Дракон ведьме не пара

— А мне нравятся сильные и острые на язык мужчины. От таких веет опасностью, но именно такие способны любить женщину без остатка и защищать ее.

Я едва удержался, чтобы не расхохотаться в голос.

Сколько же извращенного вбито в эту маленькую рыженькую головушку?

— Только вот ты не всё взяла в толк. Мужчины тоже не глупцы и оберегают только достойных женщин. Жаль, но ты не кажешься мне приятной особой…

— Не нужно быть столь строгим и официальным, — хохотнула девчушка. — В конце концов, мы скоро станем парой, а сегодняшний вечер — лишь приятным бонусным отдыхом после долгого и тяжелого путешествия. Скольких ведьм ты уничтожил? А некромантов? Наверняка они визжали и молили о пощаде, о, великий наследник драконьего рода!

Шокированный наглостью, я и не заметил, как драконица потянула сначала за шнурок, полностью высвобождая из люверсов, а затем и за ворот. Дерзкая штучка! Неудивительно, что многие теряли голову, ведь не успевали вовремя найти себе достойную пару в хранительницы.

— Прости, но после до-о-олгого и тяже-о-олого задания я предпочитаю более заурядный отдых. Видишь ли… — я, ухмыльнувшись, намеренно понизил голос, и девчонка полностью обратилась в слух, даже дыхание ее замерло, — я люблю книги с картинками и рано ложусь спать, а то, что ты предлагаешь — слишком проблематично. Моя любимая женщина не поймет!

Девчонка дернулась, оскорбленная словами, но ничего не успела вставить в противовес. Из другой комнаты, соединенной с гостиной в моих покоях, впопыхах вбежала служанка. Она, склонив голову, забормотала слова извинения, что не могла откликнуться на зов господина сразу, ведь… Затем подняла голову и зависла на середине фразы.

Наверное, со стороны это еще то зрелище! Полураздетый дракон, накинувшаяся на него драконица… и ко всему прочему располагающая атмосфера уединения.

Я выпрямился в спине, но ничуть не отодвинулся от воспылавшей женщины. У служанки глаза готовы были вывалиться из орбит, и все же этого мало, чтобы проучить сумасшедшую девчонку, готовую на все ради более высокого положения в обществе и титула.

— Наконец-то ты вернулась, Лесс. Распорядись об ужине, а затем приготовь ванну и надуши ее… Мне нужен небольшой расслабляющий отдых. И как можно скорее.

Служанка медленно кивнула головой, но не отвела любопытного взгляда от гостьи. Видимо, именно Лесс впустила ее и подала напитки, пока сумасшедшая дожидалась моего возвращения от отца.

— А ее я сам провожу, тебе не нужно беспокоиться. И в следующий раз не смей пускать в мои покои кого-нибудь кроме отца и Синтии. Даже если это приказ отца. Ты — именно моя подчиненная, Лесс. Помни об этом! — Мой голос прозвучал свирепо, более грозно, чем я намеревался, но, к счастью, это дало именно тот эффект, на который надеялся.

Девушка непроизвольно дернулась, кивнула головой и пробормотала, что подобного больше не повторится. Как раз тот ответ, на который я надеялся. Ее рассудок, видимо, помутился, раз она пошла на подобный приказ от другого дракона из моего рода, прекрасно зная о наших перепалках с отцом. Лесс вновь кивнула головой, будто о чем-то задумавшись.

— Тогда позвольте мне откланяться, молодой господин, чтобы исполнить приказание.

Я улыбнулся в ответ, а затем вспомнил о неожиданной гостье, наклонился к ней и сухо пробормотал на ухо:

— Советую тебе сейчас же оставить свои неудачные попытки соблазнения и свалить с глаз моих долой, иначе… — Я тотчас отстранился, демонстрируя, как рука видоизменяется до драконьей когтистой лапы… — Иначе эти когти оставят глубокие шрамы или растерзают тебя на мельчайшие детали, а завтра, на рассвете, кусочки твоей туши отыщут на территории твоего поместья. И, конечно, тебе решать: простая ли это угроза, попытка уложить тебя в постель или… самое настоящее предупреждение.

