Драконья броня

Бежать по земле было не удобно. Я торопилась и, хоть и смотрела под ноги, пару раз эти ноги чуть себе не подвернула, один раз наступила в яму и несколько — наткнулась подошвой на камушки. Хорошо хоть не пришлось искать обходной путь, чтобы не наткнуться на Хагрида — его и профессора МакГонагалл канонно не было в Хогвартсе. И хорошо, что, даже не занимаясь спортом, я почему-то не уставала, и дыхание от бега не сбивалось.

Стоило мне зайти в лес, как я перешла на быстрый шаг. Сумка перестала бешено стучать по бедру, а я наугад выбирала дорогу меж деревьями. Дождусь, когда станет темно, если повезёт — ещё и полянку найду, попробую сориентироваться по звёздам, а если не получится, то просто улечу повыше и найду Хогвартс, от него и полечу. Подальше от Шотландии, подальше от Англии… Да в ту же Румынию! Я со скрипом вспомнила, что Снейп мне как-то говорил, что там к магическим существам относятся лучше.

Впрочем, философски подумала я, это хотя бы не Америка. Там, помнится, всё ещё хуже… или это раньше было плохо, а сейчас более-менее? Вря-я-яд ли. Если прикинуть, что правительство пыталось настроить магов лояльнее, то сейчас там должно быть такое же отношение к магическим существам, как в Англии. Мнение общественности о таких вещах меняется не годами, а поколениями.

Примерно через пару часов я услышала приближающийся стук копыт и остановилась, а потом, подумав, даже присела у дерева. Я догадывалась, кто это мог быть, и знание не прибавляло мне радости. Но встреча с кентаврами была если не неизбежна, то предсказуема. На своих двоих мне от них не убежать, превращаться в дракона и стукаться о слишком близко стоящие деревья не хотелось. Превратиться я всегда успею, не с первого, так со второго раза, а вот попросить подсказать мне какую-нибудь полянку, чтобы уйти с наименьшими потерями, можно только сейчас.

— Что ты делаешь в нашем лесу, человек? Тебе послал изгнанник? — проговорил один из кентавров, недвусмысленно натягивая лук.

— Нет, — я покачала головой, сжала пальцы. Направленное на меня оружие нервировало. — Я не человек, и я сбежала. Не подскажете какую-нибудь полянку, где поместился бы… скажем, дракон?

Кажется, кентавр получил на несколько секунд разрыв шаблона, но потом пригляделся ко мне и хмыкнул, опустив лук, но не убрав его. Я встала, поудобнее устроила сумку на плече. Непонятно, что он там разглядел: то ли глаза, то ли уши, то ли Марс яркий вспомнил, но нападать на меня явно перехотел. Настороженность осталась, конечно…

— Ты идёшь не в ту сторону, — не изменив тона на хоть сколько-нибудь менее враждебный, заявил он. — В той стороне зверушка Хагрида. Пусть… Далерн пойдёт с тобой. Он проведёт тебя и проследит, чтобы ты ничего не натворила.

Я пожала плечами. Сопровождения я не боялась, но и не приветствовала. Мне вообще сейчас на всё было почти плевать. Главное — чтобы не догнали, и чтобы дали добраться до другой страны. Подумав, я точно решила, что это будет Румыния, и по мере того, как мы шли, — Далерн, кажется, был удовлетворён моим быстрым шагом и хорошим зрением, которое помогало не спотыкаться, — я мысленно прикидывала, куда именно лететь. С помощью созвездий, конечно. Подняв голову, я вгляделась в небо. До заката было ещё несколько часов, а значит, у меня куча времени, чтобы прикинуть, куда, как и с какой скоростью.

В конце концов, никто не мог отнять у меня мысли о побеге. Я думала, что смогу — ну, как-нибудь — сбежать и улететь. Прокладывала, черт возьми, маршруты. По звёздам. Не особо глупо, в моей ситуации. Компаса-то нет, хоть и знаю, где на карте расположен Хогвартс.

— Сегодня будет ясно, — неожиданно сказал кентавр. — Но звёзды будут светить тускло.

— Почему?

— А Марс будет всё так же ярок, — задумчиво дополнил Далерн.

Мне оставалось только вздохнуть. Я и спросила-то из вежливости, смутно осознавая, что точного ответа кентавры на вопросы об их предсказаниях не дают. Но, черт возьми, этот Марс… Взять, что ли, на новом месте книжку по предсказаниям почитать? Что там означает яркий Марс? Об этом ведь в каноне кентавры только так и болтали. Точнее, — я позволила себе маленькую усмешку, — только о нём и болтали.

Как только мы дошли до искомого места, я скинула сумку и с прищуром огляделась. Да, вмещусь. Хвостом, правда, часть деревьев побью, но если встать вот так, по направлению к этой небольшой проплешине в старых и толстых соснах, тогда задену только молодые. Да, лучше всего так и сделать. Но сначала — дождусь ночи или вечера, сориентируюсь, сделаю пробный кружок, а то вдруг забыла, как махать крыльями… И только после этого улечу.

Задумчиво пригладив рукой волосы, я в первый раз подумала о еде. Что же… всегда ела досыта, уже и не помню про чувство голода. С утра я позавтракала довольно плотно, будто знала. Теперь буду проверять, на сколько часов пути этого плотного завтрака должно хватить. Если жуть, как проголодаюсь, то ночью можно будет попробовать что-то украсть в человечьем обличье. А то, боюсь, каких-нибудь козочек у меня поймать не получится, слишком высоко буду лететь, чтобы их выглядывать. Вот город, где можно поживиться, — замечу.

Я дождалась ночи, вгляделась в созвездия и чуть слышно ругнулась — деревья по бокам поляны неудобно загораживали небо. Вздохнув, я решила, что чем выше буду, тем меньше такие мелочи будут мешаться, а потому… Положила в угол поляны сумку и покосилась на кентавра.

— Отвернёшься?

— Нет, — лаконично ответил он.

Оставалось только раздеться и засунуть одежду в сумку. На секунду обернувшись, всё же увидела, что Далерн смотрит всё же в сторону, а не на меня. Хмыкнула — и зачем тогда отказываться? — и с третьей попытки перекинулась в дракона, забыто-привычно подавила желание зареветь. Ага, и показать, где я прячусь. Нет уж, пусть паникуют и ищут. И плевать мне, что за это будет Дамблдору и иже с ним. И плевать, что красивого возвращения Волдеморта никто не увидит.

Осмотрев, наконец, небо, — а звёзды и вправду были тусклыми, — я максимально осторожно подхватила губами свою сумку и услышала, как стучат копыта кентавра. Значит, всё же убежал. Махнув хвостом и снеся пару деревьев, что вызвало неприятные ощущения, я взлетела. Как и обещала себе — сделала для начала пробный круг, увидела огни Хогвартса.

И, не дожидаясь каких-нибудь драконологов, которые меня бы спеленали, улетела.

========== Глава десятая, в которой героиня хочет жить в своё удовольствие ==========

Конечно же, я совершенно не могла ориентироваться в Румынии. Я знала, как до неё долететь, знала, где расположены большие города и в каком примерно месте находятся места магического мира этой страны, но вот их точное местоположение было мне неизвестно. И как туда пробраться, я, конечно, тоже не знала. И насколько долго лететь, я осознавала лишь примерно, так что пришлось два раза приземлиться и спросить у ночных прохожих, где же я нахожусь. Что самое забавное — ответили, хоть лица и были донельзя глупыми.

Только на третий раз мне улыбнулась удача, и уже под утро я приземлилась в городе Галац. Ну, как в городе. Рядом. В животе уже понемногу начинало бурчать, так что я, надев одежду (мантию, конечно же, оставила в сумке), направилась в сторону города. Часам примерно к десяти я уже была там, и даже видела несколько мест, где можно было посидеть и попить кофе. Только вот денег для такого действия не было. Я задумчиво проводила взглядом нескольких соскочивших с велосипедов подростков школьного возраста, перевела взгляд на площадку с качелями, на которые они тут же уселись. Опять посмотрела на велосипеды и на небольшую сумочку, прикреплённую к одному из них.

Когда компания очень удачно отбежала подальше, я воровато огляделась, заглянула в сумку и вытащила оттуда несколько бумажек. Суббота, родители дали своему ребёнку денег на мороженое? Скорее всего. Бумажки были незнакомыми, и, напрягшись, я вспомнила, что деньги в Румынии называются румынским леем. Только вот расценки мне были не известны. Да и откуда бы? Я вздохнула и, понадеявшись, что на что-нибудь мне да хватит, поправила сумку на плече и ускорилась. Остаётся надеяться, что маги найдут меня раньше, чем кто-то вызовет полицию. Если меня вообще заметили.