Дракон, чудо для Лауры

ЛАура отстранилась, задумчивая и тихая.

— Это шанс для нас обоих. Ящер тоже рискует, и не меньше меня. Он позволил себе привязаться к существу уязвимому и слабому. Если я умру…

— Он может последовать за тобой, — в болезненном просветлении догадался Венька. Он вдруг ясно увидел собственную смерть. Варга пошла бы за ним, как и он… Это не только физическое влечение, не просто любовь. Это прорастание, объединение, слияние душ.

— Отец говорил… — голос ЛАуры понизился до едва различимого шёпота, и Веньке пришлось наклониться к ней, — «Я всегда буду носить в себе её смерть», но жил так, словно мама на минуту вышла из комнаты…

На них упала тень. Венька невидяще оглянулся, сжимая кулаки, и обмяк. Майкл. Негр вылез из зарослей, и стоял над ними как стена, прикрывая молодых людей от любопытных взглядов.

Специальные лампы заливали парк прозрачным утренним светом. Прохожие, прогуливающиеся по дорожкам, спешно отворачивались, встречаясь взглядом с телохранителем. Пересменка.

— Три часа, — ЛАура деловито глянула на часы. — Надо поторопиться, или кто-то опоздает на свадьбу.

— Ха! Без меня не начнут, — браво отмахнулся Венька.

— Ну а вдруг? — лукаво сощурилась ЛАура.

Венька встряхнулся. В самом деле, сегодня же свадьба! Его свадьба! Он ощутил в глубине души восторженный трепет, вспомнив о приближающемся событии. Он женится на Варге! На самой прекрасной девушке во Вселенной!!

ЛАура расхохоталась, но Венька, уносящийся на крыльях счастья, даже не оглянулся. Девушка помрачнела, нахмурилась. Поманила за собой Майкла. В глубине парка, сыром после утреннего полива, людей не было, а ей требовалось одиночество.

— Я безумна по человеческим меркам, — она была серьёзна как никогда, — но к счастью, вселенная не ограничивается людьми.

Только векового воспитания невозмутимая сдержанность удержала негра от возражений по первому пункту. Второе её утверждение казалось слишком очевидным.

— Я хочу поручить тебе одно очень важное дело. Возможно, даже вероятнее всего, тебя сочтут сумасшедшим. В любом случае, мне не к кому больше обратиться.

Майкл сдержанно кивнул. Выслушивая объяснения, нашёптываемые ему в ухо, он расплылся в довольной улыбке. Дело ему понравилось.

Глава тринадцатая В ожидании жизни

— И дольше века длится день, — нараспев произнесла ЛАура. Жрец удивлённо оглянулся, и девушка сочла необходимым пояснить. — Цитата. Не помню, откуда, но лучших слов мне не найти.

Юноша с преувеличенной почтительностью согласно наклонил голову, но глаза его смеялись.

— Иногда мы призываем вечер, лишь желая укоротить день, — ответил он.

— Здесь многие присоединятся к нашему общему желанию поторопить время, — глухо пророкотал ящер, — и в первую очередь он, — Тёмный дракон кивнул на Веньку, изнывающего около алтаря.

— Тихо вы, — зарычал Рихад, мило улыбаясь священнику.

Идея пригласить на свадьбу Дракона лично, так сказать во плоти, пришла к ЛАуре случайно. Откровенно говоря, досыта насмотревшись на элегантные платья приглашённых дам, она не придумала лучшего способа поразить воображение гостей. Были и другие соображения. К примеру, Варга так и не успела поблагодарить своего спасителя. Да и Дракон заскучал. Вмещение сути в узкие рамки меча угнетало и злило ящера. Неожиданно открыв в ЛАуре родственную душу, он уже не мог безвольно дремать, пропуская сквозь себя годы и столетия. А уже ящер приволок молодого жреца нойе.

Стоило бы поблагодарить Варгу и Веньку, охотно делившихся подробностями своих приключений с каждым, изъявившим хотя бы тень желания выслушать их удивительную повесть. На Дракона взирали с опаской, но без страха. А на жреца старались и вовсе не смотреть, но в случайных взглядах гостей сквозило недоумение. Разве не из хищных лап дикарей нойе спасали красавицу-невесту?

Но упрямство распорядителя пересилило все неувязки. Зануда обладал уникальным умением делать хорошую мину при любом раскладе. В покер с ним играли или самонадеянные новички, или матёрые профессионалы.

ЛАура нетерпеливо ёрзала в кресле. Её деятельной натуре претили шикарные и хорошо поставленные обряды. Если бы не лёгкое чувство вины перед Варгой, девушка давно бы растворилась в воздухе. Дракона стоило лишь попросить. Достаточно было и намёка.

Финальный поцелуй недопустимо затянулся. Зануда три раза начинал деликатно покашливать, но каждый раз кто-то грубо обрывал его. Влюблённые же не видели никого и ничего, полностью поглощённые друг другом. Разомкнувшись, они повернулись к гостям, такие восторженные, сияющие и невинные, что толпа совсем не по сценарию разразилась грохотом аплодисментов. Не взирая на протесты распорядителя.

— Чудесная пара, — заметил ящер, поднимаясь, — идём?

ЛАура кивнула, нойе с готовностью вскочил.

— Куда?! — взвился Рихад. Куда это она опять собралась?

— Во-первых, я хочу поздравить молодожёнов, — насмешливый тон девушки смутил управляющего и несколько поумерил его пыл, — во-вторых, жрец хотел принести извинения, за тот инцидент в джунглях.

Рихад благожелательно кивнул. Его уже несколько раз начинали ненавязчиво расспрашивать о нойе.

— И, в-третьих, я уезжаю по делам. Вернусь к сроку, не беспокойся, — ласково улыбаясь, закончила ЛАура перечисление своих планов, и не успел Рихад опомниться, приступила к их выполнению. Отправилась поздравлять молодожёнов. Следом за ней, прихрамывая, бросился молодой жрец. Дракон, насмешливо оскалившись, откланялся, и управляющий остался в одиночестве с отвисшей челюстью и выпученными глазами.

Как сквозь туман, сквозь слёзы, застывшие в глазах, он видел удаляющуюся фигуру ЛАуры. Вот она обнимает Варгу, белое пышное платье невесты на мгновение поглощает её точёный силуэт, вот что-то говорит Веньке, смеётся… этот шутовской жрец нойе протягивает молодожёнам продолговатый свёрток, низко кланяется… Дракон широко улыбается, пугая гостей, протягивает когтистую лапу ЛАуре… оранжевый огонь вспыхивает на его гребнях…

И уже только золотые искры догорают в воздухе, распространяя сухой аромат раскалённого металла.

На негнущихся ногах управляющий приблизился к сыну и невестке. Те с восторгом разглядывали чудесные плащи, вышитые золотой нитью и роскошными перьями. Жрец так же подарил молодым два посоха, искусно украшенные блестящими камушками. Рихад сходу опознал в большом зелёном камне навершия Венькиного посоха чистейший изумруд. Варге достался с рубином. Они восхищались богатыми и причудливыми дарами, не заметив исчезновения дарителей.

Рихад положил ладонь сыну на плечо, раскрыл рот, собираясь что-то сказать, и не издал ни звука. Венька оглянулся, в его глазах прыгали разноцветные искорки, отразившиеся от драгоценных камней.