Драконы любят погорячее

Я киваю, хотя три года обязательной отработки являются для меня новостью.

Ректор отводит взгляд и скорбно сжимает тонкий рот. Он будто провожает меня в загробный мир. Становится страшно, и на секунду хочется пойти на попятную, но я запрещаю себе об этом думать.

Если мне суждено прожить недолго в новом теле, то пусть отведенное мне время хотя бы пройдет с пользой. К тому же, за последние пятнадцать минут я ощутила к себе больше уважения, чем за предыдущие несколько недель. После этого возвращаться к униженному прозябанию рядом с жестоким "дядей" я не готова.

Глава 8

Мы быстро справляемся с бумажными формальностями. Видимо, я, одетая в ветошь, выгляжу безграмотной невеждой, потому что все бумаги заполняет ректор. От меня требуется только капнуть кровушки в графе «подпись», после чего мужчина складывает документы в папку, выпрямляется и обещает:

– Мы сообщим вашему дяде, что отныне вы находитесь под нашей опекой, - затем, заметно понизив голос, добавляет: - Не беспокойтесь, уважаемая. Ваш родственник до вас не дотянется.

– А что, он пытался... дотянуться?
– лепечу, в панике втягивая голову в плечи.

Мне казалось, на расстоянии у дяди нет надо мной власти. Становится жутко при мысли о том, что он в любой момент суток сможет бомбить меня болью. Ответ ректора, произнесенный с небрежной улыбкой, меня окончательно добивает:

– Мне пришлось поставить вам щит от болевых заклятий, когда хорошая порция боли понеслась вам вдогонку с той стороны портала.

– А он надежный, ваш щит?
– обхватываю себя руками.

Сразу становится зябко и неуютно.

Черт побери этого Мариуса, мстительного, злобного редиску!

– Видите ли, - рассуждает вполголоса ректор, - крепость щита больше не важна. С момента приема в ряды наших учащихся я становлюсь вашим официальным опекуном. Поэтому заклятия предыдущего опекуна на вас больше не действуют. По крайней мере, пока вы у нас учитесь.

– Она вообще когда-нибудь закончится, эта печать?

– Не переживайте, уважаемая. Когда исполнится двадцать один, действие печати закончится. Осталось каких-то три года.

– Это просто райская музыка для моих ушей, - с облегчением выдыхаю.

– Какая музыка, простите?
– не понимает ректор, и я быстро поправляюсь:

– Это чудесная новость. Спасибо вам большое!

Хочется расцеловать этого милого старичка! Как же повезло, что я окружена добрыми людьми, да еще и профессионалами, способными помочь мне в магической беде!

Когда выхожу из кабинета, мой взгляд случайно падает на Харальда, по-прежнему наблюдающему за мной у стены, и тот едва заметно мне кивает:

– До встречи, Охотница!

От такого прощания меня пронзает дрожь.

Видеться с человеком, у которого боевые маги мрут в деревне, как мухи, нет никакого желания...

Впрочем, я быстро забываю о Харальде перед лицом других неприятностей.

Мне думалось, я неплохо восстановила физическую форму к моменту поступления, раз могла интенсивно двигаться и при этом долго не уставать. Однако на поверку оказывается, что я в разы слабее остальных учащихся.

Всего на факультете боевой магии учится два десятка парней и девушек. Большинство собирается работать либо на границе, либо в армии. Самые честолюбивые мечтают попасть в охрану к какому-нибудь знатному лорду. Учитывая, что войны в стране не было лет сто, а на лордов покушаться не смеют, моим сокурсникам предстоит в будущем спокойная, непыльная работенка.

В отделении борьбы с нечистью обучаются всего двое. Я да один здоровенный парень со смешным именем Клей Серыш. Несмотря на имечко, внешность у него внушительная - сплошные мышцы, как у профессионального качка, и чисто выбритый, бугристый череп. Испещренное шрамами лицо такое серьезное и мрачное, что первые дни я побаиваюсь даже смотреть в его сторону.

Нам с Клеем достаются самые жесткие уроки. «Ради вашей же пользы», - поясняют учителя.
– «Нелюдь с вами церемониться не станет!»

Встаем мы на полтора часа раньше других, и до начала уроков занимаемся физ подготовкой. Бег с препятствиям, прыжки в высоту, лазанье по деревьям, канатам, стрельба из лука, плавание, верховая езда, борьба на палках и мечах — всего и не перечислишь.

Многому я учусь с нуля. Поэтому безмерно благодарна Клею, что тот надо мной не подтрунивает, когда первые стрелы я запускаю в траву у своих ног, а на коня взбираюсь чуть ли не со стремянкой. Наоборот, парень ненавязчиво помогает мне освоить правильную верховую осанку и подсказывает, как эффективнее целиться.

С каждым днем мне все больше убеждаюсь,что он относится ко мне, как к младшей сестре. Опекает, оберегает, как может. Вскоре я и сама принимаю его, как старшего брата, и перестаю мандражировать в его присутствии.

После физ подготовки, взмыленные и растрепанные, - последнее, правда, относится только ко мне, - мы направляемся в классную комнату, где изучаем основы боевой магии вместе с остальными ребятами, недавно выползшими из теплых постелек.

Затем сытно завтракаем и тащимся на полигон, где оттачиваем на практике полученные знания. Метаем огненные шары, делаем дымовые завесы, создаем водяные вихри…

На подобные магические фокусы уходит куча энергии, а будет ли от них польза на поле боя, остается большим вопросом.

В дымовой завесе я слепну вместе с врагом. Огненными шарами метаться в лесу и вовсе запрещено, чтобы не спалить окрестности. Ну а водяные вихри бестолково кружат по полигону, одинаково мешая и мне, и моему противнику.

Вот и спрашивается, как эта магия поможет в бою? Скорее уж подойдет для цирковых представлений!

Подружившись с однокурсниками, узнаю, что немногим удается овладеть собственной стихией. Большинство боевых магов осваивают в академии ровно столько, сколько покажет учитель.

Но, случись с кем-нибудь нестандартная ситуация, куда не впишутся вызубренные заклинания, - и тяжелая крышка с прощальными рунами навсегда закроет невезучего мага в стальном гробу.

Среди моих новых друзей всего несколько учеников с такой связью. Двум молоденьким сестрам из приморского городка удалось наладить связь с водой, и теперь девушки забавляются, обливая парней в конце учебного дня. В качестве сдачи невысокие, крепкие степняки, овладевшие стихией воздуха, лохматят сестрам их сложные прически. С огненной стихией дружу я одна, чем вызываю почему-то всеобщее уважение.