Дредноут по имени Никки

– - Вот, так-то лучше, -- бормотал я, споро освобождаясь от формы и соображая, с какой стороны сие детище сумеречного дизайнерского гения надо надевать.
– - Мадам Броуди...

– - Никки, заканчивай мадамкать, я ещё не чувствую себя убелённой сединами ворчливой развалиной с педагогическим образованием. Просто Элис.

– - Хорошо. Элис, скажите, а зачем мне всё, что ниже головы, проэпилировали?

– - Кгхм, -- куратор даже поперхнулась.
– - Никки, что, прости?

Я встал со скамейки и повернулся к лейтенант-коммандеру:

– - С памятью у меня, конечно, совсем всё печально, но я прекрасно знаю, что во всяких интересных и забавных местах у нормальных человеков растут волосы.

– - А, ты об этом. Ну да, у нормальных... Привыкай быть Девой Флота, Николь. Наверно, это маленький приятный бонус за боль, испытанную при первичной инициации.

Ладно. И в самом деле -- раз уж нахожусь в нежном теле, то и ухаживать за ним надо соответствующе. А так -- минус одна проблема. Возможно, одна...

– - Я так понимаю, это не всё, что меня отличает от нормальных человеков?

– - Ну-у-у...

– - Договаривайте уж, Элис.

– - Помимо лишних волос -- можешь теперь забыть и о месячных со всем прилагающимся букетом сопутствующих ощущений.

– - В смысле?

– - В прямом, Никки. После инциации менструальный цикл прекращается.

– - ..!

Не то, чтобы я вот прям щаз хотел детей -- или в какой-то, пусть и отдалённой, перспективе... Но -- одно дело знать -- что не хочешь -- именно здесь и сейчас и во-о-он до того неопределённого момента, и совсем другое -- понимать, что у тебя детей не будет вообще.

– - Не волнуйся, Николь. Белохалатники изучили достаточное количество канмусу и утверждают, что на фертильности это никак не сказывается.

– - Прецеденты были?

– - Бог с тобой, Никки! Какие прецеденты? Все образовательные объекты, в которых учатся Девы Флота, полностью укомплектованы исключительно женским составом: старшие канмусу учат младших, передают им свои опыт и знания. Мужчина не может стать Аватарой корабля. Ниппонцы говорят, что только женщина способна и принять, и подарить жизнь, и только ей дано стать воплощением воскресшего корабля.

– - Так легче, конечно... Но...

– - Ты когда-нибудь видела беременные корабли? То-то же. Им по Уставу не положено. Но если припрёт так, что по стенкам от желания бегать будешь -- автомат знаешь где.

Я покачал головой. Тут бы для начала понять, что за АдЪ и Израиль вокруг творится, да выжить. Какое уж там -- искать, кого в постель утащить?

С трудом, но совершенно самостоятельно, что не может не быть поводом для маленькой, но гордости за находчивого себя, всё же втиснулся в купальник. Нигде не висит, где не положено -- не пузырится и не хлопает, во всякие забавные места не продавливает. Сидит в обтяжку, как вторая кожа.

Не так уж и плохо, однако!

Миновав сиротливо-пустые ряды душевых, я, набрав короткий разбег, с ходу нырнул в бассейн.

Хорошо-то как!

С причала рыбачил апостол Андрей...

За плеском воды с трудом, но расслышал взволнованный вскрик куратора.

– - Что-то не так, Элис?

Стоит у бортика бледная, глаза -- как плошки.

– - Всё не так, Николь.

– - Элис, мне из вас каждое слово клещами тянуть придётся?

Нервно хихикнув, лейтенант-коммандер села на бортик.

– - Никки... Нельзя так торопиться. Я понимаю, что тебе, как нормальной, полноценной канмусу, жизненно необходимы водные процедуры... Но в дальнейшем -- прошу -- будь аккуратнее.

– - Да что не так-то?!

– - нервозность куратора оказалась более чем заразной.

Элис натурально схватилась за голову:

– - Прости, совсем забегалась и не выдала тебе базовую информацию по Девам Флота. Сегодня же исправлю, -- куратор хмуро уставилась куда-то в потолок.
– - С местными гидроцефалами от управления совсем свихнуться можно...

– - Ну так?..

Хочется плыть. Плыть, взбивая мощными гребками воду в белую пену. Плыть -- прорываясь сквозь волны. Не эти, мелкописечные бассейновые -- через настоящие морские. Врубаться вперёд -- и ощущать, как ветер свистит в ушах, как плещутся волны... И тело... Не плывёт -- скользит сквозь стихию...

– - ...утонуть.

– - Простите, Элис, я задумалась. Повторите, пожалста?

Вздохнув, куратор уже знакомым жестом потёрла виски:

– - Прошедшая инициацию канмусу имеет очень специфичные отношения с водой. Вот, смотри, -- с этими словами лейтенант-коммандер достала из набедренного кармана пластинку лопатофона с криво надкушенным ананасом на логотипе и, потыкав куда-то в экран, развернула аппарат в мою сторону.

Мда. Ещё один плюс молодого тела. До бортика добрый метр по прямой, по диагонали -- все полтора -- до вытянутой руки куратора, а картинку на экране пусть большого, но, всё же, наладонника, видно во всех деталях.

Стайка девчушек различной стадии половозрелости, сверкая всевозможными конфигурациями купальников и вполне себе приличных гидрокостюмов а-ля серфингист, бодро марширует по плацу... Странному плацу.

Тряхнув головой, присмотрелся, искренне сомневаясь в адекватности собственного восприятия.

Хренассе! Армия Исусов, нах!

Девчонки, держа равнение, мерно печатая шаг, спокойно гуляют по воде, аки посуху.

Чуть дальше -- вне фокуса камеры -- можно видеть, как стремительные хрупкие тени, обвешанные совершенно сюрреалистического вида запчастями, оставляя за собой высокие белокипенные буруны, уходят на невозможной для людей скорости по безграничной водной глади к горизонту.

А на ближнем фоне камера выхватывает другую группу девушек. Они играют во что-то вроде футбола на значительной территории, огороженной массивными сигнальными буями с натянутыми между ними канатами-поплавками. Одна из них, промахнувшись по снаряду, нелепо взмахивает руками, ловя серьёзный крен на нос -- и, часто-часто перебирая ногами, пытается поймать равновесие и выровнять ход. Ей это почти удаётся -- замешкавшаяся на её пути девушка просто не успевает сдать в сторону. Полёт кубарем по волнам... Первая -- остановившись, какое-то время лежит на спине, широко раскинув руки и ноги, вторая -- на несколько секунд спиной вперёд уйдя под воду -- вылетает пробкой на поверхность, ловко приземляется на ноги... и смеется.

Расстояние до гидрофутбольной площадки слишком велико, но качество съёмки позволяет понять -- это действительно смех.

– - Вот этого и боялась, Никки. Что, прыгнув в воду, отобьёшь себе весь живот, а то и шею сломаешь.

Заба-а-авно...

Упёршись в бортик, выпрыгнул из бассейна. Движение получилось слитным, мощным -- совсем нехарактерным для хрупкой девчонки. Раз -- руки цепляются за бортик. Два -- и стопы уже упираются в горизонталь прохладного кафеля облицовки.

Прошествовав до лесенки, начал спускаться вниз.