Драконы Света и Тьмы

– Тяжёлый случай, – негромко произнесла Ульяна и съела одно печенье.

Нед, кажется, опомнился, повеселел и налил всем лимонада. Я залпом выдул свою порцию и закусил печеньем.

– Меры какие-нибудь принимать собираетесь? – спросил я. – Радикальные, кардинальные – неважно, главное – вообще какие-нибудь!

– Даже не знаю… – развёл руками Нед.

– А ещё драконник называется! – сказал я. – Хватит пустой болтовни! Нужны действия! Надо срочно разместить рекламу в Д-нете… да вообще везде, куда влезет информация!

– Сделаю на досуге… – Нед подлил нам и себе ещё лимонада.

– Сейчас! – хором сказали я и Ульяна.

– Ладно… – Драконник достал смартфон и минут пять тыкал на сенсорный экран. Потом убрал аппарат в нагрудный карман. – Вроде всё…

– Жди теперь, – сказал я, взял бутылку, в которой плескались ещё целых полтора литра лимонада, и в несколько глотков её опустошил.

Вдруг мы услышали чей-то громкий голос:

– Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Я уже хотел крикнуть: «Нет!» – но голос продолжал звучать:

– Значит, мне наврали, что здесь находится лучшая в Новосибирской области ферма роботов-драконов… Не буду больше придавать значения рекламе… Но драконы совсем как живые…

– Это посетитель, – негромко сказал Нед. – Простите, ребята, работа!

Он выбежал из домика и так хлопнул дверью, что содрогнулось всё строение.

Мы с Ульяной посмотрели друг на друга: она – нахмурившись и сжав губы, словно хотела сделать мне выговор, я – озадаченно и растерянно, с чуть приоткрытым ртом, как будто попал на чужую планету. Но скоро нам это надоело, и мы с облегчением рассмеялись.

4

Когда Нед вернулся, веселье продолжилось. Мы стали рассказывать смешные истории и анекдоты; дом сотрясался от нашего хохота. Потом мы сели за компьютер Неда, и я его поразил тем, с какой лёгкостью побил все рекорды, ранее установленные им в виртуальных играх, более чем вдвое.

Затем Нед показал нам свою огромную коллекцию варений, которую хранил в подвале, утверждая, что все приготовил сам. Я нашёл на одной из банок полуоторванную этикетку Новосибирского консервного завода и сказал об этом драконнику. Тот покраснел и смущённо ответил мне, что он сначала съедал всё изначальное содержимое банки, мыл её, сдирал этикетку и уж потом заливал туда варенье. А от этой банки наклейка оторвалась лишь наполовину…

Мы с Ульяной втихомолку хихикали всё время, пока он оправдывался, и под конец разразились неудержимым смехом, как после хорошего анекдота. А Нед стоял посреди комнаты и беспомощно хлопал глазами.

Но вот настал вечер. Пора было возвращаться. Мы пожали друг другу руки, и я вместе с напарницей отправился к «метро», чтобы урывком поспать на четырёхчасовой дороге домой на скорости гоночного автомобиля, а потом уже, когда доберусь до дома, провалиться в полноценный здоровый сон…

Это был длинный день… и вместе с тем такой короткий…

Глава 7. Викинг

1

Пришло новое утро.

В этот раз Ульяна вызвала меня на работу чуть ли не в полседьмого. Выяснить причину по драконофону не вышло. Пришлось идти.

Она сидела за моим электронным столом-компьютером ивнимательно смотрела на экран, даже не заметив, что я вошёл в пристройку. Я тихо снял верхнюю одежду, надетую по случаю понижения температуры на улице, и незаметно, как кошка, подошёл к столу.

Я увидел, что Ульяна активировала радар, прочёсывающий территорию в радиусе ста километров от моего дома. Я отчётливо видел красную точку, медленно, но упорно приближающуюся к моей ферме, обозначенной жёлтым квадратиком в центре экрана.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил я у задней стороны своей напарницы и ткнул пальцем в красную точку, пиксель за пикселем, метр за метром преодолевающую расстояние до моего центра нелегального бизнеса.

Ульяна вскрикнула, слетела с дивана, от неожиданности отпрыгнула и врезалась в стену. Потом нашла взглядом меня и покачала головой.

– Зачем так пугать?! У меня сердечный приступ мог случиться!

– Но не случился же, – ответил я с нахальной ухмылкой и повторил: – Что это за красная точка?

– А я откуда знаю?! Сейчас вышлю туда свой личный квадрокоптер с камерой, тогда получу всю нужную информацию.

– Ну-ну. А когда это – «сейчас»?

– Секунду, – ответила она, нажала неприметную сенсорную кнопочку в левом нижнем углу экрана, при этом радар ушёл в список используемых приложений, а из стола выдвинулась антенна.

Ульяна открыла появившийся пункт меню под названием «Радио», настроила антенну на нужную частоту и немного подвигала пальцами на дисплее. На беспилотнике включилась веб-камера, и аппарат полетел прочь, к «красной точке».

– Теперь за нами только мониторинг, – сказала Ульяна, и мы с ней погрузились в электронную кому.

2

Через каждые пять минут я смотрел на включённый снова радар и раз за разом убеждался, что красная точка, что бы под ней ни скрывалось, неумолимо приближается к моей ферме.

Примерно через час после начала наблюдений я заметил на экране ещё одну точку, зелёную, движущуюся не с северо-северо-запада, как красная, а с северо-востока, и, как видно, тоже к моим владениям. Обе точки пока находились в сорока километрах от моего домика и ничем серьёзным вроде атомной бомбы не угрожали.

А в это время Ульяна сказала мне:

– Квадрокоптер почти подлетел к нашему объекту «Красная точка». Скоро мы увидим, что это за… Включаю увеличение… Вот оно… О, нет!

– Что такое? – не понял я и, спохватившись, посмотрел на дисплей.

Беспилотник увидел своим компьютерным зрением… викинга, летящего на металлическом драконоподобном существе с жёлтыми светящимися глазами!

– Это Механический дракон – жуткое создание. Не побеждается ни Огнём, ни Воздухом, ни Землёй; сам стреляет Металлом, Энергией или Пустотой. Одна маленькая особенность: хоть Механизмы и состоят из стали (к счастью, ржавеющей), но есть специальные растения им всё же нужно – как топливо. Говорят, что первых таких драконов собрали викинги в эпоху самых первых роботов, а мы просто переняли эту идею и вывели Механизм биологически, как только разобрались с его стихиями. Вообще драконоводство – это алхимия в упрощённом варианте, перенесённая на живые существа: сведи вместе драконов Воды и Зелени и получи дракона Арбуза, потому что в реальной жизни арбуз – это наполненный водой фрукт, то есть зелень!.. Ой, куда-то меня понесло. Совсем не умею совладать со своими мыслями. Краткая лекция окончена, мы готовимся к обороне. Ясно?