Дрекавац

Он заметил, как юрко взбиралась по ступеням Атропа с двумя топорами наперевес. Трактирщица ввязалась в бой с амазонками, колотя их одновременно и не давая ни секунды покоя. Брассика сконцентрировала свои чувства и пустила один большой череп в гоблиншу. Опыт и сноровка сделали свое — череп влетел в пространство между шлемом и нагрудным доспехом, взорвался и поджег гоблиншу.

Она захотела поднять вой, но тут же Атропа зарубила её двумя топорами. Вторую гоблиншу трактирщица ослабила подсечкой — грузное тело соскользнуло и полетело вниз.

— Изыйди! — скомандовала Брассика демону. Существо продолжило атаковать Маркуса.

Тогда Брассика повторила вновь. Демон попытался в последний раз поразить горящей палицей мечника, прежде чем насовсем растворился в Абсолюте.

— Все живы? — спросила задыхающаяся Атропа.

Рудольф поднялся самостоятельно и помог Маркусу. Вместе подойдя к черной каменной двери, они толкнули её вовнутрь.

Дверь неохотно поддалась. Четверо прошли в малое пространство, освещенное тонкими свечами. Стены задрапированы тканью, по обе стороны имелась винтовая лестница, а по центру находился сокрытый плотными шторами проход.

Маркус ткнул пальцем в левую лестницу.

Оказавшаяся комната была обставлена камнями, амулетами и свитками. Они лежали фасованными в ячеистых шкафах в полтора роста Маркуса. Брассика разглядывала предметы, и от удивления её крылья раскрылись.

Не каждому дано рыскать в хранилище самых могущественных магов королевства.

Снизу послышались голоса.

— Мы кого-то ждем? Что за шорохи? А, неважно. Призови его ещё раз.

— Мой господин, я пытаюсь. Он не приходит.

— Так пробуй ещё раз.

— Слушаюсь, господин.

Рудольф заметил, как Брассика прекратила искать нужный камень. Её лицо исказило сомнением. Ноги повели её к стене, сквозь которую слышались голоса. Двое оживленно спорили: один всё требовал призыва, а второй жалостливо просил подождать, чтобы «само пришло».

Её рука мягко прикоснулась к булыжнику. Вся стена целиком растаяла, и перед глазами показалось сборище самых разных лиц, не меньше пятидесяти точно. Четверка замерла в ужасе.

— Брассика! — гневно прошипел Маркус, пытаясь спрятаться под перилами.

Несмотря на то, что стена превратилась в прозрачное полотно, никто на них не обратил внимание. Видимо, очередной фокус с магией. Две фигуры, стоявшие возле центрального мозаичного рисунка, выложенного кругом и обозначенного древним рисунком ока, сильно выделялись на фоне остальных.

Рудольф видел не только воинов Данара, но и прислужников Тёмной церкви, а где-то померещились… нет, не померещились! Гоблины стояли в углу, громко сопели и озирались на присутствующих людей.

— Это же Валук, — прошептала Брассика. — А рядом с ним Албин, наш учитель.

— Так они в сговоре? — спросил Маркус.

— Не нужно ли нам вернуться к поиску? Пусть эти чудики договариваются о своем, наше дело малое, — Атропа пыталась потянуть Брассику к плечо, но та даже не шелохнулась.

Она предложила подслушать разговор.

— Призови его ещё раз, — требовательно заявил Валук. Он стоял в наполированной блестящей броне с синим рисунком медведя на груди, плащ был холодно-синим, мрачно обрамлявшим фигуру наместника Данара. Поверх головы — диадема.

— Но я пытаюсь, пытаюсь! Богов не так легко пригласить на беседу.

— Мой господин… — оробевший пожилой рыцарь преклонил колено перед Валуком. — Я верно служу вам двадцать лет. Поистине верность моя доказана временем. Но я не могу понять: что мы делаем в одном зале с нашими врагами?

В зале зашевелились. Кто-то робко крикнул слова одобрения. Еретики из Тёмной церкви сжались в угол. Рыцарь, обратившийся к Валуку, продолжил речь — уже с опущенной головой:

— Для чего устроен наш поход, как не ради освобождения Выша? А мы тут якшаемся с врагами. Да не с кем-нибудь, а с гоблинами и еретиками. Вы ведь сами говорили…

Лицо Валука, прежде ничем не примечательное, покрылось краской гнева.

— Рыцарский обет призывает вас к послушанию. Я ваш будущий король!

Маркус и Рудольф переглянулись. Рыцарь выглядел озабоченным.

— Я — король земель Данара и Выша. Сегодня мы захватим этот великий город, который принадлежит нам по праву освободителей и защитников, а завтра станет нашей непреклонная Эйна. Ради наших притязаний следует поступиться правдой или нравственной чистотой. На кону наше существование. Это ясно?

Рыцарь встал в крайнем смущении: «Да, мой господин».

— Слушайтесь меня во всем. Тогда в конце пути вас ждёт награда. Несогласных с моей волей ждёт только одно — смерть!

Зашевелился Албин. Он был в том же одеянии, что и в гильдии магов, только весь испачкавшийся. Вид сверху создавал впечатление живой мистерии, в которой для довершения не хватает дьявола. Но, судя по дребезжащему состоянию Албина, ждать осталось недолго.

— Вы это чувствуете? — обеспокоено спросила Брассика.

— Пахнет предательством, — заявил Маркус.

— Да я не об этом. Что с чувствами? Меня всю коробит. Такое было возле дворца королевы-гоблинши.

— И правда, что-то происходит, — заметила Атропа.

Центр зала завьюжил пылью. Люди сторонились, а гоблины забились в поклоне. Албин сдвигал Валука подальше, но тот и сам был не прочь отойти в безопасное место. Вьюга сменилась внутренним поглощением — даже свет засасывало внутрь образовавшегося тёмного шара. Всё закончилось внезапной черной вспышкой. На время ослепленные, люди по возвращении зрения обнаружили, как посередине зала вертелась кипучая левитирующая субстанция.

— Дрекавац, дух возмездия и наш покровитель! — воскликнул Албин и поклонился.

«Я чувствую тебя, Рудольф, ты где-то рядом?», прозвучало в голове священника. Он не ответил, но давление нарастало так, что присутствие Его голоса становилось великанским и всепоглощающим.

— Рабы, достойные презрения! Как долго вы ещё будете искать? — спросило громогласное облако.

— Нашли, мы нашли его! Он прямо тут, над вами, — счастливый Албин указательным пальцем затыкал в потолок.

Только сейчас четверка обнаружила, что знак на свертке бумаге означал мозаичный рисунок потолка башни. Пять стихий — огонь, вода, земля, воздух и свет — сплетались в диковинном узоре. Облако обволокло весь потолок, с него посыпались камни и мозаика.