Дракон, да не тот
Шрифт:
– А эта Стража существует? – скептически хмыкнул Хавьер.
– Некоторые факты указывают на то, что да. Но, Фьодор, лично я их не видел и достоверно за эти слова ручаться не могу.
– Обломков арбалетов, - спросил я, - деталей – не осталось?
Хавьер и ярл задумчиво посмотрели друг на друга.
– Можно в чуланах арсенала посмотреть, - предложил Хавьер, - но сдаётся мне – вряд ли там что будет.
Обыск чуланов показал, что там пылилось много чего, порой даже не идентифицируемого, но из арбалетных принадлежностей я нашёл лишь две «козьи ноги» и десятка полтора разномастных болтов. А нужен мне был в первую очередь запорно-спусковой механизм. Что ж, придётся изобретать его заново.
Но
Я не историк, конечно, но мне кажется, что если начинает деградировать военная сфера в условиях войны, то это говорит об очень глубокой деградации общества…
***
С баллистой вопреки всем моим ожиданиям много проблем не возникло. В качестве запорного механизма вполне подошёл аналог арбалетного «ореха», хотя высоту зацепа для тетивы и глубину и форму пятки для упора болта, а также размеры и форму спускового крючка пришлось подбирать методом проб и ошибок. С регулировкой наклона стрельбы я сначала лоханулся – попытался поднимать паз в передней части машины с помощью штыря с резьбой, и только спустя сутки до меня дошла несусветная глупость такого решения, когда я сообразил, что не паз нужно поднимать, а всё ложе вместе с рычагами и торсионами подвижно закреплять на станине, после чего пришлось полностью менять конструкцию станины.
Дольше всего пришлось возиться с торсионами, в которых крепились рычаги баллисты. С онагром было просто – там торсион был один, и нужно было только равномерно его закрутить, чтобы с обеих сторон рычага количество витков верёвки было одинаковым. В баллисте же торсиона было два, и они должны были быть полностью идентичными, то есть иметь одинаковую толщину, одинаковую массу и быть одинаково закрученными, иначе один рычаг выходил слабее другого, и болт в лучшем случае летел не прямо, а забирал влево или вправо, а в худшем – вовсе при выстреле слетал с паза.
Полевые испытания показали, что из такой баллисты железный болт длиной чуть меньше метра и толщиной два сантиметра по настильной траектории летел почти на двести метров, а с расстояния сто метров пробивал пятисантиметровый деревянный брус. Что ж, до идеала далеко, но для начала прилично – я ожидал более скромного результата. Если будет нужно, Хавьер уже доведёт эту баллисту до ума.
– Хороша, - ярл Балгрууф погладил баллисту по ложу.
– Хавьер сможет собрать ещё такие.
– Я знаю, - ярл пристально посмотрел на меня. – Фьодор, откуда ты знаешь о таком оружии? Откуда ты знаешь, как его мастерить?
– Читал о них… Пока Хелген не сгорел.
Он несколько мгновений внимательно смотрел на меня, словно бы пытаясь понять, вру я или нет, потом чуть усмехнулся:
– Что ж, правильные ты книги читал, - он ещё раз посмотрел на баллисту. – И знаешь, Фьодор, я хотел бы дать тебе один совет.
– Приказ? – я решил назвать вещи своими именами.
– На этот раз совет, - он опять усмехнулся. – Учись бою на мечах. Не пристало норду вечно прятаться за спину женщины.
За живое, сволочь! Не просто за живое, так ещё и солью с перцем по
ране прошёлся! И ведь прав же, прав – не возразишь!– Учителя стоят денег, - процедил я сквозь зубы, усиленно сдерживая охватившую меня бурю эмоций.
– У тебя есть Лидия, - напомнил он, - которая в мечах одна их лучших в Скайриме. Она твой хускарл, и она выполнит любой твой приказ.
– Совсем любой? – я невольно даже подался вперёд, едва сдержавшись, чтобы не ухватить ярла за грудки и не стукнуть его о стенку.
– Даже если я потребую от неё по нескольку часов в день тренировать меня на мечах? За бесплатно?
Он замер, вперив в меня свой острый взгляд, потом расхохотался:
– Сколько себя помню, всегда, когда я говорил, что женщина выполнит «любой приказ», следовал другой вопрос, отнюдь не о тренировках.
С «другим вопросом» я разберусь и сам. Месяца через два будет какой-то местный праздник, перед которым, говорят, норды обычно моются, так что есть надежда, что Лидия тоже помоется. Вот тогда и подумаем о «других вопросах».
– Да, Фьодор, - отсмеявшись, ответил ярл, - она будет тренировать тебя столько, сколько ты захочешь.
Когда он ушёл, я позволил себе зарычать, чтобы хоть как-то выпустить клокотавшую во мне бурю, потом развернулся и пошёл искать Лидию. Чую – достанется всем, кто под руку попадёт… без дела. А Лидии по делу, хоть она и не в курсе!..
***
Поймать караван до Винтерхолда или хотя бы до Виндхельма оказалось задачей невыполнимой. После попытки Ульфрика захватить Вайтран купцы стали опасаться, что их караваны просто ограбят, едва они вступят в границы Истмарка, поэтому перестали туда ходить. Если раньше караваны в ту сторону уходили чуть ли не через день, то за всё моё время пребывания в Вайтране – а это три недели – туда не ушло ни одного. По-хорошему, острой необходимости в караване у меня сейчас не было, потому как после создания баллисты я стал обладателем пары низкорослых выносливых скайримских лошадок, пятисот септимов и права совершенно бесплатно нанять двоих вайтранских стражников для охраны собственной персоны. Но тем не менее соваться в Истмарк компанией всего в четыре человека я рассудил рискованным: проходили мы через Истмарк месяца два назад, когда с магами шли в Устенгрев за грибами, так на нас за неполный день пребывания в окрестностях Виндхельма три раза пытались напасть бандиты. Караваны туда – об этом говорили все кому не лень – ходили в количестве не менее сотни человек и с охраной, усиленной в несколько раз против обычного, и всё равно не все доходили.
– Иди на Солитьюд, - предложил мне Белетор – владелец нескольких лавок со всякой всячиной, - там каботажное плавание до Винтерхолда хорошо налажено. Покуда лёд не станет, плавают.
– Лёд уже должен стать, - хмуро отозвался я. – Уже середина окт… месяца Начала морозов, по ночам уже заморозки бывают. На севере уже снег должен идти.
– Снег-то оно да, идёт, - ухмыльнулся торговец, - да только вдоль северных берегов Тамриэля тёплое течение, там до конца месяца Заката Солнца может не замёрзнуть. Да к тому ж лето в этом году долгое выдалось. Вишь, только сейчас заморозки начинаются.
Солитьюд… Это недели полторы до него, а потом один чёрт знает, сколько плыть до Винтерхолда. А у меня времени – неделя-полторы до того, как в Коллегии магов начнётся учебный год. Онмунд и Фаральда, правда, утверждали, что опоздание на полмесяца за опоздание не считается, но всё равно не хотелось бы. А судя по всему, выбора у меня нет – на Виндхельм караваны не идут и в обозримом будущем, пока не прояснится ситуация, не собираются. Я попытался пробить путь на Морфал, а оттуда на Данстар – всё-таки короче, чем через Солитьюд – но по словам караванщиков севернее Морфала уже зима и торговая активность там заметно пошла на убыль, что означало, что я могу застрять в Морфале надолго.