Дракон, да не тот

Мирабелла переводила взгляд с очага на мой огненный шарик и назад, и на её лице было написано недоумение. Потом она попросила меня сбросить заклинание и повторить его снова. На этот раз всё прошло без сучка и задоринки.

– Дай мне свой шарик, - сказала она.

Я медленно, боясь слишком поспешить, повёл запястьем, как учил меня Онмунд, развернул ладонь к Мирабелле и слегка подтолкнул шарик к ней. В очередной раз обжёг руку, но с заданием справился. Магичка лёгким пассом поймала его, повертела им, затем аккуратно отправила шарик в очаг. Шарик соприкоснулся с пламенем и исчез. Мирабелла нахмурилась, а у меня сжалось сердце – неужто всё плохо?

– Онмунд, - повернулась она к моему приятелю, сидевшему на ступеньках у входа и тоже с недоумением наблюдавшему за нашими манипуляциями, - позови мастера Савоса.

Оба на! Это же верховный маг, если здесь у него нет тёзок!

Онмунд послушно вскочил и ушёл.

– Кроме заклинания огня, - снова повернулась ко мне Мирабелла, - ты других заклинаний не знаешь?

– Нет.

– Тогда сейчас попробуем выучить с тобой базовое заклинание холода.

К тому времени, как вернулся Онмунд, ведя с собой верховного мага, я уже обморозил себе руку, ту самую, которая ранее была обожжена, но сконцентрировать изморозь в один компактный шарик пока не получилось.

– Смотрите, мастер, - коротко поклонилась Мирабелла старику и скомандовала мне: - Фьодор, выполни базовое заклинание огня.

Я выполнил. Верховный маг чуть наклонил голову к плечу и попросил меня повторить. Потом ещё раз. Затем приставил свой средний палец правой руки к моему запястью, словно бы собирался щупать пульс, и сказал:

– Ещё раз. Не обращай внимания на мою руку.

Получилось со второго раза, да и то криво – рука мага не мешала, но отвлекала. Сносный шарик вышел с четвёртого раза.

– Продолжай, - кивнул маг.

Я продолжил. После раза десятого я почувствовал, что у меня начинает частить пульс, а после двадцатого я был весь потный и дышал, как загнанная лошадь, чувствуя полный упадок сил. Мастер Савос убрал свою руку и разрешил мне остановиться.

– Как это понимать, мастер? – вскричала Мирабелла.

– Очень редкий случай, - верховный маг потёр подбородок и задумчиво посмотрел на меня. – Я так понимаю, этот молодой человек хочет учиться в Коллегии магов?

– Да, мастер, - ответил я.

– А зовут как?

– Фёдор. Фёдор из Хелгена.

– У тебя, Фьодор, нет запаса магических сил. Совершенно нет.

У меня упало сердце. Всё, оказывается, не просто плохо, а безнадёжно…

– Но он колдует, - опять воскликнула Мирабелла.

– Да, он колдует, не имея ни малейшей толики маны. С подобным я сталкивался за всю свою жизнь только два раза. Фьодор третий. Молодой человек, Коллегия может принять тебя на обучение, но я бы рекомендовал, очень настоятельно, отделение бытовой магии.

У меня как камень с души свалился. Да хоть какое, всё равно я в них не разбираюсь – только бы взяли.

– Я согласен!

– Это очень хорошо. Понимаешь, ты колдуешь не за счёт магических сил, а за счёт жизненных сил. Обычный маг силу для магии берёт из маны, когда она кончается, он не может колдовать. Ты же берёшь силу из своих жизненных сил, и можешь доколдоваться до смерти. Боевая магия предполагает отдачу большого количества силы в единицу времени, и есть большой риск, что ты не успеешь вовремя остановиться.

– Я понимаю.

– Что ж, - он развёл руками и чуть улыбнулся, - добро пожаловать в Коллегию магов Винтерхолда.

– Спасибо, - я глупо улыбнулся.

– Мастер, - спросила Мирабелла, - как такое возможно?

– Не знаю, Мирабелла. У многих орков нет маны…

– Но они и колдовать не могут!

– Да, не могут. Возможно, у этого молодого человека в роду затесались орки, и от них ему передалась эта особенность, но только с сохранением способностей к колдовству.

– Мастер, - рискнул спросить я, - можно спросить… Кто те два человека, у которых тоже не было маны?

Мало ли, может, они тоже иномиряне?

– Один из них – Колселмо, ныне придворный маг Маркарта. Имени второго я не помню, это было давно. Мальчик настоял на том, чтобы учиться на боевом отделении, но не проучился и года, когда выполнял боевое упражнение, не рассчитал сил и умер.

Колселмо из Маркарта, отметил я про себя. Нужно будет при возможности наведаться в Маркарт и познакомиться с ним.

Верховный маг ушёл, Мирабелла выгнала нас с Онмундом на улицу, сказав мне только явиться на учёбу осенью после сбора урожая.

– Поздравляю, - Онмунд пожал мне руку. – Тебе не кажется, что это дело нужно отметить?

– Кажется, - с готовностью согласился я.

– Может, - он заговорчески понизил голос, - и девочек снимем?

– Девочек? – мне стало грустно.

С девочками в Скайриме было туго… Нет, не в том плане, что всё женское население до замужества строго блюло свою девичью честь, а после – оставалось верным своему супругу на веки вечные. Отнюдь. И то, что рожами местные мадемуазели и мадамы не вышли – фигня: женские причиндалы есть – и этого достаточно. Проблема заключалась в том, что местное население категорически не любило мыться, и для человека, выросшего в обществе, где каждодневное принятие ванны или душа – это аксиома, миловаться с красоткой, которая моется только раз в году перед каким-то там местным праздником, причём этот праздник был более полугода назад, как-то стрёмно. Было дело, припёрло меня как-то, когда мы остановились в Виндхельме, и мне захотелось… Захотелось, в общем. Я пришёл в тамошний бордель, но как посмотрел на тех девочек… И понюхал… И как-то постремался. Попытался выяснить, может, в городе существует более элитное заведение, но меня подняли на смех, популярно объяснив, что элитное можно найти только в столице, Солитьюде. А один из купцов, бывавший в Солитьюде, подтвердил, что такое заведение там имеется, но когда он назвал цену, я пригорюнился окончательно. Пятьсот септимов за ночь удовольствий как-то было мне не по карману. Это притом, что портовая девочка стоила от десяти до сорока септимов в зависимости от степени бэушности. Можно было бы попробовать поподбивать клинья к Лидии – бабёнка она ладная, и мозгами вышла, а то, что на рожу не ахти – глаза можно закрыть, так всё упиралось в ту же нелюбовь нордов к помывке…

– Нет, - я грустно вздохнул и покачал головой, - вы как хотите, но я без девочек…

========== Глава 11. Морфал. Часть 1. Приезд. ==========

Морфал оказался тоскливым местом: небольшой грязный городок, окружённый болотами, над которыми реяли тучи комаров и поднимались удушающие миазмы. В самом городе было сыро, воняло болотными испарениями, под ногами хлюпала вода. Из немногочисленных улочек мощёной была только одна, да и та настолько давно, что камни уже практически утонули в земле.

Постоялый двор, как оказалось, в городе был только один. Как нам рассказали местные, в лучшие времена их было три, но один из них по весне подмыла талая вода и практически полностью смыла в болото, а второй сгорел ещё зимой, и на весь семитысячный Морфал теперь оставался только один постоялый двор.

– Проходящих караванов, - поделился наблюдениями Маркурио, - в Морфале сейчас нет. «У болота» должен быть свободен.

В таверне «У болота» было дымно, так что я, хоть уже и привыкший немного к дыму, понял, что ночевать мне придётся на улице с комарами. Мы заказали горячий помидорный суп с грибами, буханку хлеба и чугунок какого-то травяного настоя, а вот попытка снять комнату с треском провалилась.