Драйв Астарты

– А-а… Ну, извини, я не врубилась…

Кватро Чинкл звонко щелкнул ногтем по алюминиевой кружке.

– Hei foa! Как зовут того hombre, который слил ребятам кучу военных неликвидов?

– Хаген Клейн с острова Ротума, – сказала Санди. – Хитрый лис, черт его дери! Как бы честная сделка, ничего не предъявишь. Интересно, сколько он срубил комиссионных?

– Интересно другое, – сказал Кватро. – Вы будете смеяться, но этот hombre был моим студентом. Он сидел на каторге и доучивался до бакалавра прикладной информатики.

– Значит однажды он уже доигрался с таким бизнесом, – констатировала Зирка.

– Знаешь, – ответил математик, игриво пощекотав её подмышкой, – этот Хаген Клейн неплохой парень и правильный канак, хотя, конечно, специфический…

– Fuck! – воскликнула Келли.

Сынишка Санди шлепнулся-таки с пирса в воду. Зирка рванулась к нему, подумав, по обычному европейскому суждению, что если ребенок такого возраста упал в море, то очевидно, он в опасности… И увидела, что ребенок преспокойно вынырнул и немного неуклюже поплыл вдоль пирса.

– Уолт отказывается соглашаться с тем, что в нашем мире существуют обрывистые конфигурации, – сообщил ей Акела и улегся животом на бамбуковый настил пирса, протянув руки вниз. – Уолт, хватай! Ну видишь же…

– Так ничего не получится, – заметила Санди. – Просто возьми его и вытащи.

– Но он ведь умеет хватать всякие вещи, – возразил Акела.

– Не всегда, – ответила она. – Торчащие руки это слишком абстрактно. Вот если ты спрыгнешь в воду, то он сообразит, что за тебя можно схватиться.

– Да? Ну, сейчас проверю…

Акела стащил с себя цветастые шорты-багамы и спрыгнул. Маленькая девочка, оглянувшись на него, моргнула и довольно внятно произнесла:

– Fuck!

– Фелиси все время повторяет за мамой, – прокомментировал Спарк.

– За тобой-то ей сложнее повторять, – заметила Келли. – Ты в этих случаях говоришь: «joder». В её возрасте на таком слове язык сломать можно.

– Ты североамериканская лингвистическая шовинистка, – проворчал он.

– Не уважает жену. Обзывается, – лениво пояснила Келли для публики.

– Вот не надо! Кто первый поверил, что ты гениальная певица, а?

– Ты всего лишь сравнил меня с Донной Саммер, – так же лениво заметила она.

– Всего лишь?! – Несколько удивленно переспросил Кватро Чинкл. – Поправь, если я ошибаюсь, но, кажется, рекорд Донны Саммер по числу топ-хит альбомов никому не удалось побить за полста лет!

– Для нашей Келли это не показатель, – крикнул снизу Акела. – Кстати, Санди, ты абсолютно права! Когда киндер видит меня полностью в воде, то он хватается.

Санди встала и подошла к краю пирса.

– Замечательно. Давай его сюда.

– Держи, – он протянул ей мокрого мальчишку. – …Хэй, Зирка, пожалуйста, отбери у Ксены мою зажигалку и дай ей поиграть что-нибудь другое.

– Э… – Зирка замялась. – Я не уверена, что у меня получится…

– Это совсем просто, – сказал Кватро и жестом фокусника поменял зажигалку в руке маленькой девочки на ядовито-зеленую резиновую игрушечную кобру, – …а теперь смотри: берем эту красотку на руки, и переносим её поближе к… Келли, я забыл, как зовут твоего парня? Блад…? Блейз…?

– Блэйд, – ответила Келли. – Был такой герой культового боевика-триллера. Его играл Уэсли Снайпс, самый классный актер прошлого века в Штатах. Черный, разумеется. Кстати, Блэйд твой фанат. Детский комп твоей модели это его любимая игрушка.

Зирка изумленно подняла брови.

– Детский комп? В смысле, компьютер? Но ведь мальчику ещё и года нет.

– Вот та штука, похожая на сплющенный мячик, – сообщила ей Келли. – Это, как бы, биоморфный детский компьютер. Кватро его изобрел.

– На самом деле, идея принадлежала vahine моего старшего брата. Когда их первый киндер был примерно того же возраста, что ваши, он все время тыкал пальцами в её ноутбук. Это несколько отвлекает от работы, не так ли? И она ворчала: почему, мол, математики до сих пор не придумали детский комп? Детям же хочется в это играть! Пришлось мне отдуваться за всех математиков Океании.

– Зато ты стал знаменитым, – заметил Спарк. – Прикинь, сколько детей начинали знакомиться с кибернетикой по твоей игрушке? Ты велик, как Рубик с кубиком!

– Перебор, – сказал Чинкл, – до Эрне Рубика мне пока далеко.

– По-любому, самым великим был Еехек Смотрящий На Небо! – Встрял Акела.

Чинкл пощекотал бок Ксене, которая задумалась над волшебным превращением маленькой твердой зажигалки в большую мягкую кобру, и серьезно сообщил ей:

– Твоему папе когда-нибудь набьют морду за эти фокусы.

– Почему мне? – возмутился Акела. – Есть опубликованные научные данные…

– Поймай селедку, – мягко перебил Чинкл, – оторви ей голову и люби её мозг.

– Ты монстр антидарвинской инквизиции, как Джон Батлер! – Объявила Санди.

– Я монстр? – Математик сделал большие глаза. – А кто купил того академика?

– А ты это видел? – Ехидно спросила Келли. – Какие твои доказательства?

– Извините, а о чем это все? – Озадаченно произнесла Зирка.

Келли упруго вскочила и сходу исполнила танцевальный оборот вокруг своей оси, взмахнув руками над головой.

– Полмиллиона лет назад Еехек Смотрящий На Небо начертил на кристалле кварца счетную таблицу, а из другого кристалла и маленькой дощечки изготовил простой фокусирующий инструмент, чтобы фиксировать направление на Солнце, Луну, или наиболее яркие звезды! Впервые стало возможным вести навигационные расчеты, и представители вида Homo erectus смогли пересечь на своих проа широкий пролив и попасть из Мозамбика на Мадагаскар. От дощечки ничего не осталось, а таблица на первом кристалле слегка стерлась, и её пришлось реставрировать, но оба кристалла сохранились. Их нашел на Мадагаскаре французский академик Вотрей с Реюньона и расшифровал устройство таблицы и навигационного инструмента. Реконструкция инструмента экспонируется в музее палеонтологии в Антананариву.

– А новый автомобиль академика Вотрея экспонируется рядом с его домом, – цинично добавил Чинкл. – Такие фокусы обычно называют коррупцией.

– А твое предвзятое отношение, это хомосапиенсизм, – парировала она. – Ты заранее убежден, что прямые потомки наших детей не могли придумать такой инструмент. Я полагаю, док Кватро, что такая межвидовая дискриминация с твоей стороны…

– Ваши дети очень умненькие, – перебил он. – Но это из-за той среды, в которой они воспитываются. Полмиллиона лет назад воспитание было совсем иным!