Драйв Астарты

– Без обид, ребята, – сказала Флер, – но ваша верховая птица Бэ похожа на ящерицу, которую запекли в блин. Типа, пицца с головой, лапками и хвостиком.

– Показать тебе такую живьем? – Спросила Люси.

Флер задумчиво постучала кулачком по коленке.

– Joder! Это же самый обычный Xianglong. Или Draco-Volans. Этих ящериц сколько угодно на Палау. И дальше, на Борнео и в Таиланде! Но он же не летает, а только планирует на перепонке, когда растопыривает ребра.

– Ксианглонг летит до ста метров, теряя всего пять метров высоты, – заметил Хаген.

– Да, – согласилась Флер. – Ну и что из того?

– Ничего. Просто прикинь, какое у него аэродинамическое качество при маленьком относительном размахе крыльев… В смысле, блина-перепонки на ребрах и четырех перепонок на лапах… Люси! Прекрати курить! Дядя Микки меня съест заживо!

– Все-все… – Люси мгновенно затушила сигарету и бросила в мусорный мешок.

– Я понял, к чему они клонят! – Заявил Оскэ. – К тому, что у птицы большое удельное удлинение крыла и, если вырастить из утки птицу Бэ, то она не сможет летать даже в случае, если ей хватит сил. Изгибающий момент на таком длинном крыле сломает ей кости. А если мы вырастим ксианглонга размером с крокодила, то у него хотя бы не возникнет проблем с прочностью. Малое удельное удлинение несущей плоскости…

– Ага! – Радостно подтвердила Люси.

– … Допустим, – продолжал Оскэ, – этот крокодил сможет планировать на приличное расстояние, если прыгнет с верхушки пальмы. Я пока не задумываюсь о том, как он окажется на верхушке. Допустим, залезет. Но вы-то хотите заставить это несчастное животное не планировать, а активно лететь. Как? Махать ребрами? Грести лапами?

– Махать ребрами, – ответила Люси, – а перепончатыми лапами рулить.

– Рассчитать пробовали? – Поинтересовалась Флер.

Хаген утвердительно кивнул и сообщил:

– Типа, все началось вот с чего. Мы прикидывали, как оптимизировать «GeoBat», и позвонили Герхарду Штаубе. Он сказал: надо заменить все управляемые плоскости перепончатыми задними лапами, как у ксианглонга. Это называется «элераторы». И правда: аэродинамическое качество выросло в полтора раза. И маневренность…

– Хэх, – Флер бросила взгляд на пару уже собранных блинов-бубликов. – По ходу, это никакие не лапы, а ласты. Я ничего не имею против крокодила с ластами, но…

– Мы посчитали, – перебил Хаген, – что при адекватном размахе крыльев…

– Размахе рёбер, – ехидно поправил Оске.

– ОК, рёбер. Короче, посмотри расчет, – Хаген открыл новое окно на ноутбуке.

– Ну… – протянул Оскэ, глядя на экран – …А Герхард это смотрел?

– Считал как раз Герхард, – сообщила Люси. – Типа, ему стало интересно.

– Ну… – Оскэ повернулся к Флер. – Хэй, Крошка Ру, что скажет дядя Микки, если мы попросим его помочь нам извратиться с ксианглонгами?

– Папа скажет: «вы обкурились», – проворчала Флер, – …хотя, если мы обоснуем…

– Начинай работать над этим, – перебила Люси, показывая в сторону пролива.

…

Катер мягко выехал носом на пляж. Микеле лихо спрыгнул в волны, набегающие на кромку берега, обернулся и протянул руки Чубби.

– Вообще-то, – заметила она, – я легко могу и сама. Но раз ты настаиваешь…

– Это вопрос принципа, – сообщил он, с не очень заметным усилием приподняв её за подмышки, и осторожно переставил её на песок.

– Как трогательно… – она закинула руки ему на шею и потерлась носом о несколько небрежно выбритую щеку, – …Смешно, когда ты чуть-чуть колючий… Дети! Чур не подслушивать. Подглядывать, так и быть, можно.

– А мы и не подслушиваем, – сообщила Флер, делая вид, что немного обижена таким предположением в свой адрес. – У нас серьезная дискуссия о драконах. Мы как раз собирались поделиться с папой научными соображениями. Па! Что ты думаешь о летающих драконах? Я не про ксианглонгов, они маленькие, а про больших, с лошадь величиной. Ну или хотя бы с пони.

Микеле многозначительно хмыкнул и повернулся к Хагену.

– Знаешь, хомбре, я не то, чтобы принципиальный противник травки, но давай мы договоримся: если тебе необходима компания, то можешь предложить Оскэ, но не девчонкам… Оскэ, тебя это тоже касается.

– Дядя Микки! – Возразил Хаген. – Мы не пыхали, год фарта не видать, если вру.

– Мы чисто про биологию, – добавил Оскэ. – Прикинь, дядя Микки, птеродактили размером с пони существовали, так? Мы с тобой об этом говорили ещё в феврале.

– Вот-вот! Про флоп-флайеры напомните, – просуфлировала Люси.

– Да, кстати, действительно! – Сказал Хаген, – есть же «Ptero»! Мы его сделали этой весной вместе с ребятами Штаубе. Сейчас эта машина стоит на вооружении у всех аэромобильных подразделений в Мпулу и Шонао. Типа, факт налицо.

– У этого факта мощность синтактиновых мышц примерно сто киловатт, – сказал агроинженер, – Ты когда-нибудь видел лошадь, которая выдает сто киловатт?

– Кстати о мощности, – вмешалась Чубби. – Дети, вам не кажется, что «GeoBat» уже просохли? Можно ставить на них движки и механизацию. Я ничего не имею против драконов и птеродактилей, но они легко подождут до вечера, не так ли?

– ОК, Тётя Чубби, – со вздохом произнес Оскэ. – Мы будем хорошими неграми.

– Короче, – добавил Хаген, – сейчас докурим и вперед. Но на сегодняшний вечер мы запутали тему про драконов, e-oe? У нас даже кое-что есть по их аэродинамике.

– Хм… – произнес Микеле, – это уже любопытно.

Чубби согласно кивнула, а потом посмотрела на Флер.

– Детка, давай-ка прогуляемся по берегу и посекретничаем, пока мальчишки курят.

– А я? – Спросила Люси.

– А ты, хорошая моя, пока обсуди с папой план своей выпускной стажировки.

– Ма, но я уже месяц назад обсудила! Папа сказал ОК, и я уже стажируюсь!

– Никогда не вредно обсудить такое серьезное дело более детально, – авторитетно сообщила ей Чубби и снова повернулась к Флер. – Ну, пойдем, поболтаем.

…

Они отошли метров на полста, в тень полосы мангро-бамбука, высаженную для укрепления береговой линии, и экс-майор INDEMI окинула коротким взглядом элегантную фигурку старшей дочери. Флер была одета только в короткую lavalava, поэтому все изгибы тела были прекрасно видны.