Драконья нежность

— Тиана вернись! — принц гневно сверкал зелеными глазищами.

— Не могу! Я должна ее защитить! И я не могу рисковать вашими жизнями, ты единственный наследник своего отца! Если что — позаботишься о Марго и девочках!

Резко отвернувшись, не став слушать дальнейшие увещевания, твердым шагом двинулась к Эхиноли, которая уже успела повылавливать выживших эльфов по краю леса и превращала их в высохшие мумии. Зрелище не из приятных, но и они сюда пришли не доброго вечера пожелать. Трава была скользкой от крови, меня даже передернуло от осознания, что сотворили с красавицами лошадьми, но еще больший ужас вызывало понимание, что с нами хотели поступить так же. Наверно поэтому крики ужаса и боли со стороны леса не трогали моего сердца, но опасность и тревога за близких заставила кровь бежать быстрее и моя магия, словно очнувшись, заставила запылать мои волосы и превратила аккуратные ноготки во внушительные и острые золотисто-перламутровые когти, а зубы в клыки.

— Какого демона тут происходит? — взбешенный голос брата Владыки, который с огромным изумлением наблюдал за моим перевоплощением, прозвучал в полной тишине.

После частичной трансформации зрение стало острым, я бегло осмотрела опушку леса — никакого движения больше нигде не было видно, Эхиноль расправилась со всеми, теперь враг остался один. Понял это и Скарр.

— Кто ты такая? Ты же простая смертная!

— Кто тебе такое сказал? — я иронично ухмыльнулась и склонила голову набок.

— Я вижу по ауре!

— Значит, ты слеп! — ответила я и сняла блокировку ауры в своей защитной сфере. Этому меня научили Эхиноль со Скаем.

Сначала выражение лица эльфа отражало полное неверие, а потом сменилось гримасой презрения и злобы:

— Дракон! Ты, демонов дракон!

— Приятно снова познакомиться! — улыбнулась я, демонстрируя шикарные клыки.

— Будьте вы прокляты! — выкрикнул Скарр, доведенный до отчаяния и раздавил в руке, блеснувший красной гранью камень.

За спиной послышались встревоженные крики Ларса и Марвиэля, но мне было не до них. Огромный столб пламени взметнулся в месте, где стоял эльф, мгновенно превратив того в пепел, и, разрастаясь, начал закручиваться в огненный смерч. Пламя гудело и ярилось, словно живое, злобное животное, и явно направлялось в мою сторону. Эхиноль, уже изрядно пострадавшая от солнечных лучей, что выражалось в желтых ожогах на сиреневых листочках, неожиданно ринулась прямо в пламя, закрыв меня от опаляющей угрозы. Острая боль пронзила все мое существо, жар сжигал из нутрии, заставлял корчиться, рвал мою плоть, словно это я кинулась в объятия огня. Я чувствую боль Эхиноли! Слезы, самопроизвольно текущие по щекам, кажется, настолько горячи, что прожигают дорожки на коже, во рту появился металлический привкус — слишком сильно я закусила губу. Действуя интуитивно, призвала стихию воды, и облегченно выдохнула, когда она охотно откликнулась на мой призыв. Сначала рядом пробился маленький родничок, постепенно он набирал силу и вот уже он похож на Камчатский гейзер, поднимающий свои воды на высоту нескольких десятков метров. Не задумываясь над своими действиями, обрушиваю спасительную влагу на Эхиноль. Как я это сделала? Не спрашивайте! Приду в себя, может пойму, и вам объясню.

Огонь действительно живой! Он завыл и, кажется, даже завизжал, когда его накрыло холодной волной. Создавалось впечатление, что он из последних сил стремиться добраться до меня, протягивая в мою сторону длинные языки пламени, но священное растение снова и снова связывает его своими лозами, как веревками. Уже давно Эхиноль не похожа на себя, на ней не осталось ни одного бархатного листочка, большинство гибких веток превратились в черные угли, она умирает. Я чувствую! Постепенно пламя гаснет, и вот уже остаются мелкие язычки, то там, то тут проскакивающие по обугленным веткам, но и им приходится оставить свою жертву. Слезы настолько застилали глаза, что я не заметила, как вода, завершив свою работу, исчезает в глубинах земли. Как во сне, спотыкаясь, подошла к Эхиноли и буквально рухнула рядом с ней на колени. Сознание большой потери рвало меня на части. Впервые в жизни я завыла, громко, протяжно, выливая всю боль в окружающий мир. Я так не горевала даже после смерти родителей. Я сгребла в охапку обугленные веточки и прижала к себе, убаюкивая и поглаживая. Сколько я так просидела не знаю, но меня пронзило понимание, что я не могу это так оставить, Эхиноль дважды спасла мне жизнь, я должна все исправить и у меня обязательно получится.

— Эхиноль, ты слышишь меня? Я знаю, ты слышишь! Ты умеешь брать энергию от живых существ — бери мою, восстанавливайся! — я шептала, поглаживая обугленные пенечки, оставшиеся на месте листьев.

Никакого ответа, даже малейшего отклика не последовало.

— Эхиноль! Черт! Мне не нравится это название, я буду звать тебя Элли, ты слышишь? Ты моя Элли! Ну, давай, ты должна жить!

Я встряхнула хрупкие веточки, которые безжизненными плетями висели на моих руках. Наверно у нее нет сил даже на то, чтобы начать впитывать энергию для восстановления. Что делать? И тут в голове вспыхнуло воспоминание, что Марвиэль говорил про кровь. Священное растение может забрать душу того, чью кровь оно попробовало. Правая рука быстро нащупала ножны с подарком Риза.

— Элли, я поделюсь с тобой своей кровью, я поделюсь с тобой своим дыханием, ты будешь жить!

Быстрым движением рассекла ладонь и алые капли, резво стекая по коже, обагрили сожженные лозы. Сначала ничего не происходило, и мне уже начало казаться, что все мои действия напрасны. Чувство безысходности перерастало в какую-то злобу на саму себя. Что ж я такая бестолковая?

— Элли, ты меня слышишь? Если понадобиться, я умру здесь, рядом с тобой!

Легкую щекотку, прокатившуюся по моей спине, я сначала приняла за ветерок, а потом почувствовала ментальный отклик Элли. Она оживала! Такой фейерверк ощущений! Радость, неверие, восторг — хотелось петь и танцевать! Слезы вновь текли по щекам, но это уже были слезы радости. Это чудо! Я смотрела, как в моих руках меняются веточки Элли, как раскрываются появившиеся почки и торопятся раскрыться молодые сиреневые листочки. Чем больше восстанавливалась Элли, тем сильнее слабела я, но сейчас это было совсем не важно. В какой-то момент Элли рванулась из моих объятий, и я, от слабости не в силах удержать равновесие, плавно сползла на траву. Небо было, невероятно синим, белоснежные ватные облака дружной гурьбой уплывали в даль, я довольно прикрыла глаза. Какой-то назойливый шум не давал уплыть в небытие. С трудом, разомкнув веки, удивленно уставилась на маленькую девчушку лет восьми, с удивительно сиреневыми волосами, со щеками и носом усыпанными золотистыми веснушками, и потрясающе зелеными глазами. Она тихо шептала, какие-то слова и теребила меня за разорванный рукав платья.

— Ты кто такая? Как ты сюда попала? — голос мой звучал хрипло, прокушенные губы отзывались болью.

— Я Элли! Я твоя Элли! — девчушка жалась ко мне, а я никак не могла уловить смысл сказанного ею.

— Ничего не понимаю…

Попытка сесть не увенчалась успехом. Голова кружилась, слишком сильными были магическое и энергетическое истощения.

— Помоги мне сесть — попросила я.

Девчушка с легкостью, которая никак не вязалась с ее возрастом, помогла принять мне вертикальное положение. Прикрыв глаза, успокоила пляшущий перед глазами мир. Когда же снова их открыла, то с удивлением обнаружила, что поляна окружена вооруженными эльфами, одетыми в костюмы разнообразных зеленых тонов, они практически сливались с фоном леса. Эльфы не торопились подходить ближе, но и нападать не собирались. Среди них белыми одеяниями выделялся Аллимиль. В защитной сфере, по-прежнему, находились мои друзья и близкие. Марвиэль смотрел на меня исподлобья и зло.

— Как думаешь, Элли, если я их сейчас выпущу, он оставит меня в живых? — спросила я, некультурно тыкнув пальцем в сторону принца.

Девчушка хихикнула в кулачок и, взмахнув рукой, сняла мою защитную сферу. Вот так! Просто взмахом руки!

— Успокойся, Тиана, он просто испугался за тебя. Вреда не причинит, разве что задушит в объятиях — Элли говорила правильно, как взрослая, вызывая у меня неподдельное удивление, граничащее с шоком.

— Нет, я ее все-таки добью! — раздался рядом разгневанный голос принца.

Элли быстро отскочила от меня и встала чуть в стороне. Я удивленно посмотрела на девчушку и хотела спросить, в чем дело, но Марвиэль подхватил меня на руки и, бережно прижимая к себе, понес в повозку, где аккуратно расположил меня на мягком сидении. Девчонки с тихими всхлипами ринулись ко мне. Быстрым шагом к нам направлялся Владыка. Платиновые волосы развивались за его спиной, даже на таком расстоянии я любовалась блеском яркой бирюзы его глаз.

— Никогда, слышишь? Никогда больше так не делай! — бушевал принц — Я чуть не поседел, пока наблюдал за всем со стороны, понимая, что ничем не могу помочь!

— Милый, тебе это не грозит! — сказала я, хрипло хихикая, намекая на то, что он и так белобрысый.

Марвиэль обиженно засопел и замолк. На лицах девчонок расцвели первые робкие улыбки. Владыка Светлого Леса, молча, с интересом наблюдал за нашей дружеской пикировкой.

— Ей нужна энергия — раздался сзади голос Элли — я не могу ей помочь, но вы-то, можете!

Принц, перестал дуться и вопросительно посмотрел на девчушку, к нему присоединились Аллимиль и Ларс. Элли как-то тяжело вздохнула, по-прежнему не приближаясь к нам, начала пояснять: