Дредноут по имени Никки

Придирчиво осмотрев себя в зеркало, отметил немалое количество острижков, вздохнул, взял шампунь -- и снова пошёл мыться.

***

Я оказался прав.

Куратор появилась к вечеру, с неизменной папкой-конвертом -- и с донельзя серьёзным выражением лица.

– - Имеете предложение, от которого мне не отказаться?

– - Ты догадлива... Никки.

– - Что ООН в вашем лице имеет предложить к обоюдному удовлетворению?

– - Образование, опеку до достижения совершеннолетия, подъёмные, проживание в комфортных условиях, полное обеспечение, достойную зарплату и гарантированную работу. Всё в рамках одного контракта, срок на выбор: пять или десять лет. При окончательном прекращении боевых действий -- досрочное расторжение с соответствующей компенсацией.

Я протянул руку.

– - Что, Никки?

– - Контракт. Ознакомиться хочу.

Десяток страниц. Никаких звёздочек, сносок, дополнений и условий мелким нечитабельным шрифтом. Всё просто, ясно и прозрачно.

– - Что-то не так, Николь?

– - Или мир сошёл с ума, или у вас юристы в святые массово собираются.

– - Никки, -- глаза куратора стали донельзя серьёзными, -- Морские Девы, канмусу, служат в Объединённом флоте ООН, в единственном, замечу, на данный момент боеспособном флоте. Так что юристы разных государств очень внимательно следят за их контрактами. Ну и, соответственно, друг за другом. Понимаешь?

– - Русские опасаются, что американцы их кинут, японцы трясутся за свои острова, а англичане нервно икают при одной мысли, что кто-то сможет одним приказом увести флот от их берегов?

– - Что-то вроде этого.

– - Но ведь флот, пусть и Объединённый -- вещь конечная. А Глубинники -- по всем морям шастают.

– - Приходится распределять силы равномерно. Этакая своеобразная новая традиция: Аватара, как правило, идёт траверзом того государства, воплощением чьего корабля является.

В принципе, логично. Душа корабля -- это и экипаж ведь. Значит -- и их эмоции, мысли, надежды -- и жизненный опыт -- переняты реципиентом в той или иной степени. Может, распаковывается далеко не сразу, а может, оседает где-то на задворках памяти тяжёлым и пыльным, бесполезным грузом... Но -- хочешь не хочешь, а хоть иногда, но просачиваться в сознание будет.

Почему я в этом так уверен? И уверен ли?..

Просто знаю.

– - А в случае, если Глубинный флот решит прочистить гланды через задницу какому-нибудь государству и в полном составе явится к его берегам?

– - Для такой ситуации у нас есть стратосферные джамперы. Немного, но быстро собрать Объединённый флот в одном месте -- сможем.

– - И ПРО Глубинных не достанет?

– - Туманники бы достали.

Неразговорчивая какая-то она. Никакого нормального диалога, всё в формате вопрос-ответ. Неинтересно.

– - Альтернатива контракту?

– - Военная присяга.

– - Кому?

– - Человечеству.

– - Это даже не смешно. Сербская девочка, предположительно -- ещё и круглая сирота, являющаяся аватарой русского дредноута и -- даёт присягу некоему эфемерному образованию под общим видовым наименованием "Человечество"?

– - К этому всё давно шло, и, если бы не Туманники, а за ними -- и Глубинный флот не перерезали межконтинентальное сообщение, сейчас царила бы всеобщая глобализация.

– - Под недремлющим мудрым оком Штатов?

– - Не исключено.

– - Нет уж, лесом такую присягу. Хоть Штатам, хоть глобальночеловекам.

– - У тебя есть какие-то претензии к США?

– - Югославия, -- хмуро кивнул я.
– - И не надо никаких попыток оправдаться. ООН обосралось перед НАТО.

– - Но присягу Российской Империи дала бы?

О как. Оказывается, Россия -- Империя. Как говорится -- вот это поворот.

– - Без сомнения.

Хм. А мадам куратор держится молодцом. Даже гримаску не скривила. Или ООН нынче забило большой и тяжёлый на альянс демократоносцев?

– - Так контракт или присяга?

Я протянул руку ладонью вверх:

– - Общечеловеки обойдутся. Ручку одолжите? И где тут подпись ставить?

Гранаты не той системы

Сижу в номере, жду распределения.

Делать нечего.

Информационный голод буквально выедает изнутри.

Перечитано абсолютно всё, что можно прочесть, начиная от ярлыков на полотенцах и заканчивая крайне богатыми, по сравнению со всем предыдущим, надписями на освежителе воздуха.

Джошуа, два кубометра мышц и костей, вежливо улыбается во все тридцать два, но выпускать наружу отказывается. Дескать, не положено, нет разрешения, нет предписания, и вообще -- он обычный солдат, ему думать по Уставу не положено, даже вредно, так что все вопросы к начальству.

Ладно...

Не знаешь, чем себя занять? Отжимайся.

К чему и приступил.

От чего в осадок и выпал.

Или девочка, в чьём теле я оказался, всю жизнь кушала ударные дозы нейростимуляторов и боевых коктейлей, запивая их бодрящим тоником из кофеина и адреналина, или напичкана какими-нибудь имплантатами по самое небалуйся. Иначе объяснить запредельную выносливость невозможно.

Да что выносливость-то? Старая, как мир, практика всяких восточных руко-- и ногомашцев -- утюг в руку и удерживать до посинения.

Через полчаса заскучал.

Через час, дабы разнообразить скучную тренировку, стоял в позе ревматичной цапли -- согнутая в колене нога прижата к груди, вторая -- вытянутой стопой, самыми кончиками пальцев -- упирается в пол, одна рука назад, вторая -- вперёд -- с утюгом на весу, аки со стягом или краснокомиссарским мандатом.

Ко времени, когда принесли ужин, я уже освоил примерные пределы нового тела. Гибкость на приличном уровне, на мостик встать и из него выйти с упором на руки -- как раз плюнуть. Мышцы -- вообще отдельная песня. Или даже пестня. Молочной кислотой забиваются настолько медленно, что усталости не ощущаешь.

Растяжка только подкачала, но, чувствую, при желании и упорстве -- дело поправимое.

Однако, после всех тренировочных нагрузок в полный рост встал крайне неприятный вопрос: что делать, если ужин, порционно рассчитанный на среднестатистического морпеха, пропал в желудке так, словно до него не долетел, попав по пути в чёрную дыру.

– - Сва-бо-ду! Па-пу-га-ям! Сва-бо-ду! Па-пу-га-ям!
– - опёршись о косяк, я методично долбил пяткой в толстое дерево двери.

– - Николь, ты чего вахтенного пугаешь?
– - под глазами мадам куратора полноценные мешки а-ля панда, лицо уставшее и какое-то поблёкшее.

– - Джошуа? Его попробуй испугай. Есть хочу.

– - Тебе же приносили ужин?

– - Маловато будет! Маловато! Я тут потренироваться решил, организм молодой, здоровый, естественно, что после нагрузок кушать требует. Всего и сразу.

Куратор осторожным взглядом обвела комнату.

– - У тебя же нет спортинвентаря.

– - Я сам себе инвентарь. Вторая порция будет?

Лейтенант-коммандер, прикрыв глаза, устало потёрла виски.

– - Пойдём в столовую, пока ты на охрану с гастрономическим интересом смотреть не начала.