Дракон и вор

– О'кей, уходим, – сказал он и шагнул из хранилища.

На пару они заперли тяжелую дверь, полминуты спустя были уже снаружи офиса – Дрейкос на спине Джека – направляясь по коридору к холлу, где вчера днем составляли план.

– А ты не должен был запереть наружную дверь? – спросил Дрейкос со своего подголовника на правом плече Джека.

– Незачем, – ответил Джек, сдирая пластиковые перчатки и засовывая их в потайной карман. Действительно ли он слышал звук бегущих по коридору ног у себя за спиной? Нет, это было только его воображением. – Они уже знают, что кто-то там побывал. Пошли, после такой работы мне всегда хочется пить.

Он сидел в баре, ожидая заказанную газировку, когда мимо прошагала первая группа работников службы безопасности.

Глава двадцать первая

Джек провел в баре сорок минут и выпил два стакана газировки, выжидая, пока ситуация в офисе старшего стюарда достигнет точки кипения. Потом вышел из бара и побрел туда. Дядя Вирджил часто говорил ему, что плохие новости – единственная вещь в мире, которая распространяется быстрее скорости света. Джек никогда до конца в это не верил, но когда приблизился к офису, должен был признать – возможно, дядя Вирджил имел причины так говорить.

Около двадцати человек толпились в коридоре перед дверью. Многие были одеты в причудливые и дорогие наряды, вероятно, только что оторвавшись от ночных развлечений. Одежда других выглядела так, будто они спросонья натянули на себя то, что попалось под руку. Среди тех и других выделялась третья группа – лиц в опрятной и простой униформе или слуг, или телохранителей.

Все они выглядели встревоженными. Большинство были еще и сердитыми.

Лицом к ним, прижавшись спиной к двери, стоял человек из охраны с погонами сержанта.

– Я ценю ваше участие, леди и джентльмены, – говорил сержант, когда Джек присоединился к толпе. – Мы обследуем помещение как можно быстрее. Когда экспертиза будет закончена, вам всем разрешат проверить ваши ячейки.

Он поднял руку, когда несколько голосов попытались заговорить одновременно.

– Я могу заверить прямо сейчас, что вам наверняка не о чем беспокоиться. В хранилище никто не проникал.

– Тогда из-за чего прозвучал сигнал тревоги? – сердито спросил кто-то. – Я услышал его прямо сквозь стену танцевального зала.

– Капитан сказал мне, что хранилище открыли, – добавил кто-то еще.

– Таким было первое сообщение, верно, – признал сержант. – Но теперь очевидно, это была ложная тревога. Замок, судя по всему, никто не трогал, и никто не вводил в него код. Сейчас мы проводим электронную экспертизу, чтобы это подтвердить.

– Да, но…

Дверь за спиной сержанта открылась, и появился другой охранник. Они с минуту негромко поговорили друг с другом, пока в толпе звучал гул разговоров.

Сержант снова повернулся к собравшимся людям.

– Мне только что сказали – кодовый замок определенно никто не трогал, – проговорил он. – Мы можем заверить, что дверная сигнализация в самом деле дала ложную тревогу.

Джек улыбнулся про себя. Охрана, конечно, прекрасно знала, что помимо этого было и еще кое-что. Например, дымовая шашка в вентиляционной трубе, а также столовый нож, воткнутый в силовой щиток, где сходились провода камер наблюдения, не говоря уже о незапертой двери офиса. Кто-то из начальства, видимо, посчитал нужным не слишком-то беспокоить пассажиров.

Честно говоря, в одном сержант несомненно был прав. Кодовый замок и в самом деле никто не трогал.

– Лейтенант Снайдер сообщил мне также, что теперь вам разрешат проверить ваши ячейки, – продолжал сержант. – Если вы все подождете здесь, мы будем пропускать вас по одному.

– А как насчет того, чтобы мы подождали внутри? – спросил кто-то.

– Верно! – раздался другой голос. – Я хочу знать, кто здесь чего лишился.

По толпе пробежал хор согласных возгласов.

– Очень хорошо, – сказал сержант, сдаваясь. – Следуйте за мной, пожалуйста. И убедитесь, что у вас наготове ваши ключи.

Одного за другим людей проводили за перегородку. Каждый говорил номер своей ячейки, показывал что-нибудь, удостоверяющее его или ее личность, и получал разрешение войти в хранилище, чтобы убедиться, что все в порядке. Потом люди возвращались в свои каюты или к прерванным развлечениям.

По крайней мере, большинство из них поступали именно так.

Человек, который проверил ячейку 125, был одним из тех, кто носил форму слуги или телохранителя. По его сложению и походке Джек быстро сузил рамки своих предположений до должности телохранителя.

Следуя за мужчиной на безопасном расстоянии, Джек проследил его путь до того места, которое дядя Вирджил назвал бы “святая святых” “Чудозвезды”, – до самой фешенебельной части пассажирских отсеков лайнера. Дверь, в которую вошел этот человек, находилась в дальнем конце одного из самых роскошных коридоров.

– Сливки общества, – заметил Джек, когда они двинулись обратно на более скромную половину корабля, где была их каюта.

– Пардон? – переспросил Дрейкос.

– Каюта в конце такого коридора, верно, под стать самому коридору, – объяснил Джек. – Думаю, это что-нибудь размерами с “Эссенею”. Снять ее на неделю наверняка стоит больше годового жалованья капитана “Чудо-звезды”. Снять такую по средствам лишь корпорации самого высокого уровня.

– Значит, возможная мишень для такого человека, как Корнелиус Бракстон?

– Очень даже может быть, – согласился Джек. – Парни вроде Бракстона предпочитают заглатывать сразу большие куски вместо того, чтобы отщипывать по крошке. – Он ткнул пальцем в сторону апартаментов. – Кто бы там ни жил, он определенно кусок не маленький.

Дрейкос мгновение молчал.

– Тогда будем надеяться, что Бракстон откусил больше, чем сможет проглотить.

Джек с удивлением посмотрел на дракона.

– Эй, ты говоришь как человек, – заметил он. – Где ты такое подхватил?

– Еще одна мудрость к'да, – сказал Дрейкос. – Возможно, эта мысль универсальна.

– Может быть, – согласился Джек. – О'кей, будем надеяться, что тот парень застрянет у Бракстона в глотке.

– Когда мы с ним поговорим?

– Нет никаких причин вламываться к нему ночью, – сказал Джек. – Мы дадим ему выспаться и попробуем увидеться с ним утром.

– А что ты будешь делать с цилиндром?

– Я думал, ты хочешь, чтобы мы вернули его владельцу, – напомнил Джек.

– Но мы же не собираемся приглашать его в нашу каюту, – сказал Дрейкос. – Там нельзя говорить ни о чем серьезном.