Драконья броня

— Итак, — начал он, — я надеюсь, теперь-то мы поговорим. Иначе… Круцио!

Я зашипела, дёрнулась. Это было больно, будто электричество проходило сквозь каждую клеточку тела, ощущения были чем-то схожи с ударом электрошокера, который я как-то по глупости испробовала на себе. Но ничего сверхболезненного, такого, что заставило бы меня орать от невыносимой боли. Или маг умел регулировать силу воздействия заклинания, или моя хвалёная устойчивость к магии опять сыграла свою немаленькую роль.

— Как я сказал, теперь поговорим по нашим правилам, драконица, — он прищурил глаза, рот у него скривился в неприятной гримасе. Самое неприятное, что при всём при этом он оставался каменно спокойным.

На этот раз не было никакого дипломатичного решения вопроса, нельзя было сражаться; нет, я могла начать пинаться и шипеть, словно небезызвестная змея Волдеморта, но это не дало бы ничего. Рядом нет растерянной сверх меры Гермионы, которая бы поддалась давлению Поттера и сняла бы с меня кандалы, здесь нет даже кого-нибудь нейтрально настроенного. Трое Пожирателей явно не горели желанием мириться после того забега от огня, что я им устроила. В данной ситуации у меня был только один вариант. Подчиняться.

Так как мой ответ вряд ли был особо важен, я не стала ничего говорить. И не ошиблась: «поговорим» в понимании этого человека заключалось в его собственном монологе. Но жаловаться я, конечно, не собиралась, так как с каждой секундой ко мне возвращались зрение, обоняние, силы и быстрота мысли. Неплохие такие побочные эффекты у Оглушающего. Не хочу даже думать, что случается, когда им бьют простого человека, а если не одним заклинанием, а несколькими… Эдак долго можно в больничке лежать, восстанавливаться.

Весь монолог не занял и десяти минут. Превращайся в дракона, бей всех пламенем и не рыпайся; впрочем, браслеты дадут тебе превратиться, но вернуться обратно в человека — не дадут, ха-ха, какая ты дура уродливая, что попалась в нашу ловушку, а если откажешься сотрудничать, то встретишься с Лордом, ты же не хочешь встречаться с Лордом?

С Лордом я бы хотела не видеться всю свою жизнь, так что торопливо закивала. Нежелание встречи с Волдемортом перекрывало недовольство от такого отношения с головой, так что я кивнула. Пожиратель махнул палочкой, и я опять познакомила своё тело с холодной землёй, приподнялась на руках. Те чуть подрагивали, но, в общем-то, было терпимо. Я посмотрела на так и не ушедших Пожирателей. Или они буду следить за мной?

— Мы ждём, — скучающим тоном поторопили меня.

Раздеваться перед ними не хотелось, если сбегу — плевать на наготу, но вот светить своими прелестями в такой ситуации казалось опасным. Они, конечно, за чистоту крови радеют, но секс и женитьба — вещи настолько далёкие друг от друга, насколько это вообще возможно. Превратилась я с третьего раза, краем уха заслышав, как с печальным треском порвалась моя одежда. Сожаления, впрочем, никакого не было. Какая одежда, мне бы выбраться отсюда пораньше, чем начнётся битва за Хогвартс, а то втянут ведь в войну, втянут…

Я резко обернулась на звуки трансгресии: два мага из трёх покинули сие негостеприимное место, третий прислонился к дереву и хмуро меня разглядывал. Махнув хвостом, решила не обращать на него особого внимания и обследовать место, где я оказалась. Для приличия, чтобы парень не волновался, парочку раз плюнула огнём в яйца, и один раз — в самого мага, хотя и видела, что стоит он достаточно далеко. В ответ он подпрыгнул, и мне прилетело парочка Круцио, которые в прямом смысле соскользнули с чешуи. Ха-ха.

По итогам обследования территории было выяснено следующее: клеткой мою тюрьму можно было назвать с небольшим сомнением, потому как дна, в отличие от потолка и растущих из земли прутьев, у неё не было. В до умилительного уютном гнёздышке теснились яйца, и не понять ведь, какой породы; всё, что я могла сказать — точно не хвостороги, слишком светлые. И инстинктов, которые помогали бы мне понимать, когда надо дышать на яйца пламенем, а когда — только горячим дымом, и с какой периодичностью это делать, у меня теперь не было. Но так ли нечасто я притворялась, что знаю, что делаю?

Пожиратель, который в моём понимании уже почти слился с деревом, глухо выругался. Я ради разнообразия хлестнула по холодным прутьям клетки хвостом, опять заставив парня подпрыгнуть. Удержаться от издевательств над ним было сложно, остался со мной тот самый неуверенно-испуганный. Грех было не показать характер.

Я дыхнула огнём на яйца, свернулась калачиком, замерла и уже раз в третий попыталась вернуть себе прежний человеческий облик. Не получалось. Магия, стоило попытаться направить её на что-то, помимо огня, тут же будто испарялась. То ли тот умелец, который придумал эти браслеты, понял, как я превращалась, то ли просто сумел блокировать любой тип магии, кроме огненной. Честно говоря, оба варианта не оставляли мне ничего хорошего.

Браслеты теперь сидели не на руках, — рук-то у меня не было, — а плотно обхватывали когти на концах крыльев. Я пыталась их снять, пыталась сгрызть, пыталась расплавить огнём — не получалось совершенно ничего, а от огня я едва не оставила себе на крыле шрам. Истина была наконец найдена: это не магия своего владельца не ранила, это у меня была излишне устойчивая к ней кожа.

Учитывая все вышеперечисленные обстоятельства, мне оставался лишь один, донельзя печальный, вариант: ждать. Ждать и верить, что Вэли подкинули неправильный портключ; что, если это не так, ему не удастся наврать что-нибудь про моё исчезновение; что меня всё-таки найдут, хотя как — непонятно. Разве только тот самый ритуал поиска, но Пожиратели в целом и Волдеморт в частности были бы самыми настоящими идиотами, если бы как-то не подстраховались. Может, существует заклинание, под которым невозможно никого найти. Или заклинание, уничтожающее все частички тела, которые далеки от владельца.

В общем, я была полна пессимистичного настроя, хорошо хоть не того отчаяния, что преследовало меня в первые дни в этом мире. Но в целом всё было абсолютно так же: мне давали еду, я дышала на яйца, думала и иногда развлекалась со сторожившими меня Пожирателями, которые заменили мне драконологов. Если не издеваться, то можно с ума сойти от скуки и страха. Мне не хотелось тут оставаться. Мне не хотелось участвовать в битве за Хогвартс. Был конец апреля, а битва, насколько я помнила, была то ли в мае, то ли в июне. То есть, очень близко.

Дни в тёмном даже в светлое время суток лесу считать было сложно, тем более что клетка моя располагалась под кронами деревьев: стволы попросту прорастали сквозь кольцом охватывающий их металл крыши.

Было ещё одно событие, которое не давало заскучать. Но, честно говоря, лучше бы его не было: ко мне в голову пытались залезть. Почти безрезультатно, потому что в драконьей форме сознание моё было куда как лучше защищено. Я была абсолютно точно уверена, что Снейп, который и рылся в моих мозгах, об этом знает, но он каждый раз сердито отмахивался от другого мага, который его сопровождал. Кажется, Волдеморт не смог отказать себе в желании заиметь в армию разумного дракона, а чтобы тот точно был лоялен, нужно сделать его лояльным. От напарника Снейпа, который в стиле киношных злодеев убеждал меня в величии Тёмного Лорда, я узнала тайну своего рождения. Ну, как тайну…