Реакция не заставила себя ждать. Девчонка, ойкнув, побледнела, после чего свирепо зашипела, словно пытаясь скрыть свою растерянность. У нее на лице вырисовывалась целая буря эмоций — услада для моих глаз.

— Ты еще заплатишь за то, что отверг меня.

— Жду с нетерпением, — хохотнул я. — Меня не привлекают заклейменные шавки.

Глава 3 — Нуирит

А время неумолимо шло… Солнце клонилось к закату и вот-вот должно было скрыться за горизонтом. Вечернее небо прояснилось, тучи развеялись. Однако красота здешних мест меня не прельщала.

Я с ужасом, до дрожи в коленках вспоминала обещание дракона навестить эту девушку сегодняшней ночью, его головокружительный поцелуй и крепкие объятия, в которых хотелось оставаться подольше. Чем скорее приближался срок, тем хуже мне становилось. Надежда таяла на глазах. Я совершенно не понимала, что могла сделать в сложившей ситуации, чтобы не попасться и при этом не переступить через себя. Даже решила проверить все щеколды на окнах и запереть дверь изнутри!

«Это точно чье-то проклятие! Не иначе!», — подумала я, оценивая устроенный собой разгром в комнате.

Каким-то образом зелье сработало неправильно, а я ведь столько раз экспериментировала с ингредиентами, что совершить тако-о-ое никак не могла! Даже если бы уснула в процессе, зелье точно бы вышло первоклассным. В конце концов, только в этой отрасли колдовства мне не было равных в нашем поселении. Если совсем на чистоту — это единственное, что всегда у меня хорошо получалось. Ну не могла я вытащить две души и перетянуть каждую в чужое тело! Меня точно подставили!

Что хуже — мне так и не удалось отыскать дельную информацию, в чье тело я угодила, да и кто тот мужчина, неожиданно поцеловавший с порога. Какие между ними отношения? Как мне вывернуться, если тот все же заявится после заката? Если они близко знакомы, он точно узнает подмену. Да что уж там: они наверняка не просто близко знакомы, иначе зачем бы ему тогда лезть с поцелуями и после нашептывать на ушко обещания о продолжении свидания!

Сетуя на жизнь, я вновь оглядела комнату, в которую угодила. Теперь она казалось мне клеткой, вокруг которой шастали ненавистные драконоящеры и их подобные. Потому я так и не решилась выбраться наружу, ведь если кто-то узнает сосуд, а затем выведает, что я — не Синтия, еще и ведьма в придачу… Страшно подумать, что тогда случится с моей душой… а с моим истинным телом? Я не могла так рисковать. Мне нужно было хоть от чего-то оттолкнуться, что стало бы устойчивой почвой под ногами.

А единственное, что нашлось, — своеобразный договор, уведомляющий о магическом сотрудничестве с неким трудночитаемым символом, видимо, выгравированным именем на здешнем языке. Впрочем, как я и предполагала, имя «Синтия» тоже вырисовывали тщательными, незнакомыми закорючками. Конечно, существовала вероятность, что договор заключен не с ней, а попросту ей дорог, находится на хранении или связан любым другим способом, и все-таки моя ведьмовская интуиция истошно вопила: «что-то здесь нечисто!». Наш, ведьмин, язык куда проще и элегантнее, а суть договора составлен на общепризнанной письменности, что означало особый статус для документа. Хорошо хоть, что на слух я все воспринимала, а то и вовсе бы не разобрала ничего, пока не разглядела ящерную чешуйчатость.

Брезгливо поморщившись, я наспех распихала все по тумбочкам комода и плюхнулась на постель. Символы на запястье мне тоже не давали покоя. Драконье клеймо уже не причиняло дискомфорта — теперь даже практически не ощущалось, — и все же вспыхнувший после встречи с драконом узор никак не исчезал. Красноватые, будто ожог, знаки, казалось, медленно расширялись, оплетая всю большую площадь кисти. Словно это кратковременное свидание стало катализатором для магического пробуждения. Катализатором, который напрочь заблокировал мои собственные силы… Или виной всему неожиданный обмен телами? Дополнительная причина сидеть тише воды ниже травы…