Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

— Не-ет, — протянула, отказываясь поверить в такую подставу. Ван-Донован неловко развёл руками.

— Боюсь, что очень даже да.

— Да нет же! Не может быть! Да как так-то?!

— Ну… Вот как-то так. Мы с Расселом вообще сначала хотели на церемонии открытия признаться, но потом решили, что честнее будет признаться не при всех. Мало ли, вам с Анникен попсиховать захочется, пар выпустить. Ни к чему остальным на это смотреть.

Ты поглянь, какой заботливый!

Я хищно огляделась по сторонам. Цветок для выплескивания эмоций был слишком мало и хрупок, а вот чуть влажное после моего купания полотенце показалось мне вполне подходящим. Я сцапала его и с воплем — «Прибью, гада!» — принялась хлестать Донована куда руки дотянуться.

— Кира, я, всё объясню! Мы же не со зла… Ай! Ну это просто прикол такой был, кто ж знал, что всё серьёзно закрутится… ай, не надо по штанам! Что люди скажут, когда это пятно мокрое увидят? Уй-юй-юй, по лицу тоже не надо, больно же!

— Ничего, потерпишь! Гад бессовестный! Обманщик чешуйчатый! Я к нему, значит, с открытой душой, а он!..

Избиение коварного драконища продолжалось минут пять. За это время был опрокинут пуфик, чуть не опрокинуто трюмо, скинуты на пол всяческие флакончики, оторвана занавеска и истоптано ногами скинутое на пол мокрое платье для заплыва. И немножко моя гордость тоже себя потоптанной чувствовала.

А потом вернулась Фай, и нам обоим стало стыдно и неловко. Так и стояли запыхавшиеся и раскрасневшийся, пока горничная, распахнув глаза, ошарашенно окидывала взором нас и разгромленный шатёр.

Глава 55

— А я думала, вы по другому поводу шумите, даже хотела подольше погулять, чтоб вас не смущать, — хмыкнула Фай, осторожно переступая укатившуюся ко входу вазочку и ловко ставя пуфик на ноги. — Ну, хоть не зря за шпильками сходила.

И то верно, после забега по шатру на голове у меня образовалось настоящее воронье гнездо.

Общими усилиями мы буквально вытолкали княжича за порог, и Фай, неодобрительно цокая языком, принялась возвращать моей причёске приличный вид. Я послушно сидела и не вертелась, пытаясь разобраться в затопивших меня эмоциях. Вот вроде бы радоваться надо. Считай, два желания сразу сбылись — и отбор, похоже, выиграю, и Ван дозрел предложение сделать. Но что-то нерадостно мне, вообще. Потому что непонятно — это я своими силами отбор выиграла, или мне княжич от симпатии лишних очков насыпал? И это ладно, это моя гордость пережила бы как-нибудь, а вдруг, наоборот, Донован меня в жены захотел как раз потому, что я победительницей буду? Ну типа надо ж на ком-то жениться, раз королева велела, эта вот выиграла, вроде симпатичная, притяжение между нами есть, человечка, конечно, но раз победила, женюсь, куда деваться? При всём моём желании замуж — на таких условиях я не согласна!

Так что теперь, отказываться? Выбирать желание, и пусть как хотят, так домой и отправляют? Или золото возьму, обустроюсь тут как-нибудь, мне вон Фредерис намёки делал, может, он замуж позовёт?

Представила его своим мужем… Не представлялось. В голову упрямо лез наглый княжеский обманщик. Не хочу замуж абы за кого, за него хочу! Но чтоб и он хотел, а не так вот, вынужденно. А если не вынужденно? Если правда, по-настоящему, дозрел и готов? А если всё-таки нет? Ууу, как же всё сложно-то!

Изначально братья собирались быстренько ожениться сразу после объявления результатов заплыва. И арку цветочную установили, и жреца позвали, и музыкантов, всё как полагается. Сейчас же старший княжич сушил одежду — человечка-иномирянка не только отшлепала его мокрым полотенцем, но и пару раз окатила ковшиком воды, зачерпнув из ванны. Хорошо, что цвета их рода достаточно тёмные, и на высохшей одежде почти не заметно, что вода была не самой чистой. Младшему вот меньше повезло — стоя перед зеркалом, он старательно замазывал редчайшей иллюзорной мазью для особых случаев здоровенную ссадину на скуле.

— Не, ну сам виноват, — рассуждал он вслух, наблюдая, как мазь возвращает коже здоровый цвет. — Думал, остыла уже моя жемчужинка, полез примирительно целоваться, ну и… Чудом увернулся, чтоб в глаз не прилетело.

— Чудо — это то, что твоя Анникен топор братский в замке оставила. Отрубленные конечности назад пришивать мы пока не умеем со всей нашей регенерацией.

— Это да. До чего боевая красотка, ух! Я сразу понял, что у неё огненный характер, ещё когда в самом начале отбора чуть руку мне не вывихнула.

— Меня смущает восторг, с которым ты это произносишь.

— Люблю ведь!

— И я свою люблю. Хоть и человечка, — вздохнул Донован и в сотый раз поправил манжеты камзола. — Но свадьбы сейчас точно не получится. Даже помолвки не будет. Не остыли ещё наши избранницы.

— Дракл, я рассчитывал на чуточку больше радости от узнавания правды! Но хорошо, что мы сейчас рассказали. Прикинь, если б нас так побили при всех этих зрителях?

— Да, несолидно вышло бы. Сплошной урон княжеской репутации.

— Значит, музыкантов и жрецов пока отправляем в замок?

— Значит, отправляем.

— Сотбис ворчать будет, что опять всё не по плану и на ходу переделывать приходится.

— Сотбис всегда ворчит, работа у него такая.

Братья переглянулись и кисло улыбнулись.

— Главное, чтобы невесты всё же успокоились, простили нас и согласились.

— Это точно!

Честно говоря, я немного удивилась тому, что на берегу нам только зачитали результаты заплыва и полученные за него баллы. Победительниц отбора обещали назвать позднее, в замке, и я уже посчитала, что прозвучат имена моё и Анникен.

Как дошла до замка — не помню. В голове сплошной сумбур, до меня никак не могло дойти, что всё-таки да, я выиграла этот дурацкий отбор. Радостная Фай скакала вокруг меня, по десятому кругу подсчитывала, сколько должна выиграть её ставка, и довольно потирала ладошки. Хоть кому-то из нас радостно.

До вечера невест развели по покоям, запретив их покидать. Не очень-то и хотелось, настроение было как раз побыть одной и подумать, разобраться со своими эмоциями. Даже Фай понятливо умчалась на кухню, якобы мне за перекусом. Я попросила её не торопиться…

И вот сижу, значит, такая вся в меланхолии и недоумении, и тут слышу скребыхание в окно. Ооо, будь я огненным драконом или хотя бы огненным магом — тут бы мигом всё заполыхало! Кого-кого, а бессовестного обманщика я сейчас видеть точно не хотела. Может потом, когда успокоюсь, но точно не сейчас.

Стук в окно повторился, уже громче и настойчивее.

Блин.

Упадёт ведь, альпинист недоделанный. Про драконью регенерацию я в курсе, принц из этого окна уже вылетал, но… зачем нам такая шумиха перед самым награждением?