и наберёшься. Тоже человеческая поговорка. В последнее время он только вокруг них и вился.

Девушка, наконец, отлипла от прозрачной стенки пузыря, защищавшего их под водой.

— Это прекрасно! — восхищённо выдохнула она. — Почему никто этого не видел?

Дракон улыбнулся усталой улыбкой мудрого… очень мудрого… ладно пусть будет очень-очень мудрого и очень-очень древнего ящера.

— Они смотрели снаружи. Но чтобы понять любое явление, будь то окисление металлов или рождение сверхновой, необходимо залезть в шкуру этого явления и понять всё изнутри. А что в нашем случае находиться снаружи? — он ткнул пальцем вверх.

ЛАура скривилась. Дрянь всеядная, вот кто.

— И очень интересная дрянь. Она дохнет на определённой глубине и из неё получается очень питательный супчик для рыб. Скорее всего, её сделали нарочно, уж больно похоже на специально поставленный эксперимент — сможет ли жизнь развиваться в воде не вылезая на сушу. И до чего она дойдёт. Кстати, я потому и приволок сюда нойе, что им тут не с кем было конкурировать, кроме тех монстров, каких я сам вывел. Сверху был сплошной лес и ничего крупнее улитки.

Он висел в центре пузыря в позе Роденовского мыслителя, медленно вращаясь под неопределённым углом. Когда ящер в очередной раз повис головой вниз, ЛАура не выдержала и отвернулась. Смотреть наружу было гораздо интересней и не так вредно для завтрака.

Мимо проплывали гирлянды бледно-сиреневых звезд, обозначавших движение медуз, огромных как городская площадь и плоских как тарелка для второго. Мимо шныряли рыбёшки, похожие на оборванные кусочки вселенской тьмы. Что-то двигалось вокруг них, плавало на грани видимости или невзначай задевало пузырь морщинистыми складками на брюхе, зазубренными плавниками и чешуйчатыми боками.

— По-моему разумная жизнь это не исключение, а скорее правило. Как неизменная стадия развития болезни, поражающей некоторые планеты и высокопарно называемой эволюцией, — продолжал вещать Дракон. — Конечно, многие мои сородичи, попробовавшие себя в роли создателей, могут со мной не согласиться… но почему тогда на тех планетах, где не было никого из наших, разум всё равно появлялся? Раньше, или позже, но появлялся.

— А здесь есть разумные существа? — спросила ЛАура не отрывая зачарованного взгляда от очаровательной каракатицы трёхметровых размеров. А может, это была не каракатица, но что-то очень похожее, перевитое нитями света и темноты.

— Ты на него смотришь, — сообщил ящер из-за спины.

Девушка упала.

— Всё шутишь! — она присмотрелась к своему спутнику, — нет, не шутишь… А он… оно нас видит?

— Нет, иначе бы уже сбежала. Это, кстати, девочка.

ЛАура вновь обратила всё своё внимание на каракатицу.

— Я первая, кто увидел… слышь, Дракош, это же контакт! Честное слово, контакт, встреча двух цивилизаций! — девушка прикусила указательный палец, — нельзя всё так оставлять. Рано или поздно или они вылезут, или люди занырнут поглубже… за человечество-то я спокойна, а этих жалко, — она рукой обозначила в воздухе плавный изгиб подводной жительницы. — Ты не хочешь пошутить? Чуть-чуть?

Ящер усмехнулся. Пошутить он всегда был готов, только повод дай.

ЛАура сосредоточенно думала. Поговорить? А у рыб есть слух? Она не была уверена. Как-то же они общаются? Язык жестов, световые сигналы, ферменты… акулы чуют кровь даже если развести пару капель на ведро воды. Даже если поговорить с одним, поверят ли остальные? Не собирать же митинг!

ЛАура не сомневалась в способностях Тёмного Дракона, но хотела обойтись минимумом его помощи.

Что ещё? Думай головой девочка, а не тем местом, которым у парня перед носом крутят, как говорил отец, хитро посмеиваясь в усы, когда она прибегала к нему со своими проблемами. А потом начинал задавать наводящие вопросы, пока она сама не находила ответ.

С чего начинается знакомство с новой цивилизацией? Ну, сначала или кого от неожиданности пришибут, или аборигены сожрут экспедицию. Потом конечно всех разводят по углам, мирятся, если осталось с кем мириться… устраивают пир горой… не подходит.

А с чего начинается знакомство с вымершей цивилизацией?

Задай правильный вопрос и получишь правильный ответ.

С изучения культуры! Наскальные росписи, обломки техники, развалины, украшения, скульптуры… м-да, можно продолжать до бесконечности. ЛАура приободрилась. В водах здешнего океана корабли не плавают, а значит, и не тонут. А если что и выкинули, на такой глубине это уже нераспознаваемый лом.

Она повернулась к ящеру.

— Я… — в лапах Дракон сжимал золотой глобус, размером с футбольный мяч. ЛАура отобрала игрушку, повертела, внимательно вглядываясь в прихотливые изгибы материков. Не золото, но что-то похожее. Зеркальной глади океанов противопоставлена шероховатость суши, покрытой крошечными рисуночками. Напрягая зрение до боли в глазах ЛАура разглядела двух крошечных человечков убивавших друг друга, рядом собралась весёлая пирующая компания. Она с сожалением отстранила от себя шарик.

— А микроскоп к нему прилагается?

— Надо будет, разглядят, а на нет и спроса нет, — философски отозвался ящер, — его можно разобрать.

— А как… — повернуть полушария, догадалась ЛАура.

Через секунду она с удовольствием разглядывала два одинаковых древних символа Инь и Янь на срезах половинок глобуса. Белый цвет слабо светился, а черный наоборот казался бездонным провалом. Как она и хотела. Осталось лишь сбагрить подарок.

— Давай потихоньку проявляться. Знаешь, люди медленных сюрпризов пугаются меньше, чем быстрых. Может и на этой сработает, — она кивнула на каракатицу, безмятежно дрейфующую в толще воды, и не подозревающую, какое счастье собралась навесить на неё ЛАура.