Дракон с подарком

Лайза ахнула.

– Несправедливо! – тут же взвился Джага. – Вуко раньше пришел, до меня все рассказал, и я ничего уже не услышал. А на моих ответах тут почти все уши грели! Я может тоже участвовал в «ночных событиях», вы только скажите, что там происходило и я вспомню.

Ко всеобщему удивлению хрусталь заискрил правдиво-лиловым. Дэс Кейтер действительно готов был вспоминать. Главное – понять, что именно.

Стоявший рядом со мной Второй осуждающе хмыкнул:

– Вроде вы, Эграс, только что пришли, а такой бардак начался, слов нет. Так и с ритуалом на поле марахона, кстати. На первый взгляд – ни в чем вы не замешаны, а копнешь – везде отметились. Но любая змея заканчивается хвостом*. Пришло время ответить на вопросы.

Сопроводивший меня безопасник пересек зал, уселся с другой стороны старца и очень по-доброму посмотрел через разделяющее нас расстояние:

– На всякий случай предупреждаем, дэса Катарина - обманывать нас бесполезно. Здесь присутствует сиятельный дэсай Хоттон, - он повернулся к седому соседу и медленно, уважительно склонил перед ним голову, а потом вновь тяжело уставился на меня.
– Он способен уловить мысли, возникающие, когда человек одновременно - разговаривает. И во время ваших ответов сразу сообщит нам, если вы начнете вводить нас в заблуждение.

Стоп. Но Крис сообщал об артефакте-стене. Я едва удержалась, чтобы не покоситься на мягко переливающуюся красоту. Значит безопасники хитрят. Делают вид, что артефакта здесь нет, а есть великий маг и кудесник, который зрит рентгеном сквозь черепные коробки. Это намного больше пугает, чем обычный детектор лжи, который есть шанс обмануть.

А ведь умно! Красивая схема, при которой можно узнать намного больше, чем если бы допрашиваемые были в курсе цветовой оценки.

– С удовольствием отвечу на ваши вопросы, - радостно известила я. И краем глаза увидела, как стенка замигала нежно-лиловым цветом. Правда!

Начнем, господа, первый раунд. Вы сейчас увидите самую искреннюю девушку на свете, потому что формулировать я могу как угодно ловко.

– Поведайте нам, студентка Эграс, когда именно вы узнали про Удильщиков? Кто вам о них рассказал?

– В первый день учебы узнала. А рассказала… ректор, - радостно сдала я главу академии. – Может быть про них и упоминали раньше, но я не особенно понимала кого обсуждают. А вот так, с объяснениями что за сообщество и чем они вредны для Драко – это сообщила лично леди Норма. Подтвердить мои слова может присутствующий здесь уважаемый дэс Кейтер.

Сбоку замигало лавандовым светом. Опять правда!

– Так и было! – радостно известил воздушник. – Она вообще о них не знала, дружбы с ними не водила, потому что с нами была постоянно занята. Если бы она была из Удильщиков, то никогда бы не сдала их захоронку.

Блин, Джага. Ну почему бы тебе иногда не помолчать, а…

– Очень интересно, - воодушевился старичок, - И как она ее нашла?

– Потому что из-за своего проклятия магию чует. На рейде сказала: «Пошлите туда, там воронка».

– И вы пошли?!

– Вы когда-нибудь пытались спорить с Кати? – с укором спросил Джага.

– Не было такого опыта, - осторожно ответил старичок.

– Да там без шансов. Кати лучше не отказывать, - проникновенно поведал ему Кейтер. – Это как по водопаду вверх плыть, мороки много, чего только не наглотаешься, а потом все равно унесет куда-надо. Проще сразу согласиться и добраться не уставшим.

– Эм. А еще были свидетели?

– Я, - повысила голос Лайза и, поджав губы, посмотрела на меня с вызовом. – Она словно знала куда идти. Может быть специально туда шла, чтобы подозрение от себя отвести.

Стена замигала, но четкой реакции «ложь-правда» на предположение не дала. Зато возмутился Джага:

– Да ладно, и чуть вместе с нами в ловушку не угодила, а потом всех спасала! Дэсай Хоттон, Лайза врет вам, ну-ка загляните в ее голову, посмотрите мысли.

Старичку пришлось утихомиривать спорящих, намекая, что их вообще оставили из вежливости, а так-то и на выход могут попросить. Его старательно проигнорировали. Возвращаться в крохотные комнатки ни у кого не было желания. Там скукота, а здесь – бесплатное развлечение. Меня удивило другое – стража даже не пыталась никого образумить. Стоявшие у входа охранники выглядели странно непрофессионально, как-то расслабленно вяло.

Но размышлять над этим не было времени, потому что прозвучал следующий вопрос:

– Катарина, мы получили достоверную информацию, что за день до марахона вы участвовали в собрании Удильщиков…

Наступила пауза. Все молчали, включая меня.

– Дэса Эграс? – рыкнул Второй.

– Да?

– Вы будете отвечать?

– А где вопрос?

– М-м, - он торопливо пошелестел бумагами.

– Забыли? Тогда задавайте следующий, - великодушно разрешила я.

Хагара закашлялся, подозрительно фыркая.

– Кхм. Просто прокомментируйте это заявление.
– зашипел Второй, - Или может присутствующий здесь лорд Нервиг, представитель достойнейшего древнего рода, сообщит как вы его уговорили поучаствовать в запрещенном мероприятии?

Вуко поднялся со стула, изящно одернул манжеты и заявил:

– Кати обещала мне, что происходящее – важно, но не будет связано с канализацией. И сдержала свое слово.

Некоторое время все молчали, пытаясь вникнуть в глубокий смысл этого сообщения.

– Дайте догадаюсь…, - протянул старичок, - дэсе Эграс лучше не отказывать, да?

– Ну… да, - замявшись ответил Вуко.

– А вы настоять на своем, кулаком стукнуть пробовали? – с любопытством спросил Первый, от коллеги Второго его отличал длинный нос и чуть более худощавое телосложение.

– С женщинами нельзя драться, - наставительно сказал Нервиг.
– Кроме того, Кати это не остановит… Но самое главное - она мой друг, с ней надежно и весело. Если нужно будет, я лично готов поручиться за нее перед Его Величеством Сарданом Шестым. Матушка говорит, что он никогда не подвергал сомнению клятвы, данные нашим родом.

Земляной встретился со мной взглядом и его лицо осветила добрая, немного смущенная улыбка. Посчитав, что на все вопросы были даны ответы, он вежливо, скорее намеком поклонился. А затем не спеша сел на стул.

– Король занят, - протянул дэсай Хоттон, - государственными делами и заботами, поэтому сегодня вы его не увидите. И хотя он очень хочет познакомиться с обеими командами и лично услышать, как вы героически справились со злодейским ритуалом, сначала мы должны всех проверить… А пока к вам, дэса Эграс, последние вопросы. Состояли ли вы с мэтром Хоппером в преступном сговоре? Знали ли вы, что, попав с помощью ритуала в Источник, сможете пробудить в себе природу истинного дракона?