Дракон, да не тот

– Ждох, - предположил я, запихивая в себя щи.

– Почему ты решил, что он сдох? – Онмунд, однако, не удивился.

– Он мертвечиной вонял, как труп, - объяснил я между двумя ложками.

– Мы тоже надеемся, - кивнул Онмунд, - что он сдох.

– Это ты надеешься, - тряхнула хвостиками Фаральда, - а мы надеемся посмотреть на живого дракона.

– Хороший дракон – это мертвый дракон, - возразил я.

– Фьодор, - она живо развернулась ко мне, - это ты видел и живого дракона, и мёртвого. А мы их видели только на картинках. И нам интересно посмотреть на них и на живых. А потом можно и на мёртвых.

– А кроме этого, - добавил Толфдир, - у живого существа легче прощупать магический фон, чем у мёртвого.

– А што шкажал Фаренгар? – я проглотил.
– Какая у дракона, который был в Вайтране, была магия?

– То же самое, что почувствовал и я, - слегка пожал плечами Онмунд. – Человеческая и эльфийская магия и неопределяемый фон. Он только уточнил, что человеческая магия была нордской, а что за фон – тоже не понял. Мы надеемся, что это определит мастер Толфдир.

– Я думаю, - вставил Маркурио, - к этому могли приложить руку талморцы, чтобы вызвать хаос в Скайриме и прибрать его к своим рукам.

– Получается, - спросил я, - что появились драконы – это не пророчество, а магия?

– Кто знает, кто знает, - покачал головой Толфдир. – Это очень могущественная должна быть магия, вряд ли даже альтмерам она под силу. Мы потому и взяли с собой Фаральду, чтобы она точно сказала, их это магия или нет.

Ага, значит, она альтмерка.

– Мастер, - она резко качнула головой, - я не знаю магии, способной вызвать к жизни драконов. Это гораздо более высокая раса, чем мы, и наша магия над ними не властна.

– Это мог быть, - предположил Маркурио, - очень могущественный артефакт.

Фаральда быстро повернулась к нему:

– У нордов, - с сарказмом спросила она, - есть такие могущественные артефакты, которые способны создать дракона, который мог бы уничтожить целый город?

Явно такой разговор у них происходил уже не первый раз.

– Драконы, - спросил я, когда маги слегка поутихли, - появились ещё где-нибудь?

– Около Рощи Кин, - кивнул головой Онмунд, - одного видели с месяц назад. Но только один раз и больше он не появлялся. По описанию он похож на хелгенского. И к северу от Морфала, говорят, летал, уже другой.

– Драконы нападали?

– Хвала богам, пока нет.

Щи закончились, хлеб тоже. Я сидел, разомлевший от сытости и тепла, по глоткам потягивая терпкую, с можжевеловым привкусом медовуху, и чувствовал, как тело постепенно охватывает приятная истома, а в голове стоят божественная лёгкость и пустота. Разговоры магов, в очередной раз обсуждавших возможности человеческой и эльфийской магии, постепенно стали звучать каким-то фоном, как ненавязчивая колыбельная. Сквозь полудрёму я услышал Фаральдино: «Вам не кажется, что наш новый друг уже спит?», покивал, соглашаясь с ней, с помощью Лидии с трудом переместился в снятую нами комнатку, завалился на кровать, предоставив Лидии накрывать меня одеялом, и провалился в блаженный сон.

========== Глава 8. Айварстед. Часть 2. Дракон. ==========

На этот раз троллей на руинах Бталфта не было, а у Осенней сторожевой башни нас не встречал дракон. Мы часа два лежали в леске примерно в километре от башни, ожидая, что, может, он появится, и пытаясь высмотреть его на башне. Глухо. Своим присутствием он нас не порадовал. Пытались унюхать запах мертвечины, но ветер дул от нас в сторону башни, и поэтому мы чуяли только ароматы леса и грибов.

– Идём, - скомандовал наконец Толфдир, - так мы ничего не вылежим.

Мы осторожно приблизились к опушке, ещё некоторое время всматривались, и затем Онмунд предложил мне с Толфдиром и Маркурио остаться в лесу, а самому с Фаральдой и Лидией сходить в разведку. Маркурио ворчливо поинтересовался, не много ли двух девушек на него одного. Онмунд убедительно возразил, что он уже был здесь и знает местность, Фаральда учует эльфийскую магию, Лидия умеет смотреть по сторонам и вовремя замечать опасности, и все они трое умеют быстро бегать. Маркурио ещё поворчал для порядка, и Онмунд с девушками побежали к башне.

Вернулись они быстро.

– Сдох, - доложил Онмунд. – Смердит там страшно, дышать нечем. И да, мастер, эльфийская магия ощущается меньше, нордская тоже, а фон чувствуется очень хорошо. Он мне знаком, и Фаральда подтвердила, что с чем-то подобным уже сталкивалась, но мы не вспомнили, что это.

– Эльфийскую магию уточнили? – спросил Толфдир.

– Альтмерская, - быстро кивнула Фаральда, - чистая. Верно, впечатление, что творили эльфийскую магию на нордском артефакте.

Толфдир покачал головой.

– Плохо дело… Я чую отсюда отголоски магического фона, и я его узнаю. Идёмте, друзья. Фьодор, - повернулся он ко мне, - не хочешь ли ты остаться здесь?

Дышать трупным смрадом и лицезреть дохлого дракона и полуразложившиеся трупы стражников я совершенно не горел желанием, но пропускать возможность посмотреть на работу магов я тоже не собирался. Смысл был тогда сюда переться?

– Почему вы предлагаете мне остаться?

– Фаренгар рассказал мне, - объяснил Онмунд, - что произошло около Западной сторожевой башни…

– Мы боимся, - закончила за него Фаральда, - что если ты приблизишься к дракону, он опять исчезнет, и мы не успеем его осмотреть.

Слава богу, они хоть не смотрят на меня благоговейно и восторженно, как было в Вайтране. Уже за одно это их следует ценить и любить.

– Я пойду с вами, - предложил я, - и постою… в сторонке.

Маги с сомнением посмотрели друг на друга.

– Ладно, - с тяжёлым сердцем согласился Онмунд. – Только не ближе, чем ты был от вайтранского дракона.

– Конечно, - уверил его я.

Дышать на ближайших подступах к башне было невозможно, что было дальше, я боялся даже представить. Толфдир и Фаральда перед входом в башню коротко о чём-то посовещались, потом велели нам оставаться на своих местах и обошли вокруг нашей группы, периодически делая длинные резкие взмахи руками. Смрад хоть и не исчез полностью, но дышать стало гораздо легче, и каждый вдох перестал вызывать неудержимые рвотные порывы.

– Что это? – спросил я Толфдира.

– Заклинание маски. Специально для таких случаев.