Драконий принц в академии ведьм

— Ваше общение с верховным как-то связано с грядущими перестройками в академии? Мне бы хотелось узнать, почему у вас с ним вдруг появились общие дела?!

Отчего-то именно об этом вопросе я и подумал, но совершенно точно не мог дать на него ответ. Я развёл руками и отрицательно помотал головой.

— Простите, но я не могу ответить вам. Если ран Левар решит, что готов поделиться своей тайной, то он непременно сделает это, а пока мне следует поговорить с ним, и если вы подскажете, где я могу отыскать его, я буду премного благодарен.

Ректор покачал головой и посмотрел на меня с подозрительным прищуром. Он негромко прицокнул языком и тяжело вздохнул. Мог ли он быть замешанным в деле тёмной ведьмы? Что если он догадывался о наших планах?

— Верховный в библиотеке, в отделе со старинными рукописями. Уверен, что вам позволят пройти, если вы сообщите, что ищете его!

— Премного благодарен!

Я кивнул и вышел из кабинета ректора, чувствуя себя немного скверно. Никогда не любил врать, но частенько приходилось это делать — чтобы сбежать от отца, избежать ответственности или же не раскрывать тайну, которая принадлежала теперь уже не мне одному. И всё-таки что-то в поведение ректора казалась мне настораживающим, ведь сначала он пытался вынести из кабинета артефакт, который давал дополнительную изоляцию и защиту от прослушиваний, а теперь задавал мне неудобные вопросы. Что-то с ним было не так, но что именно?

Добравшись до библиотеки, я попросил хранителя проводить меня в отдел со старинными рукописями, но он отнёсся к моей просьбе с подозрением.

— Я не могу отвести вас в отдел со старинными рукописями. Понимаете ли, вы дракон… Наши рукописи… Не уверен, что могу допускать туда посторонних, но я готов сообщить верховному, что вы ищите его, и тогда он решит, как быть дальше!

??????????????????????????

Щупленький мальчишка боялся меня, но в то же время готов был отстаивать охраняемую территорию, чтобы я не посягнул на его святая святых. Он запустил пятерню в свои светлые волосы пшеничного цвета и ещё сильнее взъерошил их. Лицо мальчишки покрылось багровыми пятнами, а жилка на шее начала пульсировать, выдавая нервное напряжение.

— Сделайте уже хоть что-то! — со злостью выплюнул я, отошёл к окну, скрестил руки на груди и устремил взгляд на улицу.

В саду царило безмятежное одиночество: единственный, кто прогуливался по идеально выметенным дорожкам, — садовник. Наверное, студенты уже были на занятиях. Я снова подумал о Мэйлисс, и мысли о ней согрели душу, заставили меня расслабиться и перестать злиться. Наверное, поведение хранителя книг взбудоражило нервы из-за того, что он отнимал у меня время, а мне хотелось как можно быстрее встретиться с ведьмочкой.

Нашарив в кармане артефакт, я убедился, что тот на месте, а потом снова вспомнил образ матери. Почему я увидел именно её? Почему она говорила таким ужасным голосом, как она могла быть связана с артефактом? Ведьма пыталась воздействовать на подсознание таким образом?

— Ран Тейрин, вы можете подняться в отдел со старинными рукописями, — потупив взгляд, произнёс успевший вернуться хранитель библиотеки и нервно шаркнул ногой.

Я даже не сомневался, что верховный отчитает его, что, скорее всего, и произошло, но, с другой стороны, парнишка был прав — он просто выполнял свою работу. Достав золотой, я протянул ему.

— Почему вы решили наградить меня? — удивился паренёк, взяв дрожащей рукой монету.

— Просто ты молодец! Ты хорошо выполняешь свою работу. Академии повезло с хранителем книг.

На губах парня появилась широкая улыбка. Он принялся благодарить меня и показывать, как пройти в отдел со старинными рукописями. Нырнув за огромный стеллаж с книгами, он открыл низенькую дверь и предложил мне наклониться.

— Здесь нужно быть осторожным, ремонт давно не делался, все двери сели, а лестницы успели покоситься… — стал рассказывать парень, а я просто старался смотреть себе под ноги, чтобы не переломать их.

Несколько раз чихнув от пыли, толстым слоем лежащей на стенах, я, наконец, поднялся и оказался в огромном зале, размером с библиотеку, но без стеллажей. Весь пол был завален свитками и рукописями, покрытыми пылью, словно полотном.

— Спасибо, дальше я справлюсь сам! — кивнул я, и мальчишка поспешил уйти.

— Ран Тейрин, рад встретиться с вами! Чудесное утро, не правда ли? — спросил верховный и хитро улыбнулся, словно уже знал, о чём именно я хотел поговорить с ним. Но откуда?

— Я должен рассказать вам о вчерашнем разговоре с провидицей… Она знает о ведьме… И знает о том, что закончится встреча с той очень и очень плачевно. Кто-то должен будет умереть, остаться там — я или Мэйлисс.

— Это всего лишь, видения юной неопытной ведьмы, ран Тейрин, неужели вы на самом деле считаете, что им можно доверять? Я бы так не сказал… Вы ведь говорите о Розалинде Арчестер? Я видел, что вы встречались с ней и говорили, так вот — я бы не верил её предсказаниям. Если вам удастся заполучить и наполнить целый артефакт, то победа будет в наших руках, Эргард!

Я достал из кармана артефакт и показал его верховному, отбросив в сторону недоверие. Глаза Демиуса Левара засветились, выражая восторг, а его губы тронула улыбка.

— Я ни секунды не сомневался в вас, ран Тейрин. Теперь у ведьмы просто нет шансов…

Почему он даже не спросил, как именно мне удалось найти вторую часть артефакта, оставалось загадкой, но я не стал задавать лишние вопросы, решив оставить это на потом.

— Быть может, нам нужна армия? — поделился предположениями я. — Я бы мог поговорить с отцом и попросить у него подкрепление… В конце концов, ведьма хочет заполучить власть не только над Ар-Светлеррой, она желает безграничное могущество.

Верховный покашлял в кулак, посмотрел на меня, словно я сморозил какую-то чушь несусветную, и отрицательно помотал головой.

— Армия не поможет нам, ран Тейрин… Артефакт — единственное, что может повлиять на Тёмную и уничтожить её. Мы придём к ведьме с её же оружием… Её уничтожит тот, кого она создала однажды!

Я ничего не понял из слов Демиуса Левара, но объясняться со мной он не планировал — это было видно по выражению его лица.

— Теперь мы точно победим её и выйдем из этого сражения с малыми жертвами, ведь у нас есть артефакт! Мы должны будем тренироваться, ран Тейрин, и я с радостью возьму вашу с Мэйлисс тренировку на себя!

— Тренироваться? Не должны ли мы как можно быстрее выйти на поиски убежища ведьмы?

Мне казалось, что нам придётся уже сегодня призывать Тень и бросаться на поле боя…

— Не всё сразу, ран Тейрин… Не всё сразу… Слабее всего силы ведьмы в новолуние… Мы должны дождаться этого времени и ударить по ней, когда она не будет ждать удара.

Я кивнул. Так было даже немного проще, но внутри всё-таки появился страх… Вдруг видения Розалинды всё-таки были верными?!

— Ран Левар, у меня есть одна просьба: если со мной что-то случится там, во время встречи с ведьмой, пообещайте, что позаботитесь о Мэйлисс и её фамильяре! Она должна прожить долгую и счастливую жизнь, несмотря на то, что её отец опальный виконт!