Дракон с подарком
Шрифт:
Таумаран, старательно изображая слугу, открыл дверь, замер и вдруг склонился в поклоне, так что перо полностью занавесило лицо.
– Что здесь происходит, - раздался недовольный женский голос, - почему не открыли сразу?
*Бесконечно прекрасное стихотворение Марины Цветаевой. Да простит она мне небольшую адаптацию к миру.
Глава 16. Впечатляющая во всех смыслах вдовствующая принцесса
В комнатку вплыла темноволосая дама в таком пышном платье, что оно едва прошло в узкий проем.
Невидимый за ее спиной охранник пробасил:
– Так двери тут толстые, не слышно за ними ничего, Ваше Высочество. Поэтому и бьем чуть не ногами. Молоточки бы звонкие поставить…
– Я хозяйством не занимаюсь, - холодно заметила незнакомка. На принцессу, по моему мнению, она не была похожа. Я как-то юнее их представляла. Да и, насколько помню, королевскую чету описывали как бездетную.
Но на всякий случай привстала, пытаясь прожевать какие-то овощи и одновременно изображая нечто, отдаленно напоминающее реверанс.
– Приветствую Ваше Высочество. Чем обязана?
Получилось шамкающе-настороженно, потому что ситуацию я не понимала в принципе.
Дама окинула меня нечитаемым взглядом, изящно обернулась, протягивая охраннику руку в перчатке. Сначала показалось, что для поцелуя, но нет… она ему что-то передала. И дверь мягко закрылась, оставляя гостью с нами в комнате. Еще немного и народа набьется как сельди в банке - ни повернуться, ни пройти.
– Катарина Эграс, - мелодично пропела брюнетка. – Дочь профессора и проклятая.
– Не отрицаю, - я обнаружила, что продолжаю сжимать в руке вилочку и аккуратно вернула ее на столик. – А вы?
– А я… Криспиан, не стой там молча, представь меня девушке. Или считаешь, что я не узнала тебя в этом карнавальном наряде?
Таумаран поднял голову, и я увидела неожиданно смущенную улыбку на его лице.
– Кати… Позволь познакомить тебя с вдовствующей принцессой Матильдой Порейя-Таумаран. Моей мамой.
В смысле - "мама"? Стоп. Стоп! Не слишком ли стремительно Крис развивает наши отношения?
Мысли заметались. Я бы сказала – в страхе. Даже угроза жизни не так испугала бы меня, как «отношения». Я и мир-то сменила после того, как мое сердце чуть не разорвалось от предательства мужчины, с которым собиралась прожить всю жизнь.
И сейчас я скорее собираю себя по кусочкам, чем планирую серьезный роман. Тянусь к новообретенному отцу, друзьям. Все, чтобы не почувствовать себя одинокой, не сломаться, вылечить себя.
Тогда как я успела влипнуть?! Да еще с такой скоростью. Едва поцеловалась, а уже с мамой знакомят! Караул.
– Сына моего женить на себе планируете? – ровно спросила леди Порейя-Таумаран. И, не дожидаясь ответа, прошелестела шелком мимо меня, изучая оставленную у кровати сумку, рассматривая скромную, в серых тонах комнату.
Женить? Я поймала падающую челюсть.
– Избави Близнец. И мысли не было, - надеюсь, мой голос звучал достаточно твердо.
Мы оказались друг напротив друга. Эдакие не поделившие землю армии, собравшиеся на двух противоположных берегах реки. Сражения еще нет, но обстановка накаляется и полетели первые стрелы.
«Спорная земля» сняла берет, шагнула вперед, но никто на нее внимания не обращал. Мы с принцессой были заняты друг другом.
– То есть он вам не нравится? – она подняла бровь и подшагнула ближе.
Ясно. Социальная дистанция для слабаков.
– Отчего
же - прекрасный, умный, очень достойный дракон. Мы дружим, - проникновенно сообщила я.И встретила темный, тяжелый взгляд Криса. То, что я не захотела признавать изменения наших отношений его задело.
– И как вы познакомились?
– поинтересовалась Матильда, не замечая реакции сына. Она была увлечена рассматриванием моего дорожного платья и простенькой прически – нескольких перевитых на затылке ярко-желтых кос. Следует отдать принцессе должное – открытого пренебрежения или удивления я не почувствовала, что значит дворцовая выучка. И тон – спокойный, отстраненный, точно такой как был у Криспиана в нашу самую первую встречу.
– Он спас мне жизнь. Спас, когда я тонула в озере.
Она моргнула, не ожидав такого поворота. На мгновение ее глаза блеснули любопытством, но уже в следующую секунду снова повеяло холодом.
– Как удачно для вас все сложилось. А теперь всем известно, что вы начали встречаться, - нанесла она следующий удар. – В статьях «Придворного вестника», которыми сейчас зачитывается весь свет, написано, что вы не отходите друг от друга.
Мартэла, чтоб ее! Найду и придушу! Она сочиняет, а меня пытают из-за ее романтических фантазий.
Ну и как отвечать, скажите на милость?! Еще полчаса назад я могла твердо уверить, что мы изображаем взаимный интерес исключительно с целью отваживания сторонних прилипал. А на самом деле – просто дружим.
Но… целуются ли друзья?
Есть ли шанс, что поцелуй - обычная нервная реакция на стресс? А что? Мало ли эмоций между друзьями случается – ссоры, споры… объятия, кхм…
Похоже я сама не знаю, как назвать то, что происходит. Самой бы разобраться. Поэтому вместо четкого и ясного ответа получилась пауза. Растерянная, мать ее, и многозначительная.
Крис таки втиснулся третьей стороной, перетянув внимание на себя.
– Кати не готова пока это обсуждать, а я не собираюсь рисковать тем, что есть. Поэтому прошу больше не задавать ей вопросов, - сказал он, удивительно сочетая мягкость тона и твердость слов.
И - раскрыл объятия. Надменная леди поджала губы, а потом, к моему удивлению, кивнула и прижалась к сыну.
– Я так скучала! Представь мое волнение, когда мне сообщают новости о твоем приезде, да еще и с девушкой! Я ищу тебя по всему дворцу и где нахожу? К кому первому ты побежал, хотя вряд ли вы были в долгой разлуке?
– спросила она. Хм. Мне вопросов больше не задает, зато осыпает ими сына. – Не к своей горюющей матери. Да и опасны тебе лишние волнения, дорогой, а юные глупенькие дэсы так ветрены, так ненадежны.
О, да, я та еще вертихвостка, сама диву даюсь. Не успела от одного жениха избавиться, как снова во что-то влипла.
– Кати совершенно другая. Я не готов сейчас обсуждать этот вопрос, - несгибаемо произнес Криспиан, продолжая политику малословности. И при этом почему-то цепко и испытывающе посматривал на меня через плечо родительницы.
– Ладно, предположим вы что-то там задумали, а на самом деле просто друзья, как говорит эта дэса. В любом случае для сплетников она состоит в твоем близком окружении, - она ткнула пальчиком ему в плечо, отодвинулась и, переведя на меня взгляд, царственно кивнула. – Уверена, что к дворцовому приему вы оба как следует не подготовились. За один только немодный вид Беатриса вас сожрет и косточки на паркет выплюнет. Ох, нужно заняться вашей одеждой. Немедленно! А ты, Кри-Кри, иди за мной и рассказывай, как проходит учеба.