Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

Я нехотя встала с кровати, прихватила с собой подушку и пошла объяснять наглому драконищу, как он невовремя.

Распахнула окно, замахнулась подушкой со всей дури… Еле успела в последний момент притормозить, потому что на подоконник мешком с картошкой вместо княжича вывалилась Анникен.

— Фух, я уж думала, ты уснула тут, — проворчала она, после моего разрешения перебираясь в комнату. — Я подумала, что хочу с кем-то поделиться эмоциями, а поскольку нам велели из покоев не выходить, пришлось искать обходной путь. Тут рядом, и карниз широкий, но всё равно неудобно, два раза думала сорвусь к дракловой бабушке.

Она схватила стоявший на столике графин с водой, налила себе полный стакан и жадно, торопливо выпила.

— И как княжичи каждую ночь так карабкаются?… дурные.

Следующий час мы бурно обсуждали открывшуюся нам правду. Настроение в спальне металось от «убить подлецов, растерзать и покусать» до «куда деваться, всё равно люблю гада». Гуччи временами поддерживающе поквакивал, но у меня были сомнения в его искренности — всё же Донован ему за лекарством летал, да и мужскую солидарность никто не отменял.

— Ладно, что делать-то будем? — спросила я, когда мы вроде бы подуспокоились.

— Я сначала сбежать хотела и брату нажаловаться, — призналась Анникен. — Уж он бы кое-кому объяснил, как нехорошо девушек дурить. Потом подумала, что негоже брата в такие личные дела приплетать. Да и прибьёт ещё Селя ненароком, зачем нам такой конфликт между княжествами.

— Можем просто сбежать, — предложила я. — За победу в отборе можно ведь желание или золото взять вместо жениха.

Сказала — и сама поняла, какую чушь несу. Нафиг мне это золото, мне дракона подавай. Одного конкретного, рыжего-бесстыжего драконища.

— Вот-вот, и я так подумала, — словно прочла мои мысли подруга. — Золото штука хорошая, но своё главное сокровище я уже нашла. А отборы ведь дело такое — сейчас выберешь желание или золото на откуп, никаких потом «ой, я передумала, давайте жениха обратно». Так что если отказываться, то всерьёз и насовсем. Ты как, готова отказаться?

Я представила, что в моей жизни не будет обаятельного приставучего гада и в груди аж похолодело. Нет, ну как же я без него, без поцелуев, без объятий, без ухмылки его бесячей, без рук бессовестных? Судя по унылому виду Анникен, у неё с младшим княжичем та же проблема.

— Засада, — простонала я, пряча лицо в ладонях. — И что теперь, вот так взять и простить?

Прощать пока не хотелось. Хотелось попинать, помучить, до нервного тика довести… и только потом подумать, прощать или не прощать.

Ой, кого я обманываю.

И так понятно, что вляпалась я в этого княжича драконьего по самые гланды. Меньше чем за неделю, с разбегу и насовсем. Так что прощу я его, куда деваться. Но точно не сейчас. Сейчас я обижена, и точка.

Глава 56

До награждения Донован пытался со мной поговорить ещё раз, но я кремень! Через окно не пустила, дверь тоже не открыла. Пусть помучается в неведении, ему полезно. Хотя, не скрою, в душе было чертовски приятно от его настойчивости. Значит, как минимум я ему небезразлична, иначе не старался бы так.

И вот наконец под вечер нас всех собрали на дворцовой площади, там же, где отбор и начался. Смотрю, даже арку убрать не успели, наоборот, цветами украсили и в самый центр передвинули.

Сотбис с торжественным видом принялся зачитывать, какое место какая невеста заняла, и начал, конечно же, с конца. Сначала выбывших озвучил, не забыв упомянуть причину, потом назвал ту из невест, которая меньше всего баллов набрала… Интригу выдерживал, хотя, в общем-то, всем уже и так всё понятно. Невестам по очереди дарили памятные подарки и большинство принимало их с тихим бешенством в глазах, буквально выдирая красиво упакованные коробочки из рук Сотбиса. Злились на княжичей за обман с золотом. Те, которые в первой десятке, ещё и за проигрыш свой злились и испепеляли бедного управляющеговзглядом, мне его даже жалко стало. В конце концов, он-то ни в чем не виноват, обязанности свои выполнял добросовестно… Парочка самых психованных дракониц дарами в Сотбиса стали швыряться, та, которая золотой горячкой мне запомнилась, дары до княжичей докинула, настолько была злая. А когда уже моё имя зачитывали, одна из невест как завопит:

— Да что за издевательство такое?! Эта жалкая человечка не может быть победительницей!

Сотбис, чьей выдержке можно было только позавидовать, ледяным голосом отчеканил:

— Согласно давней традиции, очень даже может! К тому же до меня стали доходить слухи, что некоторые князья так же в итоге взяли призванных человечек в жены, так что, полагаю, драконам придётся просто смириться с этим фактом.

— Да плевать на других князей и других человечек! Эта — не может! У неё цветок не вырос, значит, её помыслы в отношении княжичей нечисты!

— Вырос у меня цветок, — буркнула я, недовольная тем, что приходится показывать свою заинтересованность в победе.

— А по моим сведениям — вырос и зачах, значит, поначалу может и было у человечки нормальное отношение к этому отбору, а потом присмотрелась к нам, или позавидовала нашей силе и красоте, или враги с ней связались и на свою сторону переманили — в любом случае, она точно задумала что-то дурное!

Конечно же, такое громкое заявление не могло остаться без внимания. Толпа зрителей зашумела, невесты на все лады стали требовать показать мой цветок, и непременно меня жестоко покарать, если цветок не в порядке. Брр, страшно подумать, что бы было, если б эта злосчастная семечка не проклюнулась!

Кончилось всё тем, что Сотбис был вынужден стребовать с меня явить цветок народу. Я пожала плечами и повела всех невест, княжичей и парочку беспристрастных свидетелей в свою спальню — самой принести горшок мне не позволили, вдруг сумею подменить? Смешно даже, как бы я смогла это сделать?

Уже у входа в мои покои, главная возмутительница спокойствия протолкалась вперёд и, едва стражники открыли дверь, отпихнула всех в сторону, вломилась, как к себе домой, и метнулась к подоконнику.

— Вот! Вот, я же говорила!

Она отдернула занавеску и с торжествующим видом тыкнула в стоящий на подоконнике горшок. Зрелище было печальное: ещё вчера задорный зелёный кустик весь почернел, скукожился, растерял все листья и теперь стоял безжизненной закорючкой, готовый в любой момент и вовсе рассыпаться в труху. ООО, какой кипиш поднялся! Думаю, если б не охранники по бокам от меня, рассвирепевшие драконицы меня бы на кусочки разорвали.

Рассел и Анникен таращились на погибший кустик во всё глаза, причём Анникен больше с недоумением, а вот Рассел хмурил брови, но обвинениями, на моё счастье, не кидался. Сотбису было не до меня, он пытался всех угомонить, но куда ему против разъярённой женской толпы… Ну а Донован посмотрел на цветок, на меня и тихо так спросил: