Дракон (не) для принцессы

— Нет, но… никто по доброй воле не пойдет на такое. Поймите, брак — это очень серьезно, а внебрачные отношения невозможны. Поэтому подавляющее большинство нэрвени не женаты и не замужем.

— А как тогда быть с влечением, желанием?

— Мы умеем с этим справляться, принцесса. Вас никто не учил, но придется научиться.

— А если я все-таки выйду замуж?

— Это вряд ли поможет. Слышите? Колокол. Нас зовут.

Яна вышла из своих покоев и направилась к трапезной в твердой уверенности, что эйро Линар о чем-то умолчала. О чем-то очень важном.

11.

За обедом Яна без аппетита ковыряла еду в тарелке, с трудом понимая, что именно ест. Это были ее вторые сутки в мире Света (кстати, не забыть бы спросить нора Барвена, что там с мирами, почему они мир Света и мир Тени). Пока она напоминала себе слепого, который на ощупь пытается определить, как выглядит слон. Хуже всего было то, что Яна не знала, на кого можно положиться, кому можно доверять. Кто ее друг, а кто враг. Похоже, здесь все было иначе, чем казалось на первый взгляд.

Гиор сидел рядом, она косилась на его идеальный профиль, но теперь это не только приятно волновало, но и тревожило. С другой стороны эйр Нистур брезгливо разглядывал содержимое своей тарелки. Он тоже тревожил, но еще и раздражал, очень сильно. Сидящая напротив эйро Линар — тут была загадка. То, о чем она не сказала — было ли это следствием простого смущения или какого-то умысла?

— Эйр Нистур, — повернулась Яна к соседу слева, — скажите, пожалуйста, возможен ли в Ниэвале… — она запнулась, потому что в языке нэрвени отсутствовал аналог слова «развод». — Возможно ли расторжение брака?

Общий разговор, похожий на тихий щебет птиц, мгновенно стих. Все замерли и уставились на Яну, как будто она сказала что-то ужасное или непристойное.

— Нет, принцесса, — после долгой паузы ответил эйр Нистур. — Невозможно. Брак действителен, пока живы оба супруга. Исключений не бывает. Вдова или вдовец по закону могут вступить в брак повторно, но я не знаю таких случаев. Почему вас это интересует, могу я узнать?

— А почему это не должно меня интересовать? Как знать, вдруг я тоже захочу выйти замуж. Должна же я знать, что меня ждет в перспективе.

— Принцесса, прошу прощения за дерзость, но сейчас вам следует думать о королевском троне.

— Эйр Нистур, — Яна смерила главу верховного совета надменным взглядом и наклонилась к его уху, чтобы никто больше не услышал ее слова, — чтобы не просить прощения за дерзость, не стоит говорить дерзости. И не стоит указывать мне, о чем я должна или не должна думать.

Он смиренно наклонил голову, но Яна заметила в его карих глазах вспышку с трудом скрываемой ярости. По крайней мере, одного человека она точно могла записать в свои враги. Причем человека могущественного и опасного. Впрочем, если бы Яна сказала это вслух, трудно сказать, чем все могло обернуться. Она показала зубы, но не стала унижать главу совета публично — можно было записать очко в свой актив.

Бросив салфетку на стол, Яна встала. Тридцать одна пара глаз уставилась на нее с недоумением: обед только начался, никто не успел справиться даже с первым блюдом. Но если принцесса закончила, значит, из-за стола должны выйти и все остальные.

— Достопочтенные эйри и нори, — Яна обвела зал взглядом. — С этого момента вы не обязаны подниматься из-за стола, если встала я. Вы также не обязаны ждать меня, чтобы начать. Как только услышите колокол, можете идти в трапезную и приниматься за еду. Даже если я вообще не приду. — Она постаралась максимально точно перевести поговорку: — Война войной, а обед по расписанию. Приятного аппетита.

Выходя из зала, Яна услышала за спиной гул — словно жужжание потревоженного улья. Без сомнения, все обсуждали выходку сумасбродной принцессы. Усмехнувшись, она отправилась бродить по коридорам, выясняя, где что находится, и размышляя над услышанным от эйро Линар.

Картина складывалась нерадостная. Конечно, многое еще предстояло выяснить, но, даже судя по минимальным данным, все было кисло. И надеяться на возможность реформ не приходилось. Одно дело поменять что-то в придворном распорядке, другое — сломать традиции, которые складывались тысячелетиями. Особенно если эти традиции построены на особенностях физиологии.

Как ни ломала Яна голову, что-то не складывалось. Точнее, ничего не складывалось. Но она не знала, как сформулировать вопрос, ответ на который мог бы прояснить существующее положение.

Допустим, разводы и секс без официального оформления запрещены по морально-этическим соображениям. Например, по религиозным. Лиэдваль не разрешает. Но Яна хорошо знала из истории и обществознания, что у подобных запретов всегда была сугубо практическая подоплека. А именно вопросы кровного родства и наследования. Разводы и последующие браки дробили наследуемую массу имущества и создавали проблемы для наследников. А добрачный или внебрачный секс порождал бастардов, которых безнравственные мамаши выдавали за законных детей.

Но в Ниэвале ничего подобного быть не могло, потому что власть, а значит, и имущество, наследовались по женской линии. Кого мама родила — тот и наследник, то есть наследница, неважно, кто отец. А кстати, если у королевы рождается сын — как тогда обстоит с наследованием трона? Ведь она может родить только одного ребенка. Об этом Яна ничего не знала, поэтому добавила в мысленный список вопросов, которые предстояло задать нору Барвену.

Ладно, как бы там ни было, секс в этом замшелом обществе возможен исключительно в браке, из которого нет выхода. Брак — это пожизненно, то есть, практически, вечно, если не рассматривать возможность случайной смерти. Такой расклад вполне объясняет нежелание многих нэрвени вообще вступать в брак. Нет, ну правда. Размножаться особой нужды нет, разводы невозможны, с отсутствием секса они как-то справляются. Зачем вообще нужно навсегда связывать свою жизнь с кем-то при таких вводных? Ладно еще королева, все-таки для подстраховки нужна дочь-наследница. Как-никак три предыдущие правительницы умерли. Одна погибла, другую убили, третья покончила с собой. Но остальным брак действительно ни к чему.

Если, конечно, нет каких-то особых экономических соображений. Ну там бедная девушка выходит за богатого. Или наоборот. Или двое богатых женятся, чтобы объединить состояния.

Или по безумной любви. Почему бы и нет? Все в самом начале верят, что уж их-то любовь не такая, как у всех, и будет длиться вечно.

Хотя, конечно, возможен и еще один вариант. Запретные связи существуют, хотя все делают вид, что это абсолютно невозможно. Причем, скорее, внебрачные, чем добрачные. Родив ребенка, женщина может больше не опасаться случайной и совершенно ненужной беременности. Даже если ее кавалер вполне так фертилен. Впрочем, и бывший девственник вполне безопасен целых два года. Или женская девственность тоже фетиш? Вот уж точно, позавидуешь людям и гномам, у них нет таких глупостей.

«Черт, — подумала Яна, — кажется, Нистур был прав, я думаю совершенно не о том».

Словно в ответ на ее мысли из-за угла показался Гиор. Посмотрел на нее и отвел взгляд. Впрочем, задержав его на мгновение дольше, чем следовало бы. Поравнялся, наклонил голову, пошел дальше.

«Я знаю его всего несколько часов. Можно сказать, вообще не знаю. А кажется, что мы знакомы недели или даже месяцы. Наваждение…»

Обойдя все коридоры на всех этажах, Яна подумала, что гном наверняка уже закончил обедать и вернулся в свою комнату. Вот только узнать бы еще, где она. Найти свои покои было гораздо проще, хотя внутренние помещения замка оказались настолько запутанными, что Яна почувствовала себя мальчиком-с-пальчик. Хоть дорожку из крошек делай. Подумав об этом, она пожалела, что выскочила из-за стола голодная.