Драконья броня

— Я вам верю, — сказала я, солгав, и мимолётно кивнула. — Но в Румынию отправляться ещё не время. Мне…

Слов, чтобы описать свои подозрения, смутное желание то ли остаться и помочь, то ли просто каким-то образом спасти нужных людей, то ли сделать что-то ещё не было. Но, кажется, волшебником хватило и моей заминки. Привычка додумывать детали и даже факты за собеседника в соответствии собственному мировоззрению мне нравилась ещё с самого начала моего пребывания в этом мире. Теперь же эту черту, кажется, всех магов — да и обычных людей, я полагаю — я любила безумно.

— Вам хочется отомстить, понятно, — кивнул один из магов, до этого времени молчавший. — Но находиться здесь опасно, со дня на день может грянуть битва. Мы будем сопровождать вас, мисс Эванс, и это не обсуждается.

Спорить я не собиралась — интеллектом не обделена, чтобы отказываться от такой помощи, а потому только кивнула. Значит, со дня на день грянет. Что же, аналитики не зря едят свою кашу, правильно думают, раз за мной пришли орденовцы. Вряд ли Снейп сдал бы моё местоположение, не убедившись, что битва вот-вот начнётся, а значит грянет именно сегодня. Или завтра. В общем, очень-очень скоро.

— Битва будет сегодня, — сказала я. — Люди, которые по глупости своей меня освободили, очень много болтали. У меня нет цели убить кого-то, но есть цель спутать планы и кое-кого спасти… Среди вас есть целитель?

Целитель был. Тот самый мужчина, который заикнулся о мести. Добрые в Румынии врачи, душевные. А уж полевые — так вообще.

— У вас есть противоядие? Честно говоря, я в этом деле слабо разбираюсь, — я достала из кармана шишку, с удивлением на неё посмотрела, нервно сжала в руке. — Какое-нибудь такое, которое поможет от яда огромной змеи, возможно магической, или хотя бы даст время.

— Нет, — прозвучало как приговор. — Но для таких случаев есть заклинание Стазиса. Оно действует несколько часов, так что спасти человека вполне реально. Сейчас?..

— Не сейчас, потом, позже, — отрицательно мотнула головой я, положила шишку обратно в карман. Пусть лежит. — Так… Пожалуй, всё. Клятва Гиппократа позволяет убивать тех, кто убивает школьников?

— Ну, разве это причинение вреда? Это нанесение справедливости, — явно заученно откликнулся целитель, хмыкнув.

Я несколько раз кивнула. Значит, пять бойцов. В то, что целитель не боец, мне верилось слабо. Может, слабее остальных, так как основная специализация не та, но если на нас нападут, то сможет защитить себя. А меня защитят все остальные. Всё же, для щитовых чар нужно было тратить слишком много попыток, а значит — времени. А значит, в моём арсенале одно лишь нападение. В данных обстоятельствах этот жирный минус нивелируется.

Но самый главный вопрос всё ещё маячил, ожидая своего ответа: спасать лишь Снейпа, или помогать в том числе и Гарри, и Чарли, и Драко? Малфой… Я вспомнила инцидент в Выручай-комнате. Нет, учитывая то, как они по-партнёрски спелись на пятом курсе, такого случиться не должно. Он ведь даже Грейнджер поддержал, когда она напросилась к Амбридж! Нет, не пойдёт он убивать Поттера.

А вот Кребб с Гойлом могут. Только найдут ли они без Малфоя Выручай-комнату? И если не найдут, то, получается, диадему придётся уничтожать… Уничтожать… Клыками Василиска. Да, у них же должны быть клыки Василиска. Я потёрла лицо. Вывод? Помощь сто процентов нужна лишь Снейпу. Возможно, ещё Чарли и Малфою, но где они в новых обстоятельствах (а Чарли — и в старых) — неясно от слова «совсем». А ещё есть один из близнецов, который должен умереть… Только вот, если начать перечислять всех погибших, то со счёта можно сбиться.

Мысли самым беспардонным образом прервал голос Волдеморта. Он заползал в уши, словно патока, и парализовал, словно яд. Я медленно повела плечами, вслушиваясь в его речь, и не могла заставить себя ни перебить его, ни закрыть уши руками. Ничего, кроме этого голоса, не было слышно. Даже лес, казалось, затих, не то, что Хогвартс. Любопытно…

— Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.

Какое-то время мы с аврорами молчали. Я всё ещё думала, как наиболее безопасно, но в то же время не болезненно для совести потратить время до «смерти» Снейпа, а румынские волшебники, скорее всего, обдумывали нечто своё. Может, то, как они оказались в такой засаде, может то, как защитить такую непредсказуемую и таинственную меня… В Хогвартсе опять нарастал шум.

Через полчаса начнётся битва.

— Вряд ли у меня получится просто так стоять, — наконец, сформулировала я. — Если бы я была уверена в том, что Пожиратели знают меня… Про то, что я «за них»… Я бы, наверное, нанесла им визит. И сожгла там всех. Но вдруг…

— Мы не можем оставить вас без защиты, — непререкаемым тоном заявил один из авроров. — Даже драконов можно победить, способы есть. Вы никуда не пойдёте.

— Тогда, когда начнётся атака, я взлечу и устрою сюрприз тем, кто будет пробиваться в школу. И вернусь к вам. Где вы будете ждать?

На такой план румынские волшебники согласились. Ждать решено было у дверей Хогвартса. Никаких дополнительных деталей план не требовал: отлично понятно, что британские маги не сдадутся, а значит, через полчаса — уже меньше — битве быть. Ещё через какое-то время маги подойдут ближе, пройдут уже ставшие видимыми барьеры. До этого момента четверо авроров должны уже дойти до школы, иначе их могут принять за врагов. Начнётся битва — и я подожгу задние ряды, потому что, стоит мне нацелиться на передние, опасность задеть своих возрастёт в разы. В это время целитель будет следить за Гремучей Ивой и пройдёт в туннель вслед за Поттером и его компанией: возможно, скрытно, но скорее всего — нет. А дальше… Дальше… Дальше мне остаётся только ждать развязки да по мере сил помогать тем, кого я знаю.

Авроры ушли, целитель тоже сменил точку наблюдения на более удобную, я опять начала вертеть в руках шишку, смотря на чары, куполом накрывающие Хогвартс. Судя по всё тому же Темпусу, первое заклинание ударило в него ровно в полночь. И началось светопредставление. Я перебрасывала шишку из руки в руку, теребила рукава мантии. В солнечном сплетении было горячо, и я не могла понять: то ли это магия, то ли это волнение. Руки подрагивали.

Через тридцать четыре минуты барьер лопнул, словно огромный мыльный пузырь. Я почти ожидала рассыпавшихся, словно капли, осколков, но этого не произошло. На землю не упало ничего. С прищуром вглядываясь вдаль, чтобы видеть бегущих в сторону школы Пожирателей, я держалась за ткань мантии. Как только враги оказались достаточно близко — я её скинула. Только вот… Мне придётся вернуться обратно в форму человека, когда эффект неожиданности сойдёт на «нет», и меня начнут осыпать неприятными даже для дракона заклинаниями.

Мантию я буравила взглядом вряд ли больше нескольких секунд, хотя время словно стало вязким, неторопливым; моё тело, мои мысли стали такими же. Вязкими и неторопливыми. Но двух секунд мне хватило, чтобы понять, что дракону сложить мантию некуда, а выдумывать план нет времени. Значит, попробую превратить что-нибудь в подобие одежды. Или возьму у кого-нибудь эту одежду. Во время боя никого не будет волновать моё голое тело. Ещё меньше меня будет волновать, что скажут об этом после боя. В Англии я оставаться была не намерена. В Румынии есть всё, а вот на островах — ничего.

Тело превратилось в драконье с третьей попытки. Я взмахнула крыльями, сдержала любые звуки и взлетела. Вдруг моё появление и громкие взмахи не заметили, приняли за нечто другое? Судя по тому, как не дёрнулись Пожиратели, стоило мне подняться над ними — или не заметили, или решили, что я под контролем. О причинах думать не было времени, так что я спустилась чуть ниже и, набрав скорость, хорошенько прошлась пламенем по строю магов. Взлетела повыше. Развернулась. Опять, сдерживая аналог истеричного хихиканья — громкий рёв — пошла на снижение, словно самолёт.