Драконий принц в академии ведьм

Ведьма начала хохотать, а Розалинда сжала руки в кулаки, и я заметил, как вокруг неё появилось тонкое синеватое свечение — скорее всего, что-то из боевой магии. Девушка разозлилась и готова была наброситься на Тёмную.

Глядя на маму, я не мог поверить, что она превратилась в это — живой мертвец… Уж лучше бы она умерла на самом деле, чем так низко пала, уничтожив внутри себя всё хорошее… Всё, что было когда-то… Сердце сжалось, а я думал над тем, как заставить артефакт начать поглощать тьму. Пусть будет непросто пойти против родной матери, которую я только-только обрёл заново, но я пытался убедить себя, что это не она. Больше нет. Важно было закончить начатое и довести дело до конца, а потом я непременно поставлю на место верховного. Он должен был рассказать мне правду сразу!

Ведьма отошла от нас в сторону дома, покосившись на профессора Джекинсона, который пытался привести в чувство Мередит.

Услышав крик Мэйлисс, я вздрогнул. Совсем как в той иллюзии, её схватил брат Розалинды. На этот раз он был один, но это ничего не меняло — он потащил Мэй к ведьме. Как он здесь появился? Неужели ведьма затянула его с помощью портала? Она хорошо подготовилась. Она ждала нас и была уверена в том, что мы придём.

«Любовь — это слабость», — прозвучали в голове её слова.

Шелдон бросился к Кристоферу и попытался остановить его, но ничего не вышло — тёмная магия воздействовала на него слишком сильно, она могла уничтожить проклятого рыцаря… Именно по этой причине я желал, чтобы Шелдон ушёл домой вместе с Льюисом — он ничем не мог помочь на поле боя, только навредить себе… Жаль, что я послушался Мэйлисс и позволил своему преданному соратнику остаться.

Ведьма начала хохотать, подняла руки, согнув их в локтях, и вокруг дома стали появляться живые скелеты. Груды костей начали обращаться в живых существ с бездонными глазами, готовые рвать и терзать всех вокруг.

Я рванул к Мэйлисс, но ведьма выставила барьер, и меня оттолкнуло от него, будто бы я получил удар молнией. Можно было бы попробовать обернуться в дракона и спалить эту нежить, оставив от них лишь прах, но Мэй находилась рядом с ними, и я не мог ничего поделать. Кристофер что-то прошептал ей на ухо, злорадно ухмыляясь, и девушка покраснела, а я готов был с ума сойти, поэтому рванул к барьеру снова, но не смог пробиться через него и в очередной раз отлетел назад, чувствуя себя никчёмным. Отчего-то даже артефакт не помогал протиснуться через тёмную магию.

— Эргард, ты должен использовать артефакт! — крикнул верховный более настойчивым голосом.

— Демиус, не думала, что ты решишь так настойчиво идти против матери! — засмеялась ведьма, и наши взгляды с верховным пересеклись.

Против матери?

Глава 43. Мэйлисс

Я никогда раньше не видела ожившую груду костей: на занятия некромантией меня никто бы не допустил, а я и не стремилась попасть туда. Пожалуй, магия смерти была последним, что интересовало меня в этой жизни, до того момента, пока не стало известно, что я обладала ею. Всё происходящее вокруг сводило с ума. Мне казалось, что я попала в сон, который вдруг ожил наяву. Верховный был прав — мы не подготовлены к встрече с ведьмой и слишком рано пришли сюда. Скорее всего, нам следовало тренироваться, а не срываться, не мчаться на выручку моему отцу, которого здесь и не было… Да даже если бы и был. Придя сюда, я неосознанно подставила под удар всех, кто был дорог мне.

Только теперь я поняла, что нечто одинаковое, привлекающее внимание, объединяло Кристофера, Льюиса и Шелдона, когда в них вселялась тьма — их взгляд блуждал, словно находился под туманной пелёной. Так же случилось и с мачехой: поддавшись влиянию тьмы, она обманула меня. Ведьма не похищала моего отца и не планировала причинять ему вред: она просто воспользовалась моим страхом, сыграла на любви, которую всегда считала слабостью. Вот только она заблуждалась… Очень сильно заблуждалась, и мне хотелось доказать ей это. Ведьма не любила даже собственного сына. Мне стало очень жаль Эргарда — ему не повезло с матерью. Такая мать, пожалуй, даже хуже мачехи… На мгновение я задумалась о том, какой была бы моя мама, но страх перед ведьмой вернул в реальность. Я должна была использовать свою скрытую силу не для того, чтобы помочь ведьме, а дабы дать ей отпор.

— Не бойся меня! Я не причиню тебе вреда! — прошептал Кристофер мне на ухо, и от его дыхания по коже пробежал противный озноб. Захотелось больно двинуть ему локтем, но я пыталась оценить обстановку, чтобы понять, как действовать дальше. Если у меня был скрытый дар некромантии, то я могла подчинить нежить, которую пробудила Тёмная, вот только как это сделать?

И почему Кристофер говорил, что не причинит мне вреда? Неужели он на самом деле был на нашей стороне? Вряд ли… Он впустил тьму в своё сердце, и Розалинда беспокоилась, что он может совершить убийство в таком состоянии… Она хотела защитить своего названого брата от влияния тьмы, поэтому и обратилась к нам за помощью.

— Это не совсем тот Кристофер… — продолжил он. — Я один из духов… Пуговка должна была сказать, что мы пообещали помощь… И мы поможем. Ты должна подчинить нежить себе. Тебе под силу сделать это. Выпусти свой дар некромантии, как сделала это однажды, вытащив кошку с того света! — Дух хихикнул и добавил: — И нас вместе с ней.

Вот в чём дело!

Тело Кристофера заняла совсем не тьма…

Я немного расслабилась и посмотрела по сторонам. Если бы я знала, как подчинить себе нежить, то уже бы давно выпустила магию наружу, но я не имела и малейшего представления… Как быть? Что делать дальше?

— Воззови к своей магии… Выпусти её наружу! — продолжил делиться своими напутствиями дух, словно читал мои мысли.

Я посмотрела на верховного, Шелдона и профессора Джекинсона: на них уже наступала нежить, и им пришлось принять оборонительную позицию. Мертвецы, которых только что пробудили, пока не интересовалась Эргардом и Розалиндой, но последнюю не задевали, скорее всего, потому, что она стояла рядом с драконьим принцем, в руке которого находился мощный артефакт. Розалинда смотрела на меня и ждала знак, но я не знала, когда будет пора. Решится ли Эргард избавиться от своей матери? Или перейдёт на её сторону? От последней мысли мне стало до ужаса страшно. Нет! Он не мог так поступить с нами! Или всё-таки мог? Кого бы выбрала я, окажись эта ведьма моей матерью?.. Его… Я выбрала бы Эргарда и тех, кто боролся за справедливость. Тёмная сама во всём виновата, ведь никто не заставлял её принимать сторону магии, способной лишь убивать, уничтожать всё живое, лишать любви…

— Ты, девчонка, могла стать отличной помощницей, и я даже благословила бы вас с моим сыном на брак, но ты слишком долго и упорно убегала от меня… — обратилась ко мне ведьма, а её громогласный внутриутробный голос пронзил барабанные перепонки. — Уже давно тебе следовало оказаться здесь… Если бы не Мэри… Если бы она не защищала тебя всё это время, я уже заняла бы своё законное место у власти… Поэтому я хочу уничтожить тебя, но… Если ты сделаешь всё правильно, — она ненадолго замолчала, словно пыталась подобрать слова: — я тебя помилую. Я позволю тебе сбежать, и пока ты будешь скрываться, ты будешь жить. Ты должна вернуть мне нормальный облик. Я не могу всю жизнь пребывать в таком уродстве, а жизнь у меня будет долгая… Вечная… — ведьма принялась хохотать, а я отрицательно помотала головой.

— Я не стану помогать тебе. Можешь убить меня прямо сейчас, если у тебя хватит на это сил, но я не стану помогать тебе! И я обращу твою армию против тебя!

Сердце стало стучать в каком-то слишком странном, чуждом ритме, и всего одного мгновения хватило, чтобы оказаться на огромной поляне с зелёной сочной травой, совсем как та, что была у озера, неподалёку от академии. Я стала испуганно озираться по сторонам. Ведьма выбросила меня с поля боя? Или убила? Где Эргард? Где все остальные? Почему я оказалась в незнакомом месте?