Драконы севера
Шрифт:
За каменными стенами виднелись высоченные крыши монастыря, колокольня, торчала еще выше.
Толпа живописных оборванцев, раскачивая толстое бревно, колотила им по воротам. Со стены им грозили дубинками и бросались каким-то мусором.
Я дал команду атаковать.
Развернувшись в две линии, мои люди, приблизились к толпе нападавших и, разрядив арбалеты в упор, выхватили мечи из ножен. Вопящие бродяги разбегались в разные стороны, их догоняли, топтали конями и рубили с седел. В несколько минут все покончено. Пару уцелевших приволокли ко мне за шиворот. Они грязно ругались
Я подъехал к воротам.
Одна треснутая уже створка будто нехотя медленно отворилась…
Мы въехали внутрь на обширный и чисто выметенный двор монастыря. Нас встречало несколько фигур в черных рясах. Недалеко от ворот под охраной пяти сумрачных молодцов с окованными железом дубинками стояла повозка, запряжённая в пару лошадей. Я спешился и шагнул ближе
— Кого нам благодарить перед лицом господа за спасение обители? — раздался навстречу звонкий женский голос.
— Лорд Грегори! — я поклоном приветствовал монахинь. Монастырь то оказался женским!
— Я настоятельница монастыря Святой Бригитты, сестра Руфь…
Настоятельнице было лет пятьдесят, еще не старая, с худощавым аскетичным лицом.
— Не беспокойтесь, сестра Руфь мои люди не останутся здесь надолго. Мы следовали мимо и не могли не прийти на помощь. У вас, я вижу, гости?
— Да, это каноник из Шеллсберри, отец Петр…
Сестра Руфь вгляделась в мои глаза и побледнела.
— Откуда вы, лорд Грегори?
К нам спешил, переваливаясь как утка на ходу, толстенький мужчина в рясе.
Он поднял руку чтобы меня благословить, но рука застыла, он увидел и узнал меня…
— Дракон! — выдохнул каноник, округлив глаза, и попятился. Монахини пискнули от ужаса…
Я обернулся к своим людям, ухмыляющимся с седел на такую встречу.
— Спешиться! Обыскать монастырь! Монахинь всех во двор!
Солдаты посыпались из седел и разбежались по двору…
— Уважаемый каноник меня где то видел или слышал обо мне?
— Милорд, я видел вас в Корнхолле две недели назад…
— Каноник из Шеллсберри, побывал в Корнхолле и возвращается домой?
— Вы совершенно правы, милорд…
— Сэмми, обыскать повозку, все что найдете — сюда!
— Милорд, вы поднимаете руку на имущество не мое, но церкви — это великий грех, опомнитесь!
— Отец Петр, он же язычник! — взвизгнула настоятельница.
— Отец Петр вовсе не камень, сестра Руфь!
— Вам знакома святая книга?
— Конечно, она была в нашей библиотеке, и я ее прочитал, что в том удивительного?
Сообщение о том, что я прочитал Святую книгу Единого бога, поразило сестру Руфь… А тем временем Сэмми и горцы несли от повозки каноника увесистый сундук и кожаную сумку.
Усевшись на сундук, я открыл сумку, просмотрел свитки. После прочтения можно больше не задавать вопросов.
Здесь лежал отчет каноника о событиях в Корнхолле, с указанием лиц активно поддержавших меня, а также довольно подробный отчет о моих военных силах.
Кроме того, каноник вез церковную десятину, собранную в городе и на землях южных кланов в общей сумме 26 тысяч серебряных
талеров. Здесь же и списки должников из числа горцев и горожан…Жирное лицо каноника потело, и он дрожал все сильнее, по мере того как я просматривал бумаги…
— Ключ?
Ключ от сундука тут же извлечен из рясы мелко дрожащей рукой... Сундук оказался набит мешочками из холстины, я развязал один — на ладонь вылился ручеек серебряных талеров. Видимо, бродяги что-то прознали. Им нужен не монастырь, а денежный сундук каноника!
— Вы собрали деньги на моей земле, дорогой каноник, естественно я просто верну их себе. Я вам даже благодарен за столь щедрую денежную помощь…
— Епископ меня убьет… — простонал каноник и упал на колени передо мною.
— Но поскольку вы шпионили на моих землях — я вас повешу как шпиона….
— Нет, нет... пощадите, милорд…
Я махнул рукой. Горцы подхватив каноника под руки поволокли его за ворота. Сестра Руфь закатив глаза, пошатнулась и повалилась наземь. Монахини запищали и засуетились вокруг.
— Милорд, пощады! Пощадите, и я скажу большую тайну, милорд!
— Верните его!
Каноника вернули, он трясся как последний лист на ветке под порывами ноябрьского ледяного ветра…
— Говорите вашу великую тайну!
Каноник приблизился и зашептал мне почти на ухо:
— Милорд… в крипте часовни, здесь в монастыре, в тайнике спрятаны слитки золота… епископ поручил их извлечь тайно и привезти к нему…
— Пойдемте, отец Петр, посмотрим на тайну епископа.
В крипте часовни, каноник отсчитал квадраты каменных плит и указал:
— Здесь…
Сэмми и Гвен Макнилл подцепив край плиты наконечниками копий, с трудом вывернули ее из ее места.
В глубокой каменной нише лежали трухлявые полусгнившие мешочки. Золото было там — Сэмми вынимал золото, а Гвен складывал его квадратной стопкой. Всего оказалось 30 слитков, около десяти фунтов каждый. Это огромное состояние! Столько золота я еще никогда не видел! Пожалуй, не стоило показывать нашим людям эту груду золота…
— Отец Петр, я вас прощаю, но не отпускаю. Мы следуем до Шеллсберри и проводим вас со всем почетом.
А скажите, епископ не говорил зачем ему эта груда золота потребовалась именно сейчас?
Каноник облегченно перевел дух.
— Его преосвященство готовит поход против еретиков Севера, и деньги нужны для наёма войска….
— Поход против меня?
— Пожалуй, можно было понять его преосвященство и так…
Я обернулся к своим людям. Гвен не отрываясь смотрел на золото, а Сэмми, опустившись на колени, гладил слитки как любимую женщину.
— Эй, парни, опомнитесь! — Я громко хлопнул в ладоши. — Вы теперь богаты — по три слитка можете забрать себе!
Они таращились на меня, не веря своим ушам…
— Но только никому ни слова!
Кроме монахинь и людей каноника в монастыре никого не оказалось. Кладовые и погреба монастыря понесли немалый урон в пользу желудков моих парней. Пока они насыщались в трапезной, Сэмми и Гвен погрузили золото в повозку каноника, туда же поместили и сундук с серебром. Подошли остальные роты отряда, и я объявил привал.