Дракон, да не тот

– Сюда, - Онмунд указал на один из боковых ходов. – Короче будет.

Фаральда кивнула:

– И лучше лишний раз не светиться перед преподавателями. Мастер Толфдир знает – и хватит.

Онмунд вытащил из заплечного мешка два факела, зажёг их от настенного, один протянул Маркурио, второй взял себе и пошёл первым по узкому пыльному коридору. Фаральда скользнула за ним, и замкнул шествие Маркурио, периодически поглядывавший назад, чтобы если притаившийся драугр решит напасть со спины, успеть его заметить.

– Кстати, Фаральда, - спросил Онмунд, когда они спустились на второй уровень и остановились у входа в поминальный зал, осматривая его на предмет внепланово воскресших драугров, - ты выяснила, кто мог спускаться к Оку Магнуса?

Она пожала плечами.

– Кто угодно. Больше шансов проникнуть в Сердце Саартала так, чтобы этого не заметили или на это не обратили внимания, у преподавателей или старшекурсников. Но и любой младший ученик мог исхитриться.

Поминальный зал был чист. Фаральда на всякий случай пустила лёгкие поисковые лучи, которые никого не обнаружили, и троица принялась взбираться по бревенчатой лестнице на балкон к верхним переходам.

– Мы знаем, - заметил Маркурио, - что это был альтмер, это уже сужает круг подозреваемых.

– Каждого альтмера ты всё равно не проверишь.

– На месте, - предложил Онмунд, - можно будет прощупать магический типаж.

– Среди нас нет магических сыщиков, и типаж даже я вычислю лишь с определённой долей вероятности. Хотя согласна, это стоит попробовать… Стой!

Онмунд замер.

– Отойди назад, - тихо скомандовала Фаральда. – Ребята, никакой магии.

Она скользнула вперёд, остановилась и сделала несколько лёгких пассов руками, прощупывая пространство.

– Предупреждающее заклинание, - констатировала она.

– И выставлено оно альтмером? – нахмурился Онмунд.

– Заклинание эльфийское, - неопределённо взмахнула рукой Фаральда, - но кто его ставил, я не могу сказать. Чтобы это определить, нужно его потревожить, а…

– Правильно, не надо, - согласился Маркурио. – Обходные коридоры тут есть?

– Есть, - подумав, кивнул Онмунд. – Один с балкона направо, и один с первого уровня. Но думается мне, что они оба перекрыты сигналками.

– Наверняка, - нахмурилась Фаральда. – Но проверить надо.

Правый коридор, как они и ожидали, тоже перекрывало предупреждающее заклинание. Маги вернулись на первый уровень, взяли в корзине с археологическим инвентарём крепкую верёвку и после нескольких попыток смогли перебросить её конец через бревно, крепящее балкон, с которого начинался третий коридор. Бревно угрожающе трещало и сыпало трухой, грозя переломиться в любой момент. Маркурио с сомнением посмотрел на него, прикинул, что высота в четыре метра – это не та, которой нужно бояться, поплевал на ладони и решительно полез по верёвке вверх.

Бревно не выдержало ровно в тот момент, когда Маркурио повис, держась руками за каменный край балкона. Оно переломилось посередине и полетело вниз, увлёкши за собой и несколько камней. Маркурио посмотрел вниз, убедился, что его приятели благоразумно стояли в стороне и под обвал не попали, подтянулся на руках, осмотрелся и вскарабкался на балкон. Онмунд бросил ему конец верёвки, и через минуту Маркурио втащил его, а затем и Фаральду наверх.

Альтмерка выпустила лёгкое поисковое заклинание, не обнаружила нежити и скользнула вперёд в пыльный и частично обвалившийся коридор.

– Ничего, - несколько удивлённо констатировала она, когда они подошли к древней двери, за которой располагалось Сердце Саартала. – Никаких сигналок.

– Видно, - усмехнулся Маркурио, - подразумевалось, что этим путём можно только выйти.

Дверь оказалась приоткрыта. Онмунд прижался к стене и осторожно заглянул в щель.

Обзор оставлял желать лучшего: просматривался только небольшой сектор центральной камеры, захламлённый каменный пол, трухлявый бревенчатый настил и кусок стены. Онмунд с предельной осторожностью чуть поднажал на дверь, молясь всем девяти богам, чтобы она не заскрипела. Сектор обзора увеличился, и в него попал край Ока Магнуса, размещённого по центру ритуальной камеры. Онмунд присвистнул… вернее, хотел присвистнуть, но стоявшая рядом Фаральда вовремя зажала ему рот, решительно отодвинула его от двери и сама заглянула в щель.

В следующую секунду уже Онмунд зажимал рот Фаральде. Маркурио, наученный их опытом, прежде чем заглянуть внутрь, сунул себе в рот кулак.

Око Магнуса ранее представляло собой сферу, точнее, многогранник грязновато-синего цвета диаметром метра в полтора, и неподвижно висело над каменным постаментом. Сейчас же оно увеличилось в размерах раза в два, грани его разошлись, через образовавшиеся щели пробивался нестерпимо яркий синий свет, а само Око гудело и вращалось вокруг своей оси.

– Точно, - прошептала Фаральда, - та самая магия, которая была фоном около дракона.

Онмунд оттеснил Маркурио и припал к щели, пока Фаральда осторожно прощупывала альтмерскую составляющую магического фона.

– Вижу человека, - взволнованно проговорил Онмунд через несколько минут. – Он обходит Око и бьёт в него молнией. Я не вижу кто это, я только вижу, что одет он в форму Талмора.

Фаральда быстро зажала рот Маркурио, который предпринял попытку грязно выругаться, оттолкнула Онмунда от двери и заглянула внутрь сама.

– Талмор, мать твою, - шёпотом процедил сквозь зубы Маркурио.
– И здесь они влезли, твари кривоглазые!

– Маркурио, - прошипела Фаральда, - не забывай, что я тоже, как ты выразился, «тварь кривоглазая»!

– Ты альтмерка, а там талморец! Это две разные вещи!

– Тихо вы!
– шикнул на них Онмунд.
– Нашли когда препираться! Фаральда, что ты видишь?

– Пока ничего. Он вышел из поля зрения. Сейчас, может, опять появится.

– Если это талморец, - рассудил Маркурио, - то варианта у нас только два: или это Анкано, или это Эстормо. Больше крыс у нас в Коллегии нет.

– Лица не видно, - разочаровала его Фаральда, когда талморец снова появился в поле её зрения, - далеко, плохой ракурс и свечение сферы искажает.

Попытку рассмотреть шпиона предпринял Маркурио, затем его сменил Онмунд, но оба они вынуждены были признать эту затею безнадёжной.

– Я предлагаю сворачиваться и уходить, - предложил в конце концов Онмунд.
– По-моему, сфера начинает гаснуть. Мне не хотелось бы быть застигнутым за слежкой за талморцем.

– Дело говоришь, - согласился Маркурио. – Фаральда, ты фон пощупала?

– Что могла – пощупала, но глубоко не копала, чтобы он не почувствовал. Онмунд, ты прав, нужно уходить.