Драконий принц в академии ведьм

Урок прошёл, словно в бреду. Я даже толком не поняла, какое именно зелье сварила, и что с ним делать дальше, потому что мысли крутились вокруг творящейся дьявольщины.

После занятий ко мне приблизилась Розалинда и попросила отойти с ней на минутку. Я видела, что Кристофер и Эргард хотели увязаться за нами, но не стали делать этого. Они столкнулись друг с другом и стали о чём-то спорить, а я решила, что точно не хочу наблюдать за их разборками. Дело ведь не во мне?.. Вряд ли простая кухарка, дочь опального виконта, могла стать причиной спора.

— Что-то случилось? — спросила я у Розалинды.

— Тебе стоит держаться подальше от Кристофера! — девушка скрестила руки на груди, словно защищалась от холода, и немного поёжилась, с опаской поглядев по сторонам.

— Почему же? Кухарка не может стать парой твоему брату? Боишься породниться со мной? — прямо спросила я, не спеша говорить, что Кристофер ни капли не интересен мне.

— Ты хотя бы слышишь, что говоришь? — Розалинда надменно посмотрела на меня и немного поморщилась, но быстро стала другой. Я никогда раньше не видела её такой… добродушной?.. Девушку будто бы резко подменили. Сделав глубокий вдох, она продолжила: — Кристофер давно впустил в своё сердце тьму. Общение с ним грозит твоей безопасности. Это не точно, но у меня было смутное видение. Тебе следует держаться от него подальше.

— Какое видение? — спросила я, теперь убедившись в том, что Розалинда спасла меня вчера.

— Тьма, живущая в сердце твоего друга, пытается добраться до тебя! Я не видела его лик, но очень похоже, что это именно Кристофер. У тебя ведь и друзей больше нет… — ответила девушка и сделала шаг назад. — Больше ничего не спрашивай, я и без того сказала слишком много.

Розалинда развернулась на месте и поспешила уйти от меня.

— Постой! Вчера ты спасла меня! Почему?

Розалинда ничего не сказала, даже не посмотрела в мою сторону, а я задумалась — не все такие плохие, коими могут показаться на первый взгляд. Сердце стало как-то глухо биться в груди, а виски сдавило. Мне следовало улизнуть из академии и поговорить с Пуговкой: какое-то время она следила за Розалиндой, возможно, смогла бы пролить свет на всю эту ситуацию.

Вот только стоило мне спуститься и выйти на улицу, как я тут же столкнулась с ищейками верховного, стоящими у входа.

— Мэйлисс Винн, вам запрещено покидать здание академии до того момента, пока не будет обнаружен недоброжелатель, пытавшийся навредить вам. Приказ ран Демиуса Левара, верховного мага Вер-Атероны.

Я застыла, как самое настоящее каменное изваяние, глядя на них. Из-за спины послышалось неодобрительное покашливание. Обернувшись, я заметила Эргарда, и он был удивлён не меньше моего…

Я теперь пленница академии?

— Девушка под моей опекой, — вмешался Эргард.

— Это не имеет значения, ран Тейрин! Девушке запрещено покидать стены академии, пока не будет найден её недоброжелатель. И, поверьте, мы близки к разгадке! — последние слова были сказаны с какой-то скрытой в голосе угрозой.

От ищеек исходил столь сильный холод, что я даже передёрнула плечами. Конечно, я могла спокойно вернуться и сделать вид, что ничего необычного не произошло, но я должна была накормить Пуговку. Что с ней будет, если она надолго останется без моей магии? Этого я не знала и, если честно, узнавать не хотела. Вот только был ли шанс убедить ищеек в том, что мне ничего не угрожает?

Эргард негромко покашлял, приготовившись вступить в спор, но я остановила его: этих магов всё равно не пронять, они были натасканы так, что не испытывали совершенно никаких человеческих чувств. И это пугало. Я не хотела стать такой же, поэтому не собиралась соглашаться с предложением верховного перебраться под его крыло. Да я и не могла согласиться из-за Пуговки. Вряд ли мне удалось бы скрывать её в окружении ищеек и главных магов нашего государства.

— Я не смею оспаривать решение верховного, — отчётливо произнесла я, делая вид, что запрет ничуть не волнует меня, и поспешила вернуться в академию.

Только когда мы с принцем были на половине пути в столовую, он решил заговорить со мной. Я чувствовала, что его зацепило моё поведение. Ну ещё бы! Он пытался заступиться за меня, а я…

— Почему ты не отстаиваешь свои права? Ты имеешь право гулять, как и любой другой студент! — возмутился Эргард.

— Если мне и удастся отстоять свои права, они будут следить за мной. А слежка ни к чему хорошему не приведёт, вы должны это понимать. Пусть ищейки думают, что я согласилась с решением верховного, — прошептала я, посмотрев в сторону дракона. — У меня есть план. Я не смогу оставить Пугов… В общем, я должна буду оказаться в саду сегодня ночью, и я воспользуюсь потайным ходом, о котором мало кому известно.

— Мне это уже не нравится, но я пойду с тобой. Я не позволю тебе разгуливать в одиночку тёмной ночью после того, как на тебя напала тень…

Забота льстила мне, но в тоже мгновение стало жутко не по себе. Мне нельзя проводить много времени с драконьим принцем, потому что так внимание тёмной ведьмы будет сосредоточено на нём. Но как избавиться от его компании, если так или иначе мы связаны?..

— Я должна поблагодарить вас за то, что оплатили моё обучение, пусть я и не выполнила свою часть сделки, не смогла помочь отыскать заговорщиков.

— Скажем так, заговорщика мы нашли! — Эргард негромко покашлял, покосившись на девиц, проходящих мимо нас. Как только они отошли на приличное расстояние, он продолжил: — Даже двух, если учитывать того парня, которого мы раскрыли ещё на кухне. В любом случае все ниточки ведут к ведьме, спрятавшейся в горах, и мы должны будем отыскать её. Я нашёл кое-что интересное!..

К нам приблизился Кристофер, и Эргард замолчал, устремив на парня испепеляющий взгляд. Им не хватило стычки в аудитории, когда я ушла?

— Мэйлисс, я повсюду искал тебя! Пойдём скорее обедать, ведь совсем скоро у нас будет урок боевой магии! — Кристофер посмотрел на меня восторженным взглядом, а я лишь отрицательно помотала головой.

— В расписании Мэйлисс нет занятий боевой магией… Видимо, ты плохо изучил его, так что советую вместо обеда прогуляться к холлу, но, скорее всего, даже просмотрев на расписание ещё сотню раз, ты не сможешь запомнить его… И прекрати уже преследовать девушку.

Зрачки принца начали сужаться, становясь вертикальными, а недалеко от поворота боковым зрением я заметила проходящего мимо ищейку. Эргарду нельзя было попасться на использовании запрещённой магии, поэтому я взяла его под руку в попытке успокоить.

— Прости, Кристофер, но я пообещала составить компанию рану Тейрину.

Я потащила Эргарда в сторону столовой, надеясь, что ищейка не заметил этой склочной сцены и не будет следить за нами.

— Ты испугалась, что я заставлю его перестать ухаживать за тобой? Что с тобой происходит, Мэйлисс?! — Эргард выглядел возмущённым. От него исходил столь сильный жар, что я задумалась — а не задымится ли он?

— Я спасала тебя от ищейки, которого ты не заметил, чересчур увлечённый выяснением отношений, — огрызнулась я и, оказавшись у дверей в столовую, отпустила руку принца.