Дракон и Его Ведьма

— Драконы, когда их не любят, становятся весьма неуклюжими.

С некоторой долей злорадства мне угрожают, и стойка с павлиньими перьями отправляется следом на пол, смешавшись с ловцами снов.

Да они мне здесь всё разнесут! Недоумение, желание миром решить конфликт растворились, оставляя кристально-холодную злость. Может, я и лесная ведьма, как считает подружка, но умею ещё кое-что. Могу лишь предположить, что в генах моего нового тела наследил довольно сильный ведьмак, умевший работать с материей. Подробности мне неизвестны и некогда думать сейчас.

Медленно отступая, я видела, как меня окружают. Дракон в чёрном остался на месте, наблюдая за всем с подозрительно хитрой улыбкой. Два других наглеца приближались, качаясь мачтами в такт собственным пьяным волнам. Мальчики веселятся? Окей. Подняла руки, активируя магию.

— Убирайтесь, пожалуйста, вон!

В тот момент я была ещё вежливой…

Чес сделал ненужный выпад, и шар с бесцветной энергией полетел ему прямо в грудь, сбил с ног и разорвался, внезапно превращаясь в огонь. Я даже взвизгнула от страха, но успела сбить с ног и второго.

— Ополоумела что ли?

Дракон в чёрном слетел со стула и кинулся к своим друзьям. Прибил пламя, заодно ликвидировав намечавшийся пожар, прощупал пульс, заглянул им в глаза, приподняв бледные веки, и всё в какие-то доли секунд! Ещё бы искусственное дыхание сделал, но нет… Видимо, не посчитал нужным целоваться с друзьями, а когда наконец оторвался от роли спасителя, раздражённо спросил:

— Ты поняла, что натворила, девчонка? На кого напала сейчас?

— Я защищалась от хамов, пьяниц. Дальше перечислять?

Светло-серый цвет глаз дракона стал насыщенным, ярким, практически серебристым, и засветился коварством. Время тут же сменило ход, лениво потекло, наполняя напряжением лавку. Гость в чёрном явно что-то задумал и даже не стал это скрывать, но лежащий на полу Чес застонал. Незнакомец наклонился к нему.

— Ты в порядке?

— Да, мой ардхан. Что это было?

— Одна ведьмочка решила повоевать…

Ардхан поверженных незваных гостей медленно, я бы сказала, демонстративно медленно поднялся, но тут же предусмотрительно замер. Мой предупреждающий жест о многом ему рассказал. Правда, магический резерв был на дне и отправить нахала в нокдаун у меня по-любому не выйдет. Но гость об этом не знал, и, возможно, побаивался. В «игре»-то он не участвовал, предпочитая держаться на расстоянии. Так и сейчас, навряд ли захочет связываться с провинциалкой.

— Они всего лишь подшучивали над красивой девушкой, — недовольно произнёс он, — а ты поставила их жизнь под угрозу.

— Хороши шутки, — сердито ответила. — Вы меня напугали. Хотя я просила вас по-хорошему. Предупреждала.

Дракон коварно сузил глаза. Его поза, напряжённость, которую я ощущала на расстоянии метров, хитрый, опасный взгляд напоминали повадки, скажем, Анаконды на охоте, затаившейся в бразильских пампасах. Вот вроде бы рядом мужчина, но представляется совсем другое. Дьявольская улыбка гостя показалась мне торжествующей.

— Какая грозная ведьма! Я уже испугался… Ну, с ними ты справилась, — кивнул на друзей незнакомец, — а что будешь делать со мной?

— Забирайте друзей и прощайте.

— Ого! — засмеялся он. — Теперь быстро уйти не получится. Проблему не помешает решить.

— Легко. Вам нужно лишь извиниться.

— У меня другой взгляд на события. Как насчёт поцелуя? Тогда я, так и быть, закрою глаза на случившееся.

Да он издевается! Не-ет! Они точно берега перепутали. Я зло рассмеялась. Блондинчик такой же нахал, как и его собратья по чешуе и спиртному! И совершенно не знает, как на меня плохо влияют чужие попытки самоутверждаться над слабыми. То, что я слабее драконов, даже не сомневалась.

Можно назвать меня дурой, ведь я сейчас рисковала, можно — просто безбашенной, но ведьма во мне завелась. Если каждому позволять над тобой измываться, причём на ровном месте, а ведь поводов я не давала, можно быстро потерять гордость, достоинство, честь и сломаться, как веник, превращаясь в запуганное безвольное чучело. Они не правы и точка.

Теперь, когда известно, что смерть лишь очередной переход, я могла быть немного смелее. Есть и ещё кое-что. Информация — власть. Эти драконы не знают, каков предел моих возможностей, силы. Может, и предпочтут не связываться с истеричкой из лавки.

Я улыбнулась в ответ, вложив в молчание весь свой неприкрытый сарказм. «А не пойти ли тебе в дальний лес?!» Мысленное пожелание безошибочно точно дошло до адресата. Дракон недобро прищурился.

Когда белобрысый змей осуществил коварный бросок, в надежде меня «покусать», я отскочила подальше. Адреналин способен творить чудеса, я оказалась у стенки, проговаривая вслух заклинание. Направила его на обидчика и… Мужчина внезапно исчез. Вот как есть испарился.

Я даже сначала опешила. Неужели ошиблась и прочитала не так? Опыта у меня маловато же!

На полу закопошились драконы. Их растерянный вид лился бальзамом на сердце. Усевшись друг напротив друга, они стали хвататься за головы и вообще выглядели как-то болезненно. Неужели зелье подействовало? Как раз кстати, их пора выгонять. Выглянула из-за прилавка…

Гроза всех ведьм, Анаконда, превратилась в милую жабу, симпатичную, с лазурными полосками и серебристым гребнем вдоль спины и хвоста. Она таращилась серо-голубыми глазами на сидящих драконов и раздувала пухлые щёки. Какая милая тварь! Маленькая, килограммов на пять и вполне… безопасная.

— Мой ардхан! — ахнул Чес, оглядывая преобразившегося друга, и рыкнул: — Ты что наделала, ведьма?

Ардхан Чеса довольно заквакал, высовывая длинный язык. Он весь переливался в дневном свете, падающем на него из окна. То становился зелёным, то более голубым, привыкая к новой своей ипостаси. Незнакомой и гадкой, если знать, кто прячется за бородавками. Я любовалась зрелищем, друзья жабы хотели расплакаться. Замешательство, растерянность, опустошение явственно мелькало на лицах. Добавить к прочему бледность, болезненность и, наверняка, тошноту, что они оба испытывали. Итак. Что мы имеем? Противник деморализован, побит. Осталось лишь слегка надавить.

— Я предупреждала, — сухо произнесла.

— Веррни его обратно, — приказал Антас, придерживаясь за виски, но я лишь пожала плечами.

Во-первых, мой резерв пуст. Даже если я захочу, не смогу найти столько энергии. Во — вторых, я не хочу. Мне Белая Анаконда приятнее в смирной квакающей форме. В-третьих, что хуже всего, я понятия не имела, как развернуть магию вспять. Да и в конце концов! Что в Империи мало ведьм? Я вроде не проклинала… Кстати.

Прищурилась с угрожающим видом и процедила сквозь зубы